El City de Maresca se enfrenta a las estrellas de la K-League en Seúl

Sin tiempo para lamerse las heridas por la derrota en los penaltis ante Inter en Hong Kong, Manchester City se planta en el Seoul World Cup Stadium para el segundo examen serio de la pretemporada: un duelo ante la selección de estrellas de la K-League que mide piernas, ideas y fondo de armario.

El 1-1 ante los campeones de Italia, seguido del 3-1 adverso en la tanda, dejó algo más que un marcador: dejó sensaciones. Enzo Maresca vio a un equipo todavía en construcción, pero con trazos claros de lo que quiere. Y lo dejó claro con un mensaje directo: su City “irá a mejor y mejor” a medida que la plantilla asimile sus métodos antes del arranque oficial del curso.

Sin McAidoo, pero con mensajes hacia arriba

No todas son buenas noticias. Ryan McAidoo, uno de los nombres propios del estreno en Hong Kong, se queda fuera de la cita en Seúl por un problema menor en el hombro. Nada grave, pero suficiente para no arriesgar.

Su ausencia pesa porque el joven dejó una actuación de cinco estrellas ante Inter, lo bastante poderosa como para provocar una conversación inevitable entre Maresca y el director de fútbol, Hugo Viana, sobre el futuro inmediato del canterano. El técnico ya ha enseñado la carta: el chico está preparado para llamar a la puerta del primer equipo. Ahora la decisión sube un piso en los despachos.

Un escaparate para los que se juegan el futuro

El choque ante las estrellas de la K-League no es un simple amistoso veraniego. Es un laboratorio. Maresca lo sabe y lo explota: otro día para observar a los jugadores que viven en el filo entre quedarse o salir del Etihad Stadium.

Varios miembros de la expedición aún no tienen claro su rol para la nueva temporada. Hoy, bajo los focos de Seúl y ante un rival intenso, vuelven a presentar candidatura. Cada control, cada carrera, cada duelo individual cuenta. Para algunos, esta gira puede valer más que medio año de entrenamientos a puerta cerrada.

Mientras tanto, el City sigue viajando sin sus campeones del mundo y figuras que vienen de Inglaterra, Noruega, España y Francia. Siguen de vacaciones o en fase final de descanso, pero con fecha de reencuentro marcada: se incorporarán al grupo cuando la plantilla regrese a Manchester a finales de mes, con la Community Shield ante Arsenal ya asomando en el horizonte.

Alineaciones confirmadas en Seúl

Con el balón a punto de rodar a las 12:00 BST (20:00 KST), los onces ya están sobre la mesa.

K-League All Stars
Once inicial: Song Bum Keun; Kim Moon Hwan, Yazan, Eo Jeong Won, Lee Ki Hyeok; Kim Dae Won, Kim Bong Soo, Mateus, Park Tae Jun; Yago, Lee Dong Gyeong (C).
Suplentes: Gu Seong Yun, Kwon Kyung Won, Kim Ryun Sung, Ahn Tae Hyun, Juan Ibiza, Ki Sung Yueng, Kim Ju Chan, Moon Min Seo, Son Jeong Beom, Ha Seung Woon, Galego, Mugosa, Lee Seung Woo.

Manchester City
Once inicial: Donnarumma; Khusanov, Dias (C), Gvardiol, Ait-Nouri; Lewis, Kovacic, Reijnders; Foden, Mubama, Semenyo.

Un once con mezcla evidente: jerarquía atrás con Dias y Gvardiol, talento creativo con Foden y una delantera que busca minutos y argumentos. Maresca no esconde su plan: probar, exigir y sacar conclusiones rápidas.

La pretemporada no reparte títulos, pero sí jerarquías. Y en una noche húmeda en Seúl, más de uno se juega algo mucho más importante que un simple amistoso: su lugar en el City que viene.