Chelsea sufre baja prolongada de Lacroix por lesión

El Chelsea contiene la respiración con Maxence Lacroix. En el club ya asumen que el central francés se enfrenta a una baja prolongada por una grave lesión en los isquiotibiales, sufrida en el momento más cruel posible: al final de la primera parte de la derrota en penaltis ante el Liverpool en la Carabao Cup.

Fuentes consultadas por BBC Sport apuntan a un escenario preocupante: el defensa de 26 años podría no volver a jugar hasta enero. Eso significaría perderse hasta 10 partidos en pleno tramo denso de la temporada, justo cuando el equipo empezaba a consolidar automatismos bajo el mando de Xabi Alonso.

La acción que lo cambia todo llega en una carrera más, un esfuerzo más. Lacroix acelera para tapar un disparo, estira al límite y siente el pinchazo. Se tira al césped. No hace falta gesto dramático para entender que algo no va bien.

Alonso, prudente en público pero con un problema enorme

En Cobham nadie quiere poner plazos exactos. Ni siquiera Xabi Alonso, que en rueda de prensa, antes de la visita del Manchester United a Stamford Bridge en la Premier League, optó por la cautela.

“Max tuvo una lesión y esperamos que no esté listo antes del parón internacional. Así que estará fuera unas cuantas semanas”, admitió el técnico.

Unas cuantas semanas que, traducidas al calendario, pueden convertirse en meses. Y que suponen un golpe directo al plan de Alonso: Lacroix, fichaje veraniego de 52 millones de libras procedente del Crystal Palace, ha sido uno de los pilares del once. Ha arrancado como titular en todos los partidos del Chelsea esta temporada salvo uno, en todas las competiciones.

Solo el atacante Morgan Rogers ha acumulado más minutos. Ese dato lo dice todo sobre el peso inmediato que había ganado el francés en el proyecto.

Un puzle en la defensa: alternativas y más lesiones

La teoría habla de profundidad de plantilla. La realidad, de una línea defensiva que empieza a andar sobre el alambre.

El Chelsea cuenta con un grupo de seis centrales: Levi Colwill, Wesley Fofana, Josh Acheampong, Jorrel Hato y Aaron Anselmino, además del propio Lacroix. Sobre el papel, sobra competencia. En la práctica, no tanto: Hato y Anselmino también están lesionados, y varios de los disponibles han tenido que actuar a menudo como laterales para tapar otras urgencias.

Alonso lo explicó con claridad cuando le preguntaron por los posibles sustitutos del francés: “Con la lesión de Max, tenemos a Wes, tenemos a Levi, Josh también podría jugar como central. Jorrel, cuando vuelva con el equipo, es otra opción”.

El técnico aprovechó para respaldar públicamente a Wesley Fofana, señalado por su penalti fallado en la tanda ante el Liverpool, pero reforzado por su actuación global: “Wes ha jugado y, aunque falló el penalti, creo que hizo un buen partido. Fue consistente, fue fuerte y vi muchas cosas positivas en su rendimiento. Conocemos el nivel que ha tenido y va a ser importante”.

El mensaje es claro: el Chelsea necesitará la mejor versión de Fofana y Colwill de forma inmediata. Y quizá algo más que madurez acelerada por parte de Acheampong.

Martínez con máscara, alivio con Caicedo

No todas las noticias médicas son negativas en Stamford Bridge. En la misma comparecencia, Alonso desveló que el guardameta Emiliano Martínez está en pleno proceso para poder competir con una protección especial.

El argentino se está haciendo una máscara a medida que le permitirá jugar mientras se recupera de una fractura de mandíbula. Un recurso poco habitual para un portero, pero que subraya la voluntad del jugador de no perder más tiempo del estrictamente necesario.

En el centro del campo, el susto de mitad de semana quedó solo en eso. Moisés Caicedo terminó tocado el duelo frente al Liverpool y encendió las alarmas, pero las pruebas descartaron lesión. El ecuatoriano estará disponible, un alivio considerable para un equipo que no puede permitirse más bajas estructurales.

El Chelsea se asoma ahora a un tramo clave de la temporada con un hueco enorme en el corazón de la zaga y con la obligación de encontrar respuestas rápidas dentro del vestuario. Lacroix verá ese desafío desde la grada. La cuestión es si, cuando vuelva en enero, encontrará a un equipo consolidado… o a un proyecto que ha tenido que reinventarse a la fuerza.