Iraola debuta en Liverpool con bajas y dudas físicas

Andoni Iraola prepara su primer once oficial al frente de Liverpool con una libreta llena de tachones. El debut en la Premier League llega este domingo en el campo de Newcastle United y, a estas alturas de la semana, el técnico todavía no sabe con precisión de qué jugadores podrá tirar.

Lo que sí tiene claro es quiénes no estarán.

Cuatro bajas seguras y un calendario que se complica

Cuatro futbolistas del primer equipo están descartados para el estreno liguero. Tres de ellos, con lesiones de larga duración.

Hugo Ekitike afronta un panorama duro: el delantero sufrió una grave lesión en el tendón de Aquiles a comienzos de abril y pelea contra el reloj para volver a jugar antes de que termine el año natural. Un golpe serio para el plan ofensivo de Iraola, que pierde una opción de área durante varios meses.

En el costado derecho, Conor Bradley sigue en la fase de recuperación de los importantes daños de rodilla que se produjo en enero en el duelo ante Arsenal. El lateral continúa fuera de combate y obliga al cuerpo técnico a buscar alternativas en una zona muy específica del campo.

En el eje de la zaga, Giovanni Leoni ve por fin la luz. El central está cada vez más cerca de regresar a los entrenamientos con el grupo tras una rotura de ligamento cruzado anterior que lo ha tenido apartado desde septiembre. Aun así, no llegará a tiempo para el choque de St James’ Park.

La lista de problemas la completa Joe Gomez. El defensor sufrió una molestia muscular en el primer amistoso de pretemporada frente a Sunderland y ese contratiempo todavía lo mantiene en la grada. Una baja que recorta aún más las opciones en defensa justo antes del inicio del campeonato.

Jones, Woodman y más incógnitas

A esas ausencias confirmadas se suman varias dudas que condicionan el diseño del once. Curtis Jones arrastra un problema de cadera que le ha impedido participar en los dos últimos fines de semana. El centrocampista, que además está en el foco del mercado por el interés de Inter, vive días de incertidumbre: su estado físico y su futuro se mezclan justo en la antesala del estreno liguero.

En la portería, la situación tampoco está despejada. Freddie Woodman no participó en ninguno de los amistosos ante Como el pasado domingo. El guardameta ha lidiado con molestias durante toda la pretemporada y su disponibilidad para visitar Newcastle sigue en el aire.

El parte no se detiene ahí. El joven delantero Jayden Danns y el centrocampista Stefan Bajcetic también están fuera de la convocatoria mientras completan la recuperación de problemas musculares. Dos nombres de futuro que Iraola no podrá utilizar en este arranque competitivo.

Newcastle tampoco llega ileso

El duelo no solo se escribe en clave Liverpool. Newcastle United encara el inicio de curso entre salidas importantes en el mercado y un parte médico que tampoco invita al optimismo.

Joelinton será baja durante varias semanas por un problema no especificado por el club. Una ausencia pesada en el corazón del centro del campo, donde el brasileño suele marcar el tono físico y emocional del equipo.

En defensa, las dudas se acumulan. Valentino Livramento y Fabian Schar están entre algodones y su participación frente a Liverpool no está garantizada. Dos interrogantes que pueden obligar a Eddie Howe a retocar su línea de atrás justo ante un rival que, pese a las bajas, mantiene pegada y ritmo.

Así se presenta el estreno de Iraola: con el lápiz afilado, el once aún incompleto y un primer examen de altura en uno de los estadios más incómodos de la Premier League. La pregunta es clara: ¿le alcanzará a Liverpool, con tantas piezas entre algodones, para empezar la temporada marcando territorio?