Curtis Jones cerca de dejar Anfield tras años en el Liverpool

Parece que esta vez sí es definitivo. Curtis Jones, el último scouser del once del Liverpool, está a un paso de cerrar el capítulo que inició con apenas nueve años, cuando entró en la academia del club. No se marcha una estrella indiscutible, pero sí una parte reconocible de la identidad reciente del equipo.

Fabrizio Romano ya ha soltado su clásico “here we go” en X, y la maquinaria se ha puesto en marcha. Desde Italia coinciden: Inter ha alcanzado un acuerdo por un pago inicial de 30 millones de euros más entre 4 y 5 millones en variables (alrededor de 30 millones de libras más 3,4-4,3 millones). El propio Jones ya habría dado el visto bueno para unirse al vigente campeón de la Serie A y se está planificando el reconocimiento médico.

Gianluca Di Marzio ha detallado la estructura del traspaso, mientras que La Gazzetta dello Sport habla de 30 millones fijos más 5 en bonus y se atreve incluso a apuntar que el anuncio oficial podría llegar “en las próximas horas”. Desde Liverpool, tanto el ECHO como James Pearce en The Athletic rebajan un punto el tono: el acuerdo está muy avanzado, pero todavía no completamente cerrado.

El desenlace, no obstante, parece escrito: Jones saldrá. Y con menos de dos semanas de mercado por delante, la gran cuestión es qué hará el Liverpool con su centro del campo.

Un vacío en el centro… que quizá nadie llene

El impacto deportivo de la marcha de Jones no se mide solo en titularidades. El inglés ha sido, sobre todo en los últimos meses, una pieza comodín: interior por ambas bandas, mediocentro de apoyo y hasta lateral derecho de emergencia en la última temporada de Arne Slot al mando.

Su evolución, desde aquel talento descarado que asomó en el primer gran Liverpool de Jürgen Klopp hasta un interior trabajador, resistente a la presión y obediente tácticamente, nunca terminó de explotar al nivel que se intuía. Pero sí le alcanzó para hacerse imprescindible como recurso fiable en tres posiciones.

Ahora, todo apunta a que ese hueco no se cubrirá en el mercado. El periodista David Lynch, en Anfield Index, sostiene que las opciones de que el club fiche un sustituto son “cercanas a cero”. La apuesta interna tiene nombre y apenas 19 años: Trey Nyoni, llamado a ser el cuarto centrocampista en la rotación.

Wataru Endo ofrece un perfil más defensivo en la sala de máquinas. El futuro de James McConnell, que tenía casi hecho un préstamo al Preston North End, se ha congelado y no es descartable que se quede como otra pieza homegrown en la plantilla. Stefan Bajcetic, en cambio, sigue un plan físico específico tras su larga ausencia y ya ha despertado el interés del Getafe, lo que complica que sea una solución inmediata.

La cobertura desde atrás también influye en el cálculo. El nuevo cedido Ronald Araujo disputó seis partidos como lateral derecho en el Barcelona la pasada campaña y destaca en el uno contra uno en banda. Jeremy Jacquet y Joe Gomez pueden tapar el costado de Jeremie Frimpong mientras Conor Bradley esté fuera, y Calvin Ramsay continúa en el club pese a los rumores de cesión.

El mensaje que sale de Anfield es claro: la dirección deportiva cree que ya tiene suficientes piezas para no volver al mercado por otro centrocampista. La normativa UEFA pesa: sustituir a un jugador formado en casa como Jones por un fichaje extranjero complica todavía más una lista de Champions donde ya sobran nombres no homegrown.

Opciones inglesas como Adam Wharton, que volvió a ser vinculado al Liverpool después de ganar en eBay una camiseta firmada de Steven Gerrard de Estambul 2005, parecen haber sido descartadas por precio o por encaje con la idea de Andoni Iraola.

El riesgo es evidente. Alexis Mac Allister y Ryan Gravenberch sostuvieron el centro del campo el curso pasado, pero detrás de ellos la experiencia es limitada y Nyoni todavía es una incógnita a ese nivel. Vinny O’Connor, en Sky Sports, cree que “cabría esperar” un fichaje si se confirma la salida de Jones. Hoy por hoy, el mercado ofrece pocas oportunidades en un rango económico asumible. El verano puede terminar con el Liverpool más corto en una zona clave.

