Memphis domina a Brooklyn con triples y una gran actuación

Ni el caos aéreo ni las bajas frenaron a Memphis. Con las agendas trastocadas por los problemas de vuelos en todo el país, los Grizzlies aterrizaron en Brooklyn con apenas unas horas de margen… y aun así firmaron otra exhibición ofensiva: 129-110 ante unos Nets que nunca encontraron el ritmo.

Cedric Coward marcó el tono desde el inicio. Dominante en ambos tableros, cerró la noche con 23 puntos y 12 rebotes, dueño absoluto de la pintura. A su lado, Taylor Hendricks firmó su mejor actuación como profesional: 22 puntos, máxima anotación de su carrera, castigando sin descanso desde el perímetro y en transición.

La avalancha empezó pronto. Memphis abrió una brecha de dobles dígitos casi sin despeinarse, encadenando un brutal 9 de 11 en triples para silenciar el Barclays Center. Cada ataque parecía un tiro liberado. Cada tiro, un cuchillo. Cuando Cam Spencer clavó el triple sobre la bocina del descanso —el número 13 del equipo en la primera mitad— el marcador ya reflejaba un 71-54 que explicaba el guion: los Grizzlies mandaban en todo.

Y eso que el equipo llegaba con ausencias de peso. Sin Ty Jerome, máximo anotador del curso, ni el pívot titular Zach Edey, Memphis tiró de profundidad de plantilla como si nada. Siete jugadores terminaron en dobles figuras, un día después de que diez lo hicieran en la paliza 142-111 ante New Orleans, igualando un récord de la NBA. Esta vez no hubo récord, pero sí una confirmación: el banquillo de los Grizzlies produce, y mucho.

Javon Small sumó 19 puntos con agresividad constante hacia el aro. Spencer, además de sus 17 puntos, repartió 8 asistencias y manejó el ritmo como un veterano. Cada vez que Brooklyn amagaba con volver al partido, uno de ellos aparecía para apagar el incendio.

Los Nets, en cambio, arrancaron el duelo ya a contrapié. También atrapados por el caos de vuelos tras su visita a New Orleans, llegaron a mediodía, con el tiempo justo para una preparación exprés. Y a ese escenario se sumó un golpe inesperado: Michael Porter Jr., máximo anotador y reboteador del equipo, fue baja de última hora por motivos personales. De golpe, Brooklyn se quedó sin sus 21,5 puntos y 7,5 rebotes por noche.

Sin su referencia principal, Julius Randle tuvo que cargar con la ofensiva. Respondió con 22 puntos, agresivo al poste y en penetración, pero sin la compañía suficiente. Day'Ron Sharpe peleó en la zona para firmar un doble-doble de 16 puntos y 11 rebotes, y Noah Clowney añadió 15 desde la segunda unidad. No bastó.

La reacción local llegó en el tercer cuarto. Brooklyn subió líneas, forzó pérdidas, encontró algo de puntería exterior y, por primera vez, Memphis pareció incómodo. La ventaja, que había rondado los 20 puntos, se redujo a una cifra. El público se levantó. El partido pedía tensión.

Ahí se vio el aplomo de estos Grizzlies. Nada de pánico. Nada de precipitación. Un par de posesiones largas, un triple liberado, un corte bien leído, y la brecha volvió a abrirse. A comienzos del último cuarto, la diferencia ya se había disparado otra vez hasta los 24 puntos. El intento de remontada de Brooklyn quedó en anécdota.

El contexto no ayuda a los Nets. Tres derrotas en los últimos cuatro partidos, una rotación tocada y la incógnita de cuándo podrán contar de nuevo con Porter Jr. El lunes reciben a Philadelphia con la obligación de reaccionar, sin margen para excusas logísticas ni bajas de última hora.

Memphis, mientras tanto, encadena tres triunfos en los últimos cuatro encuentros y, lo más llamativo, lo hace con un ataque desatado y una confianza creciente en cada pieza de la rotación. Si este ritmo ofensivo se mantiene cuando regresen sus titulares, la pregunta ya no es si pueden competir cada noche, sino hasta dónde puede llegar este grupo cuando tenga a todos a bordo.