¿Por qué los fans del Man City llevan plátanos inflables? El curioso fenómeno retro en Anfield

El esperado partido de la Premier League entre Liverpool y Manchester City ha generado mucha expectación, sobre todo por la intensidad que se espera en Anfield. Esta será la primera vez que el City juegue allí tras ser sancionado por graves infracciones financieras cometidas entre 2009/10 y 2017/18.

En aquel periodo, una comisión independiente descubrió que el club había organizado acuerdos de patrocinio falsos con empresas de Abu Dhabi y había presentado testigos poco creíbles. A pesar de eso, los duelos entre Klopp y Guardiola en 2018/19 y 2021/22 fueron épicos, con Liverpool rozando el título pero perdiendo por un punto en ambas ocasiones.

El humor como respuesta: los plátanos inflables

Los seguidores del City que viajarán a Anfield han optado por un gesto peculiar: llevar decenas de plátanos inflables. Esta tradición tiene casi cuatro décadas y se remonta a la temporada 1987/88, cuando el club volvió a Segunda División tras un descenso.

• Origen: Todo comenzó con Imre Varadi, delantero del equipo en aquella época, apodado "Imre Banana" por un aficionado. Otro hincha llevó un plátano inflable al siguiente partido y la idea se popularizó.
• Otras inflables: Hubo desde piscinas inflables hasta huevos fritos o el monstruo de Frankenstein, pero solo los plátanos perduraron.

Varadi jugó en varios clubes ingleses y anotó 31 goles en 81 partidos con el City. Él mismo celebra esta tradición y publicó en sus redes sociales: "Los plátanos están tomando Anfield. Los fans del City están listos para la fiesta".

Una mezcla de fútbol y cultura de los 80

En los años 80, Manchester vivía la era Madchester con música acid house y clubes icónicos como Hacienda, mientras el fútbol inglés sufría problemas con el hooliganismo y la decadencia industrial bajo Margaret Thatcher.

Dante Friend, de la agrupación de seguidores 1894, explicó que muchos aficionados llegaban a los partidos después de noches intensas en discotecas, sin ganas de peleas, solo diversión. En ese contexto, el plátano inflable fue una broma que terminó siendo un símbolo.

"No nos interesa pelear. La mayoría de los fans venían a divertirse. Éramos malos, estábamos en Segunda. A veces, cuando las iniciativas salen de los aficionados, puede ser muy divertido", comentó Friend.

Un símbolo de identidad y resistencia

Desde entonces, los plátanos inflables han acompañado cada ascenso y cada celebración del City, incluso en sus recientes éxitos en la Premier League. Son parte de la esencia de un club con altibajos históricos, que cambió radicalmente tras la llegada de Sheikh Mansour en 2008.

La actual crisis por las acusaciones financieras podría cambiar el rumbo otra vez, pero los seguidores siguen fieles. Para ellos, el club es mucho más que sus dueños.

"El mensaje es de desafío. No nos importa quiénes sean los propietarios, nosotros somos el club. Los fans somos el club", afirmó Friend.

El domingo, en Anfield, los plátanos inflables serán más que un simple accesorio: serán un símbolo de orgullo, ironía y resistencia frente a la adversidad.