Diez años del oro olímpico de Brasil en fútbol masculino

Veinte de agosto de 2016. Maracanã lleno, más de 63 mil personas con el corazón en la garganta. Brasil se jugaba algo más que una final olímpica ante Alemania: perseguía el primer oro de su historia en el fútbol masculino. Una obsesión nacional. Una herida abierta desde el 7-1 del Mundial dos años antes, en el mismo país.

Aquella tarde, la Seleção subió por fin al escalón más alto del podio olímpico. Diez años después, la memoria vuelve inevitablemente a ese tiro libre, a esa tanda de penales, a ese grito de desahogo.

El partido que paralizó a un país

La final fue tensa, equilibrada, casi asfixiante. Nadie regaló un metro. Hasta que apareció Neymar.

Minuto 26 del primer tiempo. Tiro libre, perfil ideal. El capitán se paró frente al balón, respiró y dibujó un disparo perfecto. La pelota superó la barrera, besó el travesaño y entró. Maracanã explotó. Brasil se adelantaba 1-0 y el sueño parecía encarrilado.

Alemania no se descompuso. Aguantó, se reordenó y golpeó en la segunda parte. A los 15 minutos del complemento, Meyer aprovechó el espacio en el área y empató. Silencio, nervios, miradas al reloj. El 1-1 no se movió ni en el tiempo reglamentario ni en la prórroga. Todo se iba a decidir desde el punto penal.

Hasta el cuarto lanzamiento, perfección absoluta. Renato Augusto, Marquinhos, Rafinha Alcântara y Luan convirtieron para Brasil. Ginter, Gnabry, Brandt y Süle respondieron para Alemania. El margen de error era cero.

Entonces llegó el momento de Weverton. Uno de los goleadores del torneo, Petersen, tomó carrera para el quinto penal alemán. Disparo cruzado, estirada firme del arquero brasileño y atajada histórica. El estadio rugió. Brasil tenía el oro en los pies de su número 10.

Neymar caminó hacia el punto de penal. No había plan B. Ejecutó con frialdad, aseguró el remate y cuando vio la red inflarse se desplomó sobre el césped, envuelto en lágrimas. Oro olímpico. Al fin.

En la celebración se mezclaron generaciones y símbolos: Walace, Gabriel Jesus, Neymar, Gabriel Barbosa, Rafael Alcántara. Todos fundidos en un abrazo que valía una década de frustraciones.

Un camino que empezó con dudas

El recorrido hasta aquella final no fue un paseo. De hecho, arrancó entre susurros de crítica.

Brasil lideró el Grupo A, pero los dos primeros partidos, ambos en el Estádio Nacional de Brasília, encendieron las alarmas: 0-0 contra Sudáfrica, 0-0 contra Irak. El equipo no encontraba fluidez, el gol se negaba y la presión crecía.

La reacción llegó en la tercera jornada, en la Arena Fonte Nova de Salvador. Ante Dinamarca, la Seleção necesitaba ganar para asegurar el primer lugar del grupo. No solo ganó: arrasó. 4-0, con doblete de Gabriel Barbosa y tantos de Gabriel Jesus y Luan. El ataque se encendió justo a tiempo y el ambiente cambió de golpe.

Con la fase de grupos superada, los mata-mata se convirtieron en una cuestión de carácter.

En cuartos de final, en la Arena Corinthians de São Paulo, esperaba Colombia, segunda del Grupo B tras empatar 2-2 con Suecia y Japón y vencer 2-0 a Nigeria. Partido duro, de fricción, pero Brasil lo resolvió con autoridad: 2-0, goles de Neymar y Luan. El podio ya asomaba en el horizonte.

En semifinales, el rival fue Honduras, que venía de dejar atrás a Argentina y Argelia en la fase de grupos, avanzar junto a Portugal y eliminar a Corea del Sur en cuartos con un 1-0. Sobre el papel, un duelo incómodo. En la cancha, una exhibición brasileña. 6-0 en el Maracanã, con dobletes de Neymar y Gabriel Jesus y tantos de Marquinhos y Luan. El equipo dirigido por Rogério Micale llegaba lanzado a la final.

Los 18 del oro

Aquel título reunió a una generación que mezclaba promesas y jugadores ya consolidados. Dieciocho nombres quedaron grabados para siempre como los primeros campeones olímpicos del fútbol brasileño.

En el arco, Weverton, figura en la tanda de penales, representaba a Athletico-PR, mientras Uilson llegaba desde Atlético Mineiro.

En los laterales, William (Internacional), Douglas Santos (Atlético Mineiro) y Zeca (Santos) daban amplitud y profundidad. En la zaga central, Rodrigo Caio (São Paulo), Luan Garcia (Vasco da Gama) y Marquinhos (Paris Saint Germain) sostenían la estructura defensiva.

El mediocampo combinaba fuerza, recorrido y técnica: Thiago Maia (Santos), Rodrigo Dourado (Internacional), Rafinha Alcântara (Barcelona), Renato Augusto (Beijing Guoan), Felipe Anderson (Lazio) y Walace (Grêmio).

Arriba, talento en serie: Neymar (Barcelona), Luan (Grêmio), Gabriel Barbosa (Santos) y Gabriel Jesus (Palmeiras) formaban un ataque que terminó marcando el torneo.

Hubo también un nombre ausente en la foto final, pero presente en la historia: Fernando Prass. Convocado para los Juegos, el arquero se lesionó el codo en el calentamiento del amistoso ante Japón en Serra Dourada, en Goiânia, y quedó fuera antes del inicio de la fase de grupos. Su baja abrió espacio para el protagonismo de Weverton, que terminaría siendo decisivo.

Diez años después, aquella tarde en el Maracanã sigue siendo un punto de inflexión. No solo por el oro inédito, sino por la sensación de que, por una vez, todo el peso de un país cabía en un solo penal… y entró. La pregunta ahora es quién se atreverá a escribir el próximo capítulo de esa historia olímpica.