Iraola exige a la directiva: "Nos faltan extremos" en Liverpool

Andoni Iraola no se anduvo por las ramas. A pocos días del inicio de la temporada, el técnico de Liverpool lanzó un mensaje claro hacia dentro del club: le faltan extremos y la plantilla, sobre todo por fuera, está corta.

“Como entrenador, esta es fácil para mí. Yo quería a los jugadores el primer día, el 13 de julio: todos aquí y todas las posiciones dobladas con futbolistas de máximo nivel”, admitió. La realidad es otra.

Mercado abierto y urgencias en las bandas

Liverpool ya ha recibido un primer portazo. Una oferta de 50 millones de libras por Yankuba Minteh, de Brighton, fue rechazada esta misma semana. El club también ha sondeado la opción de Ibrahim Mbaye, de Paris St-Germain, mientras mantiene a Bradley Barcola, también de PSG, como gran objetivo para reforzar las bandas antes del cierre del mercado.

La necesidad es evidente para Iraola: “En banda no tenemos suficientes jugadores específicos para jugar en esas posiciones”. No lo dice como una queja aislada, sino como diagnóstico de un equipo que ha perdido peso y profundidad en zonas clave del campo.

El técnico, aun así, asume el caos del mercado estival: “Entiendes cómo funciona la competición, que el mercado está abierto y empiezas la competición. Tenemos que adaptarnos como entrenadores a esta situación. Odio estas dos semanas o estos 10 días que tenemos porque hay mucha incertidumbre, pero no solo en Liverpool, en todas partes. Pero tenemos que adaptarnos”.

Fichajes de peso… pero otro tipo de refuerzos

Desde que Iraola sustituyó a Arne Slot en el banquillo de Liverpool, el club no ha estado quieto. Llegó Victor Munoz por 34,5 millones de libras. Se sumó también Ronald Araujo, cedido desde Barcelona, para apuntalar la zaga. Y se incorporó Jeremy Jacquet, central francés procedente de Rennes, en una operación de 60 millones que, eso sí, se había cerrado ya en enero.

Son refuerzos importantes, pero de perfil más defensivo o estructural. El problema que señala el entrenador está más arriba, en los costados del ataque, donde las opciones se han ido estrechando a medida que avanzaba el verano.

Salidas de peso y un vestuario en transición

El verano ha sido duro en Anfield. Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konate dejaron el club, tres pilares de la última era. A ellos se ha sumado el adiós inminente de Curtis Jones, que se encuentra en Italia para cerrar un traspaso de 30 millones de libras a Inter Milan.

La marcha de Jones, canterano y símbolo de la casa, también ha tocado a Iraola, que explicó cómo vivió el proceso: “Con Curtis, ya sabes. Creo que aún no es oficial, pero hay una situación en curso. Lo entendí con Curtis. Hablé con él. Creo que en el primer o segundo entrenamiento hablamos”.

El técnico fue transparente: “Lo valoro mucho como jugador. Amaba este club, para mí fue muy evidente desde el principio, pero entendí que probablemente el desenlace iba a ser el que ha sido al final. Nunca lo he escondido: para mí Curtis es un muy buen jugador, un jugador muy, muy bueno, pero entendí enseguida cuando me habló de su situación. Era una situación que podía suceder y parece que va a suceder”.

“No se trata de fichar por fichar”

Iraola no quiere rellenar huecos sin criterio. Su discurso va más allá de la urgencia: “No se trata de fichar porque necesitamos un jugador aquí. No, se trata de mejorar la plantilla. Y ya tenemos muy buenos jugadores aquí, así que para mejorar a nuestros muy buenos jugadores necesitas un nivel específico de futbolista”.

El técnico insiste en que el club debe mantener el listón alto, incluso en un contexto de necesidad. No quiere parches, quiere competencia real para los que ya están.

En una entrevista con Jamie Carragher en Sky Sports, fue igual de directo: “Definitivamente vamos a fichar algunos jugadores. Algunos acuerdos tienes que esperarlos hasta el final. Pero el final es la imagen importante, la que tendremos el 1 de septiembre. Porque es verdad que todavía estamos bastante justos”.

No es la primera vez que lanza este aviso. Durante la gira de pretemporada en Estados Unidos ya había señalado carencias, entonces en la línea defensiva. Dentro del club se asume que el final del mercado será movido en Anfield.

Un final de mercado al límite

Liverpool se asoma a los últimos días de la ventana con presión por los cuatro costados: la marcha de referentes, la necesidad de extremos, un nuevo entrenador con ideas claras y un calendario que no espera.

La plantilla de Iraola ya tiene cimientos, pero le faltan alas. Y en este Liverpool de transición, la gran cuestión es si el club será capaz de darle al técnico las piezas que reclama antes de que el reloj del mercado marque la medianoche del 1 de septiembre.