Hendon se prepara para volver a jugar tras la muerte de un jugador

El club de fútbol Hendon, que no pertenece a ligas profesionales, se está preparando para disputar su primer partido desde el fallecimiento del mediocampista Ezekiel Williams a principios de este mes.

Un golpe duro para el equipo y la comunidad

Adam Fisher, entrenador del equipo, intentó contactar a Williams antes de un partido de copa entre semana para confirmar su disponibilidad. No obtuvo respuesta y pronto supo lo peor. Ezekiel Williams falleció el 2 de noviembre en el hospital debido a lesiones en la cabeza tras un incidente ocurrido en Milton Keynes. Tenía 26 años. Dos personas han sido acusadas de asesinato.

Conocido por sus amigos como Zekes o Eze, Williams tenía experiencia en varios clubes no profesionales como Hastings United, Kettering Town y St Ives Town. Llegó a Hendon en septiembre y rápidamente se ganó el cariño del grupo por ser una persona humilde, generosa y con un agudo sentido del humor.

Este suceso ha dejado al club, ubicado en Kingsbury al noroeste de Londres y que compite en la Isthmian League South Central Division (octava categoría del fútbol inglés), sin actividad desde entonces mientras jugadores y cuerpo técnico lloran la pérdida de un compañero querido.

Regreso complicado al juego

El sábado, 12 días después de la tragedia, Hendon jugará contra Bedfont Sports. El mediocampista Tashae Andall-Gibbons admite que será difícil porque el recuerdo de Eze estará muy presente. “Todos estamos devastados. Tenía toda la vida por delante”, comenta.

El presidente del club, Cyrus Cooper, anticipa un día cargado de emociones y lágrimas porque será la primera vez que los jugadores salgan al campo sin Williams. La tristeza se palpa en el ambiente.

Apoyo y recuerdos en el vestuario

Los jugadores han recibido apoyo psicológico para afrontar la pérdida. Williams marcó un gol en un partido de liga frente a Jersey Bulls apenas el 24 de octubre y tres días después jugó contra Egham Town en lo que sería su último encuentro.

Williams comunicó a su entrenador que se ausentaría por motivos personales y luego no respondió a mensajes para confirmar su participación en un partido de copa. La noticia de su muerte llegó por redes sociales y sumió a todos en estado de shock.

“No salí de casa hasta el viernes después de enterarme el martes. Estaba aturdido”, recuerda Fisher, quien ha dado charlas motivacionales durante años y ahora debe preparar un mensaje para un equipo que llora a un amigo.

Cooper también recuerda su cortesía: “Después de perder un partido vino a disculparse. Ese era el tipo de persona que era”.

Un legado que trasciende el campo

Además de jugador, Williams colaboraba como entrenador en la empresa JOAP (Journey Of A Pro) donde trabajaba con niños. Su amigo y CEO de JOAP, Tyrique Clarke, destaca su dedicación y bondad, mencionando que solía compartir frases bíblicas o discursos motivadores antes de los partidos.

Una campaña de recaudación de fondos en memoria de Williams ha reunido casi £19,000. El club rendirá homenaje en su próximo partido en casa frente a Ascot United el 28 de noviembre.

Palabras de despedida

Su hermana Shadore habló sobre cómo Ezekiel creció y alcanzó nuevas metas, como convertirse en entrenador y acercarse más a la fe, mostrando entusiasmo por asistir a la iglesia y compartir sus logros familiares.

El jueves previo al partido, los jugadores de Hendon entrenaron juntos y realizaron una oración por su compañero. El presidente del club dio un discurso para ayudar a todos a enfrentar una semana difícil.

Andall-Gibbons expresa la esperanza de canalizar ese dolor para ofrecer una gran actuación el sábado y asegura que Eze nunca será olvidado.