Joao Cancelo regresa al Barça: contrato definitivo

Joao Cancelo ya es, por fin, jugador del Barcelona a título definitivo. El lateral portugués regresa al Camp Nou con un contrato de tres años, después de rescindir de mutuo acuerdo su vínculo con Al-Hilal y quedar libre este verano.

El movimiento cierra un círculo que el propio jugador llevaba tiempo deseando. "Es mi sueño. Estoy donde quiero estar y estoy muy feliz. Me gusta el club, me identifico con él. Me siento querido aquí y prometo darlo todo por este club", declaró Cancelo, sin esconder su conexión con el Barça.

De Arabia a un regreso esperado

Cancelo había salido de Manchester City en 2024 rumbo a Al-Hilal, con un acuerdo por tres temporadas en la Saudi Pro League. Parecía el inicio de una nueva etapa lejos del foco europeo, pero el guion cambió rápido.

Terminó la pasada campaña cedido en el Barcelona, donde fue pieza importante en la conquista del título de La Liga. Ese rendimiento, y su encaje en el sistema azulgrana, dejaron clara la voluntad de ambas partes: el club quería que siguiera, el jugador no escondía que su prioridad era volver.

Una vez acordada la ruptura de su contrato con Al-Hilal, el portugués, de 32 años, se convirtió en agente libre y el Barça se movió con rapidez para atarlo hasta 2027.

Un viajero del fútbol europeo

El camino de Cancelo hacia este tercer capítulo en Barcelona ha sido largo y exigente. Su primera aventura en España llegó en 2014, cuando dejó Benfica para unirse a Valencia, inicialmente en calidad de cedido. Allí empezó a forjar su reputación como lateral profundo, agresivo y de enorme recorrido.

De Mestalla saltó a una etapa itinerante en la élite: cesión en Inter de Milán en la temporada 2017-18, traspaso a Juventus en 2018 y, un año después, fichaje por Manchester City en 2019, donde se consolidó como uno de los laterales más influyentes de Europa.

La recta final de la 2022-23 lo llevó cedido a Bayern Munich. Después, en 2023-24, llegó su primera etapa en el Barça, también a préstamo desde el City. Aquella cesión funcionó: encajó en el vestuario, aportó jerarquía competitiva y dejó claro que su fútbol encendía al Camp Nou. Ahora, por primera vez, lo hará con contrato en propiedad.

Un Barça que se rearma

El fichaje definitivo de Cancelo no llega solo. El club catalán también cerró esta semana la incorporación de su excompañero Rodri, por quien ha acordado pagar alrededor de 65 millones de libras a Manchester City.

Un lateral experimentado que ya conoce la casa. Un centrocampista de élite para mandar en el juego. Dos piezas de máximo nivel que apuntan a un Barça decidido a sostener el título de La Liga y a elevar su techo en Europa.

Cancelo ya ha dejado claro que se siente en casa. Ahora le toca demostrar si este tercer intento vestido de azulgrana puede ser el más decisivo de su carrera.