Kimi Antonelli amplía su ventaja en el Mundial de F1 tras una inesperada victoria en Austin

El viernes, las telemetrías en el garaje de Mercedes durante los entrenamientos libres en el Circuito de las Américas mostraban un panorama desalentador. El equipo de Brackley parecía condenado a un fin de semana sin puntos: el auto estaba lento, los pilotos se quejaban del equilibrio, y las recientes mejoras aerodinámicas parecían un error.

Sin embargo, el domingo por la tarde, el joven de 19 años Andrea Kimi Antonelli celebraba en lo más alto del podio, extendiendo su ventaja en el campeonato mundial de manera cómoda mientras rociaba champaña.

Un cambio radical que sorprendió incluso a Mercedes

Andrew Shovlin, director de ingeniería en pista para Mercedes, calificó la transformación del rendimiento del coche como un milagro. Durante el análisis posterior a la carrera, reconoció que el departamento de ingeniería estaba bastante perdido al inicio del fin de semana.

"Felicidades a Kimi y a todos en Brackley y Brixworth por la victoria. Después del viernes, ganar parecía imposible por nuestro ritmo en una vuelta y en tandas largas; ha sido un giro notable y un resultado muy satisfactorio", admitió Shovlin.

Actualización problemática pero con solución

La dificultad del viernes estuvo ligada a las declaraciones posteriores de George Russell, quien calificó el auto como "basura" tras quedar lejos en la clasificación. Shovlin confirmó que la esperada actualización traída desde Malasia convirtió al W17 en un vehículo difícil de manejar.

"Había señales alentadoras en el ritmo, pero desde la actualización parece que el margen para ajustar el set-up se ha estrechado mucho", explicó Shovlin.

Dos carreras distintas en el mismo equipo

Ese pequeño margen para encontrar el set-up correcto generó dos desempeños muy distintos para los pilotos de Mercedes. Mientras Antonelli logró conservar sus neumáticos en cabeza, Russell tuvo una jornada complicada desde el inicio.

"Para George fue frustrante. La penalización por salirse de pista en la primera vuelta no ayudó y, aunque hizo un buen comienzo en su segunda tanda, se quedó atrapado detrás de Piastri y no pudo adelantar", detalló Shovlin.

Quedarse detrás del McLaren de Oscar Piastri dificultó la recuperación de Russell tras su sanción.

Por su parte, el muro de pits de Mercedes mantuvo la calma bajo presión. Cuando la degradación de neumáticos aumentó debido al pavimento irregular de Texas, el equipo confió en sus cálculos estratégicos.

"Operativamente, el equipo hizo un trabajo excelente. Las decisiones estratégicas no fueron simples, pero mantuvimos la calma, optamos por una sola parada y las detenciones en boxes fueron buenas", comentó Shovlin.

El mérito es todo de Antonelli

Finalmente, Shovlin destacó el talento del joven piloto, que consiguió llevar un auto impredecible a una victoria vital en esta etapa decisiva de la temporada.

"Sobre todo, Kimi debe estar muy orgulloso de su desempeño. Fue un viernes difícil, pero lo que mostró en la clasificación y la carrera fue excepcional."