Daisuke Yokota se une a Rangers para potenciar el ataque

Rangers ya tiene a su nuevo puñal por banda. El club de Ibrox ha cerrado el fichaje de Daisuke Yokota procedente de Hannover 96, un movimiento que encaja de lleno con la reconstrucción ambiciosa del equipo para esta temporada.

El japonés, de 26 años, firma por tres temporadas con opción a un año adicional, en una operación cifrada en unas £2,75 millones más variables. No es un simple refuerzo de rotación: llega con la etiqueta de pieza importante para un ataque que necesitaba piernas frescas, desborde y producción en el último tercio.

Un fichaje a tiempo europeo

El calendario no espera a nadie. Rangers se prepara para el primer duelo del play-off de la Europa League ante Jagiellonia Białystok este jueves, y Yokota podría entrar ya en la lista europea. Si el cuerpo técnico lo ve listo, su estreno podría llegar bajo los focos continentales, un escenario que el club conoce bien y que exige personalidad desde el primer minuto.

La apuesta por el extremo llega en plena oleada de incorporaciones. Yokota se convierte en el noveno fichaje del verano tras las llegadas de Ivor Pandur, Vanja Dragojevic, Olwethu Makhanya, Ross McCrorie, Dan Neil, Lawrence Shankland, Cammy Devlin y Ben Godfrey. No es un simple retoque, es una remodelación profunda del vestuario.

El propio jugador no escondió su entusiasmo al pisar Ibrox por primera vez. Habló de un “club enorme”, de una historia que impone, de una afición apasionada y de unas ambiciones que casan con las suyas. Su objetivo es directo: ayudar al equipo a ganar y dejar recuerdos especiales. Nada de adaptación lenta, el mensaje es de impacto inmediato.

De Tokio a Ibrox, pasando por media Europa

El camino de Yokota hasta Glasgow no ha sido lineal ni cómodo. Empezó en Tokio, lejos de los focos europeos, y dio el salto al continente con apenas 18 años para unirse a la academia de FSV Frankfurt. Después, otro paso formativo en FC Carl Zeiss Jena. Sin ruido, pero sumando minutos, idiomas y experiencia.

El gran giro llegó en 2021, cuando firmó por el Valmiera letón. Allí dejó de ser promesa para convertirse en protagonista. Ocho goles y diez asistencias en la temporada 2022, liderando al club hacia el primer título de liga de su historia. Un año que lo puso en el radar de los ojeadores más atentos.

Luego vino Polonia, con una campaña en Górnik Zabrze, y más tarde el salto a Gent en 2024. Desde Bélgica salió cedido a Hannover 96, donde terminó de consolidarse en la 2. Bundesliga: cinco goles y cuatro asistencias el curso pasado, números que, sumados a su velocidad y agresividad en el uno contra uno, convencieron a Rangers de que era el momento de mover ficha. Hannover terminó firmándolo en propiedad, pero su explosión definitiva ha acabado llevándolo a Escocia.

La pieza que quería McInnes

Derek McInnes llevaba tiempo con su nombre subrayado. El técnico no lo ocultó: Rangers seguía a Yokota desde hacía un buen periodo y veía en él un perfil distinto para su frente ofensivo. Un jugador rápido, directo, capaz de romper líneas y de inventar algo cuando el partido se atasca en los últimos metros.

Para un equipo que aspira a dominar en la Scottish Premiership y a competir con personalidad en Europa, ese tipo de futbolista marca la diferencia. A sus 26 años, Yokota llega en plena madurez, con kilómetros acumulados en varias ligas del continente y sin necesidad de un largo periodo de adaptación al fútbol europeo. Sabe lo que es jugar con presión, sabe lo que es pelear títulos.

McInnes lo dejó claro: el plan de Rangers pasa por seguir reforzando posiciones clave, y la llegada del japonés encaja exactamente en esa hoja de ruta. No se trata solo de sumar nombres, sino de añadir recursos distintos, variantes para partidos cerrados y alternativas para un calendario exigente.

Ahora la mirada se dirige al césped. ¿Será Yokota el hombre que abra defensas en las noches europeas de Ibrox y aporte ese punto de imprevisibilidad que tanto se valora en las grandes citas? La respuesta llegará pronto, cuando el balón empiece a rodar y el nuevo extremo tenga que demostrar por qué Rangers ha decidido apostar fuerte por él.