Derby County se impone a Mansfield Town en amistoso de verano

Derby County encontró respuestas en su cantera y cerró con autoridad un amistoso exigente ante Mansfield Town. Fue un 3-1 que dijo más de lo que suele contar un partido de pretemporada: personalidad, pegada y varios nombres propios pidiendo sitio.

Con el grueso del primer equipo reservado para el compromiso en Burton Albion, John Eustace apostó por un once plagado de jugadores de rotación y talentos de la academia. Lejos de acusarlo, el equipo entró al partido con decisión y golpeó primero.

El aviso llegó por la derecha. Lars-Jorgen Salvesen ganó línea de fondo y puso un centro medido que Dajaune Brown atacó con instinto de nueve. Definición limpia, sin florituras, para adelantar a Derby y premiar un inicio valiente.

Mansfield, sin embargo, no viajó para hacer de sparring. El conjunto de los Stags empezó a encontrar espacios a la espalda y, en cuanto pudo, castigó. Un envío profundo liberó a Michael Smith por el costado derecho. El delantero, que en su día estuvo en el radar de Derby, recortó hacia dentro, se acomodó el balón a la zurda y dibujó un disparo curvado imposible para la estirada de Josh Vickers. Gol de ariete con oficio.

Ese tanto encendió el duelo. Smith olió sangre y David McGoldrick empezó a aparecer entre líneas. Antes del descanso, McGoldrick conectó un disparo peligroso que obligó a Vickers a lucirse con una parada de reflejos, manteniendo el 1-1 y sosteniendo a un Derby que por momentos sufrió atrás.

Tras el descanso, el partido se abrió del todo. Smith rozó el doblete con un remate al larguero tras un saque de esquina que silenció por un instante a la defensa visitante. La respuesta de Derby fue directa: Owen Eames rompió líneas desde el centro del campo, condujo con decisión y habilitó a Salvesen, que esta vez se topó con el guardameta Lewis con un tiro demasiado centrado.

El ritmo ya era otro. El balón iba y venía, las áreas se encendían y los porteros entraban en escena. Vickers volvió a imponerse en un disparo potente de McGoldrick desde fuera del área, una estirada plena de confianza que sostuvo a Derby en el momento más delicado.

Y entonces apareció otro joven. Charlie Smith recibió a unos 20 metros de la portería, levantó la cabeza y se fabricó su jugada. Control, paso al frente y un derechazo raso, ajustado al palo, que se coló en el fondo de la red. Un gol de calidad, de esos que cambian el tono de una tarde de pretemporada y que devolvió la ventaja a los de Eustace.

El tanto liberó a Derby. Con espacios, el equipo empezó a correr mejor, a asociarse con más calma y a castigar cada pérdida de Mansfield. Se olía que el marcador no estaba cerrado.

La sentencia llegó con otra irrupción juvenil. Corey Blackett-Taylor trabajó la jugada por banda, ganó su duelo y filtró un balón que dejó a Cruz Allen en posición franca. El joven no dudó: toque preciso, definición serena ante Harris y 3-1. Gol que abrió brecha y que puso la firma definitiva a una actuación convincente de la segunda unidad.

Entre el oficio de Vickers bajo palos, la influencia de Salvesen en campo rival y la pegada de Brown, Charlie Smith y Allen, Derby salió del amistoso con algo más que una victoria. Salió con la sensación de que el fondo de armario puede sostener al equipo cuando la temporada apriete de verdad.