El juicio de Maddy Cusack: psicológico impacto y presión en el fútbol

El relato que se escuchó en el Chesterfield Coroner's Court dibuja un escenario duro alrededor de los últimos meses de vida de Maddy Cusack, exjugadora de Sheffield United. Tenía 27 años. Su padre, David, la encontró inconsciente en la casa familiar de Horsley, en Derbyshire, el 20 de septiembre de 2023. Murió ese mismo día.

Lo que ha salido ahora a la luz no habla de fútbol. Habla de poder, de palabras que pesan y de una futbolista que, según su entorno más cercano, se fue apagando.

Un grito desde la banda

Grace Riglar, compañera de equipo y pareja de Cusack, declaró que Maddy ya llegaba inquieta a Sheffield United cuando supo que Jonathan Morgan sería el nuevo entrenador del equipo femenino. No era una preocupación abstracta: se basaba en experiencias previas con él en Leicester City.

En la vista, Riglar recordó un episodio concreto. Un partido, un gesto en el campo, y un grito desde la banda. Morgan, según contó, llamó “psycho” a Cusack desde el banquillo. Un insulto directo, lanzado en caliente, que ella nunca olvidó.

“Creo que no dejaba ver que ese tipo de comentarios le afectaban, pero lo hacían y la hacían sentir incómoda”, explicó Riglar ante el tribunal. Por fuera, la profesional de siempre. Por dentro, una herida abierta.

De indiscutible a dudar de todo

Cusack estaba acostumbrada a otra realidad: titular habitual, pieza clave en el once. Con la llegada de Morgan a Sheffield United, todo cambió. De repente, se vio “dentro y fuera” del equipo, saltando de la alineación inicial al banquillo de una semana a otra.

Riglar describió ese vaivén como un golpe profundo para Maddy. No lo interpretó como una simple decisión técnica. Lo vivió como algo personal.

“Pasó de ser titular a estar bastante en el banquillo. Lo vio como un retroceso. Eso le afectó mucho”, relató. En su cabeza, no era solo rotación: era un mensaje. “Sentía que era un ataque personal y que Jonathan estaba jugando juegos mentales con ella, haciéndola empezar un partido y dejándola fuera al siguiente”.

La confianza, esa base silenciosa sobre la que se construye el rendimiento de una futbolista, empezó a resquebrajarse.

La relación en el punto de mira

Cuando Morgan llegó al club, quiso marcar territorio desde el primer día. Según Riglar, en la primera reunión con la plantilla fue claro: cualquiera que mantuviera una relación dentro del equipo debía comunicárselo.

Para Cusack y Riglar, pareja y compañeras de vestuario, aquello supuso un foco incómodo. Querían separar al máximo su vida privada del césped. Profesionalismo absoluto. Pero, según el testimonio, el entrenador no siempre respetó esa línea.

Riglar contó que Morgan se refería a ella como “Mrs Cusack” delante de otras jugadoras. Un comentario que, para muchos, podría parecer una broma. Para Maddy, según su pareja, era otra forma de exposición, algo que no deseaba en absoluto.

“Queríamos mantener la relación muy profesional. El fútbol por un lado y la relación por otro”, explicó Riglar. Esa frontera, en su opinión, se fue difuminando a la fuerza.

Comentarios sobre el peso y un cambio drástico

El juicio también escuchó cómo el cuerpo de Maddy se convirtió en otro frente de presión. Riglar declaró que Morgan hizo un comentario sobre el peso de Cusack. A partir de ahí, todo cambió en la rutina diaria de la jugadora.

Según su pareja, Maddy modificó su alimentación y su forma de entrenar: dejó de comer carbohidratos, empezó a saltarse el desayuno y añadía carreras extra después de las sesiones con el equipo. Un esfuerzo obsesivo, pese a que, en palabras de Riglar, “era una de las jugadoras más en forma del equipo de todos modos”.

El mensaje que recibía, o que sentía que recibía, era claro: no bastaba con ser una de las mejores físicamente. Había que ser perfecta. O al menos intentarlo hasta el límite.

Una paranoia creciente y un silencio pesado

Con el inicio de la nueva temporada, el estado mental de Cusack, según el testimonio de Riglar, se deterioró. La palabra que utilizó fue contundente: “paranoica”.

Maddy sentía que no tenía a nadie dentro del club con quien hablar sin miedo a que todo acabara llegando a oídos de Morgan. Esa sensación de aislamiento, esa idea de que cada confidencia podía volverse en su contra, la fue encerrando en sí misma.

El tribunal escuchó también que Cusack contaba con una baja médica firmada por un doctor, que le permitía tomarse un tiempo alejada tanto del fútbol a tiempo parcial como de su trabajo a tiempo completo en el departamento de marketing de Sheffield United. Dos mundos laborales, una sola persona tratando de sostenerlo todo mientras su equilibrio emocional se resquebrajaba.

Un futuro lejos del fútbol

En medio de ese torbellino, Maddy empezó a mirar lejos. Muy lejos. Según contó Riglar, antes de su muerte, Cusack le confesó que quería mudarse a Dubái y trabajar como azafata de vuelo. Había estado buscando empleos en internet. Otro país, otra vida, otro entorno lejos de los focos del fútbol y de la presión diaria.

No era un capricho pasajero. Sonaba a plan de fuga.

El juicio no ha terminado de escribir todas las respuestas. Pero lo que ya ha dejado claro es el contexto emocional y profesional que rodeó los últimos meses de una futbolista que, sobre el césped, parecía fuerte, segura, inamovible. Por dentro, según quienes la conocían, la historia era muy distinta.