Kerkez bajo presión en St James’ Park

Un 2-2 vibrante ante Newcastle dejó una imagen clara en Liverpool: Milos Kerkez vivió una tarde incómoda bajo la mirada furiosa de Andoni Iraola y la exigencia de Virgil van Dijk.

Con la marcha veraniega de Andy Robertson a Tottenham Hotspur, el húngaro se ha quedado como dueño del lateral izquierdo. El puesto es suyo. El margen de error, mínimo. Y en St James’ Park se notó.

Superado en el arranque

El partido apenas había empezado cuando llegó el primer aviso serio. Anthony Elanga le ganó la carrera a Kerkez por la banda y de ahí nació el 1-0 de Newcastle en los primeros cinco minutos. Mala señal para un lateral al que se le pide precisamente fiabilidad en los duelos abiertos.

A partir de ahí, el encuentro se le hizo cuesta arriba. Le costó proyectarse con claridad en ataque y, cuando lo hizo, desaprovechó un par de situaciones prometedoras. El Liverpool Echo, a través del periodista Ian Doyle, fue tajante con su actuación.

Iraola estalla, Van Dijk corrige

Doyle relató dos acciones que retratan la tarde del lateral. En una de ellas, Kerkez tarda una eternidad en salir a encimar de nuevo a Elanga. Acaba concediendo un córner y la reacción en la banda es inmediata: Iraola, desatado, gesticulando, incapaz de contenerse. El técnico vasco, “nada contento”, según el cronista.

La otra escena tiene como protagonista al capitán. En una contra de Newcastle por el costado de Kerkez, el número 6 de los Reds vuelve a llegar tarde al duelo. Van Dijk no espera más: cruza medio campo a toda velocidad, corrige la jugada y apaga el incendio. Después, bronca. El mensaje, claro: la intensidad defensiva no se negocia.

En la élite se cruzan gritos y reproches constantemente. Forma parte del juego. Pero que te caigan dos avisos tan visibles, y en el mismo partido, de tu entrenador y tu capitán, dibuja un contexto muy concreto: Kerkez tuvo un día duro.

Luces en los datos, sombras en las sensaciones

No todo fue negativo. Las cifras reflejan que el húngaro dejó algunos apuntes rescatables: ganó 6 duelos, sumó 7 acciones defensivas y firmó 3 entradas. En ataque, aportó 1 disparo a puerta y 1 pase clave.

Sobre el papel, números aceptables. Sobre el césped, otra historia. Las desconexiones atrás y las decisiones erráticas cuando se incorporó al frente dejaron la sensación de que puede –y debe– ofrecer bastante más como lateral titular de Liverpool.

Él lo sabe. Iraola también.

Próxima parada: Anfield

El calendario no da tregua. El sábado llega Nottingham Forest a Anfield y todas las miradas volverán a posarse en el costado izquierdo. Kerkez se medirá a Ola Aina en el sistema de carrileros de Oliver Glasner, un duelo físico y táctico que exigirá concentración máxima.

El inicio de temporada del internacional húngaro no ha sido el más convincente. Pero el fútbol concede segundas oportunidades muy rápido. La siguiente ya tiene fecha y escenario.

Ahora le toca demostrar si lo de St James’ Park fue solo un tropiezo… o una advertencia de algo más profundo en su adaptación al once de gala de Liverpool.