Crystal Palace inicia la temporada 2026/27 contra Everton

Crystal Palace abre la 2026/27 con un examen duro en casa de Everton este sábado por la tarde, en el estreno oficial de Pierre Sage al frente del banquillo. El escenario: el Hill Dickinson Stadium. El contexto: un equipo que llega con la autoestima disparada tras conquistar de forma histórica la Conference League… y un rival que se le ha atragantado durante años.

El reto de Sage: heredar, cambiar y ganar

Sage aterriza en el sur de Londres con una mochila pesada. Toma el relevo de Oliver Glasner después de una etapa brillante y lo hace con un currículum reciente que impone respeto: temporada sobresaliente con Lens, campeón de la Coupe de France y subcampeón de la Ligue 1. No llega a la Premier para aprender; llega para competir.

Su primer examen, sin embargo, no puede ser más incómodo. Everton es, estadísticamente, uno de los rivales más dañinos para Crystal Palace en la última década. El francés, pese a todo, ha dejado claro el mensaje puertas adentro: el equipo viaja a Merseyside para ganar, no para sobrevivir.

Palace tendrá que acelerar la adaptación. No vence en una jornada inaugural de Premier desde la campaña 2023/24 y la historia reciente en los banquillos tampoco ayuda: solo dos de los 16 técnicos permanentes anteriores del club ganaron su debut liguero. Aun así, hay base para creer. La temporada pasada, las Águilas fueron uno de los conjuntos más fiables lejos de casa: 24 de sus 45 puntos llegaron como visitantes.

Everton, entre la necesidad y los fantasmas

En el otro lado, Everton encara su segunda temporada en el Hill Dickinson Stadium con una asignatura pendiente muy clara: mejorar en casa. El curso pasado coqueteó durante muchos meses con plazas europeas, pero un desplome final de siete jornadas sin ganar borró cualquier opción.

David Moyes también juega contra la estadística. Su equipo ha perdido el primer partido de liga en cada una de las últimas cuatro temporadas y, lo más preocupante, sin marcar un solo gol. Un quinto tropiezo consecutivo encendería todas las alarmas.

El tramo final del curso anterior dejó cicatriz: siete encuentros seguidos sin victoria. Nunca un equipo de Moyes ha encadenado ocho partidos de Premier sin ganar. El límite está ahí, a un paso.

Un historial que pesa

Para Crystal Palace, el pasado reciente frente a Everton es una losa. Solo ha ganado uno de los últimos 23 enfrentamientos entre ambos en Premier League: 10 empates y 12 derrotas. La racha se extiende a todas las competiciones: los Toffees encadenan 11 partidos sin perder ante las Águilas.

La última victoria de Palace a domicilio frente a Everton se remonta a la temporada 2014/15. Una eternidad en términos competitivos.

Sage también tiene una debilidad muy clara que corregir si quiere cambiar la narrativa: las jugadas a balón parado. La temporada pasada, Crystal Palace encajó 20 goles de estrategia en liga, el registro más alto del campeonato, empatado con otro equipo. Esos tantos supusieron el 39% de todos los goles recibidos, el porcentaje más alto de la Premier. Un talón de Aquiles demasiado evidente como para ignorarlo ante un rival que explota bien ese tipo de acciones.

Everton no llega precisamente lanzado, pero el contexto histórico y la fragilidad de Palace en estas situaciones dibujan un duelo cargado de tensión en cada córner y cada falta lateral.

Noticias de Crystal Palace: dudas, debut posible y jerarquías

La portería es el primer foco. Dean Henderson es duda tras torcerse el tobillo en el último amistoso de pretemporada frente a Freiburg. Si no se recupera a tiempo, el escenario está listo para que el autodenominado “serial winner” Walter Benítez firme su debut oficial con la camiseta de Palace.

En el carril derecho también puede haber sorpresa. Daniel Muñoz apenas ha disputado 18 minutos en toda la pretemporada después de su participación en el Mundial 2026, por lo que su presencia como titular se antoja complicada. Eso abre la puerta a que el nuevo fichaje Óscar Mingueza arranque de inicio como carrilero diestro.

En ataque, las dudas continúan. Jean-Philippe Mateta no juega desde el Mundial, así que todo apunta a que Jørgen Strand Larsen será la referencia ofensiva desde el primer minuto.

La gran certeza se llama Ismaila Sarr. Máximo goleador del equipo el curso pasado con 21 tantos, todo indica que será titular pese a los rumores sobre su futuro. Es la pieza que sostiene buena parte del peso ofensivo y el jugador al que Sage difícilmente renunciará en un estreno de este calibre.

Matheus França ha sido una de las notas más positivas de la pretemporada, con cuatro goles y buenas sensaciones bajo la mirada del nuevo técnico. Aun así, la jerarquía y la prudencia en un debut de alto voltaje podrían relegarle al banquillo de inicio.

Crystal Palace se asoma a la nueva temporada entre la ilusión europea y una realidad doméstica mucho más dura. Everton, herido y presionado por sus propias rachas negativas, le espera con viejos recuerdos y estadísticas que asustan.

La pregunta es sencilla y brutal: ¿será el primer día de la era Sage el inicio de un cambio de guion o una nueva página en la misma vieja historia ante Everton?