Inglaterra vence 4-2 a Croacia, pero persisten las dudas

Inglaterra firmó un 4-2 vibrante ante Croacia, un marcador que luce contundente sobre el papel, pero que dejó una sensación clara entre exjugadores y analistas: este equipo puede, y debe, defender mucho mejor.

El resultado alimenta la ilusión. El rendimiento, no tanto.

El primer gol de Croacia, bajo la lupa

Wayne Rooney no se anduvo con rodeos al analizar el primer tanto encajado por Inglaterra. Para el exdelantero, la acción concentra varios errores encadenados.

Jude Bellingham, explicó, se queda algo plano en la jugada y permite que el defensor croata llegue antes y gane el balón. John Stones, en lugar de mantenerse firme, se lanza al suelo sin que exista un peligro real inmediato: Jordan Pickford estaba bien colocado detrás.

Cuando Stones se tira, obliga a Nico O’Reilly a cerrarse para tapar el hueco. El resto es pura ejecución croata: buen apoyo, gran pase atrás y una definición limpia. Una jugada sencilla, pero letal.

Rooney se detuvo también en Pickford. El portero toca el balón con una mano, la estira bien, pero no logra desviarlo lo suficiente. “Es un gran gol desde el punto de vista de Croacia”, vino a decir, pero dejó claro que, si un guardameta llega a poner toda la mano como hizo Pickford, lo normal es que se vaya al vestuario con cierto enfado consigo mismo.

La conclusión del exdelantero es contundente: hay demasiados pequeños detalles mal resueltos en una misma jugada. Y a este nivel, se pagan.

Richards: “Inglaterra jugó al juego de Croacia”

Micah Richards fue igual de crítico, pero con el enfoque colectivo. Para el exdefensa, los dos goles de Croacia eran evitables y nacen de un mismo problema: Inglaterra permitió que el partido se jugara donde más cómodo se siente el rival.

Dejó claro que el equipo inglés tenía energía de sobra, que físicamente estaba “encima” de Croacia. Pero si no adelantas diez o quince metros la presión, terminas concediendo zonas donde los futbolistas más técnicos del rival pueden girarse, recibir y decidir.

Richards subrayó un punto clave para lo que viene: la importancia de la energía desde el banquillo. Los cambios, la frescura, la intensidad de los que entran en la segunda parte, serán decisivos si Inglaterra quiere controlar mejor los partidos y no regalarle a nadie el escenario ideal.

Stones y Konsa, ¿pareja para seguir o experimento puntual?

Thomas Tuchel apostó por John Stones y Ezri Konsa como pareja de centrales. Sobre el papel, una combinación interesante: salida de balón, experiencia en grandes citas, y un defensor que ha respondido bien con el técnico desde que tomó el cargo.

Sobre el césped, la historia fue menos convincente.

Stones, con pocos minutos el último curso en Manchester City, tocó mucho balón y asumió buena parte de la responsabilidad en la construcción desde atrás. Eso le dio fluidez a Inglaterra, pero también riesgo. Alguna pérdida innecesaria, alguna conducción demasiado atrevida con el equipo abierto.

Konsa, más habituado a Tuchel en esta nueva etapa, dejó destellos de su calma habitual, pero se le notó falto de ritmo al lado de Stones. Hubo desajustes, metros mal defendidos, dudas en las coberturas. Y Croacia, con su calidad entre líneas, no perdonó.

La pregunta se instala de inmediato: ¿debe Tuchel mantener esta pareja para el siguiente partido ante Ghana o es el momento de introducir a Marc Guéhi para estabilizar la zaga? La decisión marcará el tono defensivo de Inglaterra en el corto plazo.

Anthony Gordon, debut soñado y discurso de equipo

Mientras se diseccionaban los errores atrás, Anthony Gordon vivía una noche que no olvidará. Primer partido en un Mundial, un escenario que había imaginado desde niño. “Especial”, lo definió él mismo.

Pero el extremo dejó claro que no quiere protagonismos vacíos. Rechazó cualquier atisbo de individualismo, habló de la “enfermedad” del egocentrismo y centró el foco en el grupo. Para Gordon, lo importante es que todos sumen: mencionó el impacto de Marcus Rashford desde el banquillo, el trabajo de Bukayo Saka, la aportación de Morgan Rogers. Un mensaje nítido: esto va de un colectivo, no de portadas personales.

Sobre el partido, reconoció que el primer tiempo fue duro, que el gol croata llegó “de la nada” y les dejó tocados. La respuesta tras el descanso, sin embargo, fue la que se espera de un aspirante: Inglaterra salió fuerte, cambió el ritmo y acabó imponiendo su pegada ante un rival que, recordó Gordon, fue mejor de lo que puede sugerir un 4-2.

Rashford levanta la mano… y agita el mercado

La noche también dejó un nombre propio con peso extra: Marcus Rashford. Entró desde el banquillo, marcó y dejó una impresión claramente positiva. Para un futbolista con su situación contractual, cada actuación cuenta.

El 1 de julio, Rashford volverá a ser oficialmente jugador de Manchester United, después de que Barcelona decidiera no activar la cláusula de compra de 26 millones de libras. El club de Old Trafford fija ahora el precio en 40 millones y descarta de plano otro préstamo al conjunto azulgrana, que preferiría repetir la fórmula.

El salario del delantero —325.000 libras semanales y dos años más de contrato— limita el número de clubes capaces de asumir la operación. United, por su parte, espera que el jugador se reincorpore tras las tres semanas de descanso posteriores al Mundial, justo a tiempo para una concentración en la República de Irlanda.

Nada está cerrado. Hay tiempo para que el mercado mueva fichas, para que aparezca una oferta inesperada o para que el propio Rashford decida su próximo paso. Pero actuaciones como la de anoche, gol incluido, solo pueden interpretarse en una dirección: su valor competitivo sigue intacto.

Inglaterra celebra un 4-2 que suma y refuerza. Al mismo tiempo, mira el vídeo de los goles encajados con gesto serio. Entre la pegada que ilusiona y las grietas que preocupan, Tuchel tiene trabajo por delante antes de que llegue Ghana y exija respuestas reales, no solo marcadores brillantes.