Derry City avanza en la Club Orange FAI Cup tras vencer a UCD

Derry City salió vivo de Belfield. Más que eso: se llevó un 2-1 que sabe a fortuna y a oficio en una noche en la que UCD mandó en el juego, en las ocasiones y hasta en la madera. Pero no en el marcador.

Los goles de Michael Duffy y del nuevo fichaje Tyler Smith metieron a los de Premier Division en la cuarta ronda de la Club Orange FAI Cup, pese a un partido que por tramos pareció de sentido único hacia la portería de Brian Maher. Entre medias, un gran tanto de Louis Dignam encendió a los Students, que estrellaron el balón tres veces en el palo y acabaron mordiéndose las uñas.

Duffy abre el camino

Derry llegó a Dublín con bajas pesadas: sin el delantero Liam Boyce y sin James McClean, el internacional irlandés ausente en pleno conflicto contractual. En ese contexto, la responsabilidad creativa recaía en Duffy. Y el extremo respondió desde el minuto siete.

Una entrada cansada de Ciaran Lennox sobre Smith, en zona peligrosa, regaló una falta frontal. Duffy la colocó con mimo y la ejecutó con crueldad: rosca perfecta a la escuadra, imposible para Noah Douglas. Un golpe temprano que parecía colocar el duelo en el guion esperado, con el equipo de categoría superior imponiendo jerarquía.

Nada de eso.

UCD se adueña del partido

El tanto no hundió a UCD. Lo despertó. El equipo de Belfield empezó a enlazar pases, a cambiar alturas, a mover a Derry de lado a lado con una variedad de recursos que descolocó a los visitantes.

El premio llegó pronto. Minuto 17. Dignam atacó el espacio, le ganó en carrera al hermano menor de McClean, Patrick, encaró a Maher, lo dribló con frialdad y definió raso. Igualdad en el marcador y sensación clara: el impulso era local.

Desde ahí, el partido se inclinó. UCD jugó con descaro, con un ritmo que Derry no conseguía frenar. El lateral de 18 años Luca Cailloce se animó desde lejos y rozó el gol por partida doble: dos disparos desde unos 20 metros, dos veces el balón al larguero antes del descanso, la segunda tras un giro precioso para fabricarse el espacio tras pase de Mikey McCullough.

Dignam seguía siendo un problema constante. Cuando los centrales de Derry calcularon mal un balón largo de Douglas, el delantero bajó la pelota y filtró un pase perfecto para Goodness Ogbonna. Tenía la jugada para el 2-1, pero un control demasiado largo permitió a Maher salir y desactivar el mano a mano. Una ocasión que pesaría como una losa.

Smith castiga y Derry se aferra

El castigo llegó con frialdad. Cuando UCD parecía más cerca del segundo, Derry golpeó a la contra. En la frontal, Duffy y Smith combinaron con un uno-dos rápido, limpio. El recién llegado desde Rochdale apareció en el área y no perdonó desde cerca. Gol contra la corriente del juego, pero gol al fin y al cabo. 2-1 y un estadio en silencio.

Derry, que ya había ajustado con cambios desde el banquillo, empezó por fin a igualar la intensidad en el centro del campo. Aun así, UCD no bajó los brazos. El suplente Charles Akinrintayo avisó en una transición: disparo cruzado y otra vez el poste como aliado de Maher.

El tramo final fue un ejercicio de resistencia de los visitantes. UCD empujó con todo. Akinrintayo, eléctrico, se inventó una jugada en el área para ceder el balón a otro suplente, Stephen Mohan. Parecía el empate cantado, pero Patrick McClean se lanzó al suelo y bloqueó a bocajarro. Una intervención que valió casi tanto como un gol.

Derry City aguantó hasta el pitido final. Sin brillo, con sufrimiento, pero con el pase en el bolsillo. UCD se queda con la frustración de una actuación madura, valiente, que mereció más. El torneo, sin embargo, no entiende de méritos. Solo de marcadores.

Y en esa fría lógica, el nombre que sigue vivo en la Club Orange FAI Cup es el de Derry City.

Alineaciones

UCD: Noah Douglas; Luca Cailloce, Carl Lennox, Eoin Sheeran, Seán Murphy; Mikey McCullough (Stephen Mohan 85), Adam Wells, Hugh Smith; Ciaran Behan (Charles Akinrintayo 61), Goodness Ogbonna (Jayden Goad 73), Louis Dignam.

Derry City: Brian Maher; Barry Cotter (Conor Barr 60), Cameron Dummigan, Patrick McClean, Brooklyn Lyons-Foster (Jamie Stott 45); Darragh Burns (James Olayinka 60), Nick Twisk (Ellis Chapman 60), Adam O’Reilly, Michael Duffy; James Clarke, Tyler Smith (Michael McColgan 89).