Inglaterra brilla en Dallas: triunfo y euforia en el Mundial 2026

Inglaterra arrancó su Mundial 2026 como si quisiera sacarse años de dudas de encima en 45 minutos. Un 4-2 ante Croacia en Dallas que empezó como un thriller caótico y terminó como una fiesta de karaoke, con un mensaje nítido desde el banquillo: este equipo ya no juega con freno de mano.

En la grada, un trozo de Inglaterra trasladado a Texas. En el césped, un partido que por momentos recordó a una eliminatoria de FA Cup desbocada, mezclada con el envoltorio grandilocuente de un evento al estilo Super Bowl. Y en medio de todo, Thomas Tuchel, que cambió un encuentro trabado al descanso con una frase que lo explica todo: “Quitad las cadenas, calmaos y vamos”.

Kane, el capitán total y la carrera por la Bota de Oro

Harry Kane no solo marcó. Mandó, trabajó, bloqueó y dio el tono de un equipo que quiere algo grande. Su doblete en la primera parte le permitió igualar los 10 goles de Gary Lineker como máximo goleador inglés en la historia de los Mundiales, pero su noche fue mucho más que números.

Tuchel lo definió como “paquete completo” y lo respaldó con un ejemplo: en la prórroga, exhausto, lanzándose al suelo para bloquear un disparo tras balón parado. Ese tipo de acción que desnuda el carácter de un líder. “Está dentro al cien por cien, física y mentalmente”, subrayó el técnico alemán.

Kane, mientras tanto, mira de reojo a sus rivales. Vio los dobletes de Kylian Mbappé y Erling Haaland en sus estrenos y respondió con otro. La carrera por la Bota de Oro se encendió en apenas 24 horas. “Como delantero, quiero entrar cuanto antes en la lista de goleadores. Esa competencia, en el fondo, me empuja a subir el nivel”, admitió el capitán de Inglaterra, decidido a convertirse en el primero en la historia que termina como máximo artillero del Mundial en dos ediciones.

El “chip” de Bellingham y un segundo tiempo de campeón

Si el primer acto fue desordenado, el segundo fue una declaración de intenciones. Inglaterra se fue al descanso con un 2-2 que olía a problema. Volvió transformada.

A los dos minutos de la reanudación, Jude Bellingham apareció para poner el 3-2 y cambiar el aire del estadio. A partir de ahí, la selección de Tuchel manejó el partido con una autoridad desconocida en otras etapas recientes: control con balón, agresividad sin él y la sensación de que Croacia ya no podía seguir el ritmo.

Bellingham jugó con algo más que talento. Jugó con orgullo herido. Cuestionado en las últimas convocatorias por su encaje en la “hermandad” que exige Tuchel, marcado por lesiones y por críticas públicas, respondió con fútbol y carácter. “Tenía que dejar el ruido a un lado y mostrar a mi país y a mis compañeros lo comprometido que estoy. Tengo un pequeño chip en el hombro y eso me ayuda a encontrar la intensidad desde el inicio”, explicó.

Su evolución ha convencido incluso a viejos escépticos. Dietmar Hamann, muy crítico con su etapa en el Borussia Dortmund, reconoció que el salto al Real Madrid, coronado con una Champions en su primer año, y actuaciones como la de Dallas le han hecho cambiar de opinión: cuando se pone al servicio del equipo, dijo, es un futbolista de élite absoluta.

Rashford, el revulsivo perfecto y la mano de Tuchel

El 4-2 definitivo llegó en el minuto 85, cuando Marcus Rashford cerró el partido y desató el “Football’s Coming Home” a pleno pulmón. El delantero, que entró desde el banquillo, es uno de los símbolos de la nueva gestión de Tuchel: meritocracia, competencia interna y cambios a tiempo.

El propio técnico alemán había admitido que el puesto de Bellingham no estaba garantizado, con Morgan Rogers presionando por un sitio. Lo mismo sucede en banda: Rashford pelea codo a codo con Anthony Gordon. Y lejos de hundirle, esa pugna lo ha activado.

Tuchel destacó su evolución en los últimos 16 días de concentración: involucrado en cada reunión, rápido para trasladar las ideas tácticas al césped, empujando “en un nivel muy respetuoso” la competencia por su posición. En Dallas, su impacto fue inmediato. Piernas frescas, profundidad y, al final, el gol que convirtió la angustia en euforia.

Kyle Walker, uno de los veteranos del vestuario, fue más allá al comparar a Tuchel con Gareth Southgate. Para el lateral, la gran diferencia está precisamente ahí: en la capacidad para leer el partido y mover el banquillo sin miedo. Con Southgate, recordó, el once de confianza apenas se tocaba. Con Tuchel, si tiene a Saka, Rogers y Rashford esperando con 20 minutos por delante, cualquier rival sabe que se le viene una ola encima.

Un vestuario liberado y un mensaje claro

El descanso fue el punto de inflexión. Inglaterra se marchó al vestuario con dudas y regresó con una idea simple pero demoledora. Kane desveló el discurso de Tuchel: “Nos dijo que quitáramos las cadenas, que nos calmáramos y fuéramos. ‘¿Qué es lo peor que puede pasar? Mostrad al mundo quiénes podemos ser’”.