El caso Quansah: error grave… que puede no salir tan caro

Si hay un ejemplo reciente de cómo una planificación defensiva puede salir torcida, ese es el de Marc Guehi. El central inglés tenía un acuerdo encaminado con el Liverpool el verano posterior al vigésimo título liguero del club, pero Crystal Palace dio marcha atrás en el último suspiro del mercado. Meses después, el jugador acabó en el Manchester City por una cantidad inferior a la pactada inicialmente con los reds.

Las exigencias salariales de Guehi en enero superaron lo que el Liverpool estaba dispuesto a pagar. Poco margen de maniobra ahí. El problema real fue otro: permitir la salida de Jarell Quansah cuando el fichaje de Guehi aún estaba lejos de cerrarse.

Quansah, uno de los centrales jóvenes más prometedores de la Premier League, se marchó a Bayer Leverkusen por un precio que hoy parece un regalo. El Liverpool no encontró reemplazo y pasó gran parte de la temporada caminando sobre la cuerda floja, con solo dos centrales senior disponibles y, a menudo, fuera de forma.

Para añadir confusión, el club incluyó una opción de recompra válida este verano y el próximo. Una cláusula que delata que en Anfield siempre contemplaron su regreso… y que, al mismo tiempo, deja en el aire qué beneficio económico real dejaba la operación.

Pese a la buena campaña de Quansah en Alemania, el Liverpool no ha activado la cláusula este año. La cifra, además, bajará en 2025. Y cuando todo apuntaba a que el error podía multiplicarse, apareció otro giro: Sky Sports y The Athletic informaron la semana pasada de que el Arsenal había iniciado conversaciones para fichar al central, apenas un año después de su salida de Anfield.

El golpe parecía inminente. Pero Sky Sports asegura ahora que el Arsenal está “en negociaciones avanzadas” para incorporar a Ezri Konsa, de Aston Villa, un defensor diestro que también puede actuar como lateral. El interés en Konsa venía de lejos; la sensación es que el ruido alrededor de Quansah pudo servir como palanca para rebajar las pretensiones de Villa, que pedía 60 millones de libras.

Sea como sea, el escenario más incómodo para el Liverpool —ver a Quansah reforzar a un rival directo— se ha esquivado, al menos por ahora. Con Jeremy Jacquet ya firmado, Giovanni Leoni recuperándose y el préstamo de Araujo en marcha, la puerta para un regreso del central de Warrington queda entornada para otra ventana.

Aranda, la nueva joya argentina en el radar

El giro hacia Sudamérica continúa. Después de atar al colombiano Samuel Martinez, que se unirá al equipo dentro de un año, el Liverpool mira ahora hacia Boca Juniors.

El medio El Crack Deportivo asegura que el club, junto a varios gigantes europeos, sigue de cerca a Tomás Aranda, mediapunta y extremo zurdo de 19 años. Su cláusula de rescisión es de 20 millones de dólares (unos 14,7 millones de libras). Sus números en la presente temporada argentina no son deslumbrantes —un gol y tres asistencias en 19 partidos—, pero dentro de Boca la valoración es muy distinta.

Juan Román Riquelme, presidente del club y mito absoluto del puesto que ocupa Aranda, lo define como una “gran joya” y, según el mismo informe, “no quiere ni oír hablar” de una posible salida. El problema para Boca es que los pretendientes se multiplican.

Chelsea encabeza los titulares tanto en ese informe como en otro de El Intransigente. Liverpool también figura entre los clubes que “siguen de cerca” al jugador, igual que Inter, Arsenal, Bayer Leverkusen, el City Group, Parma y Como, además de Corinthians y Sao Paulo en Brasil.

Boca no tiene intención de vender, pero El Intransigente apunta a que una oferta cercana a la cláusula obligaría al club a plantearse seriamente la operación. Y ahí es donde el modelo reciente del Liverpool entra en juego: ir directamente a la fuente, sin pasar por clubes puente, para asegurarse talento joven antes de que su precio se dispare.

Los ejemplos se acumulan: el propio Samuel Martinez, Mor Talla Ndiaye, Ifeanyi Ndukwe, y, en cierto modo, Rio Ngumoha y Trey Nyoni. En ese contexto, un movimiento por Aranda encajaría en la lógica deportiva y económica que el club viene aplicando.

