Los Angeles Lakers buscan refuerzo en el mercado: ¿Herb Jones?

Los Angeles Lakers no parecen un equipo desesperado por más pólvora. Firmes, ganando, con el mejor arranque desde la temporada del anillo 2019-20 y compartiendo el mejor registro de la NBA junto a San Antonio Spurs. El vestuario respira confianza.

Pero eso no significa inmovilidad.

En la liga nadie se duerme en febrero, y en Los Ángeles lo saben. Pese al gran inicio, el plan interno pasa por moverse en el mercado: las dudas sobre la profundidad en las alas y, sobre todo, en el frontcourt siguen ahí. El buen rendimiento de Ziaire Williams ha calmado parte del ruido en el perímetro, pero la necesidad de otro pívot de garantías no se ha ido a ninguna parte.

Herb Jones, el viejo deseo angelino vuelve a escena

Mientras buscan un interior, los Lakers siguen apareciendo en casi todas las conversaciones que incluyen a New Orleans Pelicans. Desde hace un par de años, el nombre de Herb Jones suena con insistencia como objetivo en la agenda de Rob Pelinka. Un perfil que encaja: alero largo, brazos infinitos, instinto defensivo élite, un jugador de esos que cambian una serie de playoff sin necesidad de anotar 20 puntos.

Y el contexto en New Orleans alimenta el ruido. El equipo apunta de nuevo a una temporada decepcionante, el horizonte competitivo se nubla y el escenario de “vendedor agresivo” cerca del cierre de mercado gana fuerza.

En ese marco aparece una propuesta de traspaso de cinco equipos, salida de la máquina de cambios de Fanspo.com, que sacude el tablero:

• Lakers reciben: Herb Jones
• Clippers reciben: Zion Williamson
• Pelicans reciben: Max Strus, Derrick Jones Jr., Gradey Dick, Jalen Green, Jake LaRavia, Kevon Looney, Cameron Johnson, Julian Strawther y un paquete de elecciones del draft de doble dígito
• Suns reciben: Dejounte Murray
• Nuggets reciben: Trey Murphy III

Un auténtico terremoto. New Orleans soltaría cuatro de sus activos más valiosos a cambio de una montaña de picks y ocho jugadores. Un movimiento pensado claramente con mentalidad de fecha límite, teniendo en cuenta que piezas como Kevon Looney no pueden ser traspasadas hasta el 15 de diciembre.

¿Qué ganarían realmente los Lakers?

Para Los Ángeles, el intercambio es simple: dos jugadores y dos segundas rondas —elegidas que llegaron en el traspaso de Deandre Ayton a Washington Wizards— a cambio de Herb Jones.

Sobre el papel, suena a ganga. Un especialista defensivo de 28 años, capaz de marcar al mejor exterior rival cada noche, por capital de draft secundario y una pieza de rotación como Jake LaRavia. Un movimiento de equipo que piensa en mayo y junio, no en la tabla de anotadores de noviembre.

Pero la foto no es tan limpia.

Jones llega en un momento complicado en ataque. Viene de firmar su peor media anotadora de carrera la temporada pasada y ha arrancado este curso con solo 6,1 puntos por partido, 37% en tiros de campo y 25% en triples. Números fríos, que abren el debate: ¿es realmente una mejora clara respecto a lo que ya tiene Darvin Ham en la rotación de alas?

Ahí es donde algunos aficionados pueden frenar. Perder dos segundas rondas y un jugador estable como LaRavia por un perfil que no ha mostrado evolución ofensiva reciente no es, para todos, una decisión obvia. Sobre todo en un equipo que ya tiene problemas de espacio y necesita que sus complementos abran la pista.

Prioridad real: un pívot para respirar detrás de Walker Kessler

Más allá del ruido y los escenarios de fantasía, la hoja de ruta de los Lakers está bastante clara. La prioridad número uno pasa por encontrar un pívot capaz de sostener minutos consistentes detrás de Walker Kessler, el gran ancla interior del proyecto.

El cuerpo técnico quiere proteger a su pilar grande, dosificarle, y no condenar al equipo a sufrir cada vez que se sienta. Hasta que esa pieza no llegue, cualquier conversación sobre refuerzos en las alas, por atractiva que parezca, seguirá en un segundo plano.

Herb Jones puede estar en la lista. Probablemente lo esté. Pero no encabeza la columna de “urgente”.

Si los Lakers logran primero el refuerzo interior que buscan y mantienen el ritmo ganador, la pregunta será otra: ¿merece la pena sacrificar capital de futuro por un especialista defensivo en el perímetro para intentar dar el último empujón hacia el título, o este grupo ya tiene suficiente para pelear con lo que hay?