La respuesta fue un segundo tiempo “a gas completo”, como describió el propio capitán. Croacia no pudo sostener el ritmo. Inglaterra no solo remontó sensaciones; aprendió a cerrar un partido grande con madurez. Con el marcador a favor, controló, redujo riesgos y golpeó al contraataque para sentenciar.

Ese giro de personalidad no pasó desapercibido en el exterior. Las casas de apuestas reaccionaron de inmediato: la cuota de Inglaterra para ganar el Mundial cayó de 8/1 a 13/2, un reflejo de que el mercado empieza a creer que esta versión de los Three Lions puede ir en serio.

Dallas, entre el éxtasis y el caos: del “Palace” al pub desbordado

Lo que se vivió en Dallas fue algo más que un partido. Dentro del estadio, un ambiente eléctrico, con aficionados ingleses mezclando himnos propios con clásicos de la música británica. “Hey Jude”, “Wonderwall”, “Sweet Caroline”. Y, tras el gol de Rashford, el inevitable “Football’s Coming Home” retumbando como si fuera una final.

Fuera, la ciudad también vibró. El Londoner Pub, convertido en punto neurálgico de la hinchada inglesa, vivió una noche tan lucrativa como desbordada. Más de 5.000 cervezas servidas, 2.352 de ellas en botella, y una facturación que rozó las 30.000 libras en una sola velada. Un negocio redondo… hasta que dejó de serlo.

El local alcanzó el límite de aforo, solo contaba con dos guardias de seguridad y las autoridades intervinieron. La policía ordenó desalojar cuando el ambiente se volvió incontrolable y, posteriormente, el fire marshal impuso el cierre anticipado. El propio pub denunció que las cifras de ventas difundidas no tenían en cuenta los destrozos en mobiliario y zonas ajardinadas. Una postal perfecta de lo que puede provocar un estreno mundialista de Inglaterra lejos de casa: pasión, negocio y, a veces, caos.

Entre la euforia y la advertencia: el otro lado del Mundial

Mientras la selección celebraba y los aficionados apuraban la noche, la policía en Durham, al otro lado del Atlántico, montaba controles de alcoholemia en plena hora punta matutina. Las autoridades han detectado un aumento de hasta el 20% en las colisiones de tráfico los días de partido de Inglaterra y temen que los horarios tardíos de este Mundial en Norteamérica empujen a muchos a beber hasta altas horas y conducir aún por encima del límite al día siguiente.

Sergeant Sarah Manser lo resumió sin rodeos: hay conductores que no dan positivo, pero siguen llevando alcohol en el cuerpo por la resaca de la noche anterior. El mensaje es directo: no hay excusa para mezclar fiesta mundialista y volante.

Un Mundial que no da tregua

Mientras Inglaterra saborea su arranque, el torneo no se detiene. En el horizonte inmediato, una jornada ocho cargada: República Checa contra Sudáfrica en un duelo de necesitados, Suiza ante Bosnia-Herzegovina, Canadá frente a Qatar en un grupo B comprimido con todos los equipos igualados a puntos, y un México–Corea del Sur que puede dejar al ganador con billete casi asegurado a las eliminatorias.

El resto del mundo también escribe sus historias. Cristiano Ronaldo arrancó su sexto Mundial con un empate gris ante la República Democrática del Congo, casi sin dejar huella en el juego, mientras en México el ejército derribaba un dron no registrado que sobrevolaba el campo de entrenamiento de Corea del Sur antes de su choque precisamente ante el Tri. El técnico Hong Myung-bo lo calificó de “desafortunado”, aunque, por fortuna para ellos, ocurrió antes de que empezaran a trabajar las jugadas tácticas.

En paralelo, la conversación no se apaga alrededor de las viejas estrellas ni de las nuevas. Chris Sutton acusó a Roberto Martínez de tener “miedo” a sustituir a Ronaldo pese a su discreto partido. Y, en el otro extremo generacional, Bellingham sigue alimentando el debate sobre su rol: juega con un “chip en el hombro”, acepta las críticas cuando las merece y utiliza ese ruido para encenderse. Lo que mostró ante Croacia, desde luego, no fue el fútbol de alguien que se esconde.

¿Hasta dónde llega este Inglaterra de Tuchel?

La primera impresión es poderosa: un capitán en plena guerra por la Bota de Oro, un centrocampista que convierte la polémica en gasolina competitiva, un técnico que no teme tocar el tablero a mitad de partida y un banquillo con recursos para cambiar ritmos y partidos.

Las cuotas ya se han movido. La percepción también. Falta saber si esta versión desatada de Inglaterra es solo el brillo inicial de un torneo largo o el punto de partida de algo más serio. El siguiente rival lo descubrirá frente a un equipo que, al menos por una noche en Dallas, pareció decidido a demostrar exactamente “quién puede llegar a ser”.