El nombre de Gilberto Mora, mediapunta de 17 años de Tijuana y una de las sensaciones del Mundial sub-17 con México, también ha sido vinculado al Liverpool en las últimas semanas. El patrón es claro: cada vez más kilómetros de ojeo, pero menos intermediarios.

Ndukwe, Gakpo, Darwin: movimientos que agitan el tablero

La agenda del día deja otros movimientos relevantes para entender el verano del Liverpool.

Varios medios coinciden en que Ifeanyi Ndukwe saldrá cedido a Levante, en LaLiga, por una temporada. El central, formado en la academia del Austria Vienna y destacado en la pretemporada del Liverpool, dará un salto competitivo importante. Más allá del desarrollo deportivo, el préstamo tiene otra lectura clave: al jugar en una liga de máximo nivel, Ndukwe sumará puntos más rápido para lograr el permiso de trabajo en el Reino Unido en el marco post-Brexit. Paul Gorst ha detallado la operación, que aún no es oficial, aunque Levante “se mantiene en cabeza” para llevárselo.

En Londres, el Tottenham se prepara para un final de mercado agresivo. Sky Sports informa de que el club quiere incorporar tres atacantes antes del cierre, con Cody Gakpo entre los objetivos prioritarios. El plan incluye también a Savinho para la banda opuesta y un delantero centro, con Omar Marmoush en la lista. Pedro Neto aparece como alternativa a Gakpo. La estrategia pasa por esperar a que el Liverpool cierre la llegada de Bradley Barcola y, quizá, de su compañero en el Paris Saint-Germain Ibrahim Mbaye, antes de lanzar una ofensiva definitiva por el neerlandés.

En Arabia Saudí, Darwin Núñez también se mueve. El delantero uruguayo saldrá cedido de Al Hilal rumbo a Al Diriyah, después de quedar relegado en el subcampeón de la última liga. Todo apuntaba a que se reuniría con Mohamed Salah en Trabzonspor, pero la operación se cayó y Núñez seguirá, al menos un año más, en la Saudi Pro League. Según Sacha Tavolieri, el compromiso de Al Diriyah de asumir el 75% de su salario ha resultado decisivo en una negociación enrevesada.

El rumor imposible: Endrick y el laberinto de las fuentes

Entre tanto movimiento real, también hay espacio para la ficción. El nombre de Endrick ha sido vinculado al Liverpool en las últimas horas, una historia que, sobre el papel, encaja: el equipo necesita alternativas para el extremo derecho y la punta, y el brasileño ofrece ambas cosas, además de experiencia de élite y margen de crecimiento.

La realidad es otra. El origen del rumor es un laberinto de segundas y terceras referencias. La primera versión aparece en Madrid Universal, un portal afín al Real Madrid, que cita a Mundo Deportivo para explicar que Endrick habría quedado tapado por la competencia interna y los fichajes de Yan Diomande y Carlos Espi, y que el Liverpool estaría interesado en un traspaso de 65 millones de euros o una cesión.

Mundo Deportivo repite la idea, añadiendo que el brasileño llegaría para reemplazar a Salah, pero remite a su vez a “la prensa inglesa, concretamente Livescore”. Livescore, por su parte, reproduce un texto de Anfield Watch, que a su vez se apoya en una pieza sin fuentes claras de Fichajes, un habitual del mercado de rumores.

El relato se derrumba solo. Fichajes llega a afirmar que “Jose Mourinho cuenta con el jugador para la temporada 2026-27”, aunque su futuro dependerá de la decisión del propio atacante. Pero esa decisión ya se ha tomado: la semana pasada se informó ampliamente de que Endrick ha optado por quedarse y “pelear por su sitio”, un acuerdo cerrado entre el jugador, el club y el entrenador, según Mario Cortegana en The Athletic.

El propio Fichajes reconoce que el brasileño mantiene su intención de competir por minutos en el Real Madrid y que hace apenas unos días todo apuntaba a su continuidad tras la decisión conjunta del técnico y la dirección deportiva. No hay un solo elemento nuevo que justifique que la historia siga viva.

Y, sin embargo, ahí está, reciclada y amplificada en cuestión de horas. El mercado no solo mide quién ficha mejor o vende más caro. También desnuda, día tras día, quién sabe distinguir entre una oportunidad real y un simple eco en el ruido.