Kerim Alajbegovic y el récord de traspaso en Bundesliga

Kerim Alajbegovic, el récord que aún no ha jugado un minuto

En Leverkusen volvieron este lunes los mundialistas. Entre abrazos, pruebas físicas y los primeros toques al balón tras las vacaciones, había un caso especial. Kerim Alajbegovic estaba citado como el resto, pero Bayer ya ha decidido que apenas se acercará al riesgo. Nada de cargas altas, nada de duelos fuertes. Cuando un traspaso récord está a punto de cerrarse, una torcedura absurda en un rondo puede costar millones.

Simon Rolfes lo dejó claro en declaraciones a Bild: el bosnio de 18 años estará en la ciudad deportiva, pero su futuro a largo plazo en el club se da prácticamente por perdido. La subasta por el mediapunta ha ido demasiado lejos como para pensar en marcha atrás.

Un récord de Bundesliga por un chico sub-19

Bild asegura que FC Chelsea llegó a poner sobre la mesa 40 millones de euros por Alajbegovic. Esa cifra encaja con la tasación de Bayer Leverkusen y marca una frontera histórica: nunca un club de la Bundesliga había comprado o vendido a un futbolista sub-19 por semejante cantidad. Hasta ahora, el listón lo tenía Bayern München con los aproximadamente 35 millones que pagó a Benfica por Renato Sanches en 2016.

Lo llamativo, casi surrealista desde la perspectiva de Leverkusen, es que Alajbegovic no ha disputado ni un solo minuto oficial con el primer equipo del Werkself. No se marcha un pilar del vestuario. Se marcha, si nada se tuerce, una promesa. Un proyecto de estrella.

Rolfes lo resumió en Sport1: Kerim ha experimentado “un desarrollo increíble”, es “extremadamente ambicioso” y ha progresado “asombrosamente rápido”. El mercado lo ha notado.

De la residencia de hotel a los focos de Europa

El plan de Leverkusen con él fue arriesgado, pero calculado. El verano pasado permitieron que el canterano se marchara a Salzburg. Los austríacos pagaron 2 millones de euros, mientras que el Werkself se reservó una opción de recompra por 8 millones. Medio año bastó para que en las oficinas alemanas tuvieran claro que había que ejecutarla.

En Salzburg, Alajbegovic empezó cuesta arriba. Lo contó él mismo a los medios del club: un mes y medio viviendo en un hotel, lejos de casa, solo. Adaptación lenta, sensación de desarraigo. Pero cuando se asentó fuera del campo, todo empezó a encajar dentro.

El balance habla por sí solo: 13 goles y 4 asistencias en 44 partidos oficiales con Salzburg. Al despedirse, el bosnio pudo afirmar que había sido “la mejor decisión” de su carrera hasta ese momento. No solo había crecido como futbolista, también como persona. Él mismo explicó un ejemplo muy concreto: se definió como alguien que “odia realmente perder”, tanto que a veces se volvía “muy agresivo”, y que allí le enseñaron a templar ese carácter, a mantener la calma.

Ese paso intermedio lo ha devuelto ahora a Leverkusen convertido en algo muy distinto a aquel chico que se fue. Llega como internacional absoluto, como mundialista y como uno de los activos más codiciados de su generación. “Antes de venir a Salzburg, todavía era un niño”, admitió. La frase, a la vista de su evolución, ya suena a pasado remoto.

Sus actuaciones del curso pasado llevaron a Bayer a activar la opción de recompra y, al mismo tiempo, lo colocaron en el radar de media Europa. A eso se sumaron sus apariciones con la selección de Bosnia, con la que se convirtió en el debutante más joven de la historia del país.

En las repescas para el Mundial fue clave en las victorias ante Gales e Italia. Ya en la fase final, dejó una tarjeta de presentación global con un golazo frente a Qatar. Rolfes no escatimó elogios: destacó su técnica de golpeo “excepcional”, también desde fuera del área, un rasgo que, en palabras del director deportivo, lo hace “realmente especial”.

La mirada de Xabi Alonso y el giro hacia Turín

Que Chelsea se fijara en él no es casualidad. En el banquillo de Stamford Bridge se sienta Xabi Alonso, que conoce al detalle al jugador desde su etapa en Leverkusen. Bajo la batuta del técnico español, Alajbegovic ya había entrado varias veces en las convocatorias del primer equipo, aunque sin llegar a debutar ni siquiera en un tramo final. Alonso, sin embargo, no ha olvidado lo que veía cada día en los entrenamientos. Para Chelsea, esos recuerdos valen, según las informaciones, hasta 40 millones de euros.

Pero el escenario cambió. El club londinense acaba de incorporar a Morgan Rogers desde Aston Villa para esa misma zona de mediapunta. Una inversión de 127 millones de euros que altera el tablero para el bosnio. El hueco inmediato en el once se estrecha y, con él, el atractivo del proyecto.

Por eso Alajbegovic analiza con lupa los planes de Chelsea. Sobre la mesa estaría la posibilidad de un traspaso seguido de una cesión automática a otro club del grupo, como Racing Strasbourg. Según distintas informaciones, ese tipo de operación no encajaba en lo que el jugador tenía en mente para su carrera a corto plazo.

Ahí es donde entra Juventus. Los italianos han regresado con fuerza a la puja y, en los últimos días, se han colocado como favoritos claros en la carrera por el bosnio. Sky habla incluso de un acuerdo entre todas las partes: un traspaso con una base fija de 33 millones de euros, más bonus para el Werkself que elevarían la cifra total hasta esos 40 millones que supuestamente había ofrecido Chelsea.

La clave de la propuesta de la Vecchia Signora es directa: Juventus le ha transmitido que lo quiere para el once inicial desde ya. Nada de cesiones, nada de etapas intermedias. Un rol central, explicado personalmente al jugador. Según Sky, solo faltan detalles menores antes de que el acuerdo se haga oficial.

Un récord que cambiará el mapa

Quede el destino final en Stamford Bridge, en Turín o en un tercer club que se atreva a entrar a última hora en esta partida, hay algo que ya no admite discusión: la Bundesliga está a punto de firmar un traspaso récord por un futbolista sub-19 que todavía no ha pisado el césped con la camiseta de Bayer Leverkusen en partido profesional.

Un chico que hace un año hacía la maleta rumbo a una habitación de hotel en Salzburg puede convertirse en la próxima gran apuesta económica del fútbol europeo. La pregunta, ahora, no es cuánto vale Kerim Alajbegovic. Es qué hará con todo ese peso sobre los hombros cuando le toque, por fin, empezar a jugar.