James Rodríguez se despide de la Selección Colombia: adiós al ’10’

James Rodríguez dijo basta. Este martes, el ’10’ anunció su retiro de la Selección Colombia y puso punto final a una carrera internacional de 15 años que marcó a fuego a todo un país.

A los 35 años, el mediocampista comunicó su decisión a través de un video en sus redes sociales. Sin conferencia, sin escenario multitudinario. Solo él, su voz y una camiseta que ya forma parte de la memoria colectiva del fútbol colombiano.

131 partidos, 31 goles y un Mundial inolvidable

Las cifras son contundentes: 131 encuentros, 31 goles, tres Mundiales, cinco Copas América. Pero con James la estadística se queda corta.

Su irrupción en Brasil 2014 cambió su vida y la historia reciente de la Selección. Con apenas 22 años, se adueñó del torneo: seis goles, Bota de Oro y un nivel que lo puso en la élite mundial.

Aquella volea ante Uruguay, desde fuera del área, es ya patrimonio del fútbol. Control orientado con el pecho, zurdazo limpio, balón al ángulo. Golazo. La jugada fue reconocida con el Premio Puskás al mejor gol del año y abrió la puerta de su fichaje por Real Madrid, que pagó cerca de 75 millones de euros tras el Mundial.

James también estuvo en Rusia 2018 y en la Copa del Mundo de 2026, consolidando un recorrido que muy pocos futbolistas colombianos pueden igualar.

Colombia, su refugio en medio de los cambios

Mientras su carrera de clubes atravesaba etapas dispares, la Selección se convirtió en su lugar seguro. Cambiaron entrenadores, sistemas, compañeros y camisetas a nivel de clubes, pero en Colombia James casi siempre fue indiscutible.

En la Tricolor encontró lo que a veces le faltó fuera: confianza plena y un rol central. El equipo giraba a su alrededor. Él marcaba el ritmo, decidía cuándo acelerar, cuándo pausar, cuándo arriesgar.

Su influencia volvió a quedar clara en la Copa América 2024. Fue nombrado mejor jugador del torneo y lideró al equipo hasta la final, otro punto alto en una trayectoria que unió talento, responsabilidad y exposición máxima.

Un adiós tras el Mundial 2026

Su historia con la Selección comenzó en 2011. Se cierra ahora, tras el Mundial de 2026, con una hoja de servicio que lo coloca entre los grandes nombres del fútbol colombiano.

En el video de despedida, James habló sin rodeos: “Hoy quiero hablarles desde el corazón. Después de muchos años, muchos partidos, muchas alegrías y también momentos difíciles, siento que ha llegado el momento de cerrar uno de los capítulos más importantes de mi vida: mi camino con la Selección Colombia”, dijo el futbolista.

Y remató con un mensaje directo a la gente: “Gracias por cada partido, cada alegría, cada lágrima y cada sueño compartido. Defender los colores de la Selección Colombia fue uno de los mayores honores de mi vida. Gracias, Colombia. Por siempre”.

Su carrera seguirá ahora en Atlético Nacional. Regresa al fútbol colombiano, pero ya sin la camiseta que vistió durante década y media y con la que se convirtió en símbolo de una generación.

El eco del ’10’: reacciones de una nación futbolera

La noticia corrió rápido y las respuestas no tardaron. Uno de los primeros en pronunciarse fue Juan Guillermo Cuadrado, que lo definió como “leyenda histórica”. Dos palabras que resumen el sentir de muchos.

Jefferson Lerma fue directo: “Épico y diferente a todos, siempre MI CAPITÁN”. Richard Ríos dejó un mensaje corto pero contundente: “Gracias por tanto, GENIO”.

Desde distintas etapas de la Selección, las voces se alinearon. Cucho Hernández escribió: “Gracias por todo, capitán. Ídolo total y leyenda de nuestro país”. Matheus Uribe fue al núcleo de su impacto: aseguró que James llevó a la Selección “a otro nivel”.

El reconocimiento también llegó desde fuera del vestuario colombiano. Luis Suárez agradeció al ’10’ por haber contribuido al crecimiento del fútbol del país y por haber llevado el nombre de Colombia a lo más alto. CONMEBOL publicó un mensaje en redes destacando su trayectoria y sus actuaciones con la camiseta amarilla.

Luis Díaz, hoy una de las grandes figuras del equipo, también se sumó al adiós: “Me siento afortunado de haber compartido contigo”, le escribió al capitán. Una frase breve que retrata el puente entre generaciones.

Las reacciones dibujan el verdadero alcance de James Rodríguez: un futbolista que unió a compañeros de distintas épocas, que marcó a quienes crecieron viéndolo y a quienes compartieron vestuario con él en sus mejores y en sus últimos años.

Se va el ’10’ de la generación dorada. Queda la pregunta que acompañará a Colombia durante mucho tiempo: ¿quién tomará ahora el relevo de ese peso, ese talento y ese liderazgo en la camiseta más observada del país?