Lamine Yamal y Lionel Messi: ¿De baños infantiles a una lucha por ser el mejor de todos los tiempos?

Lamine Yamal acaba de lograr algo sin precedentes: ganar por tercera vez consecutiva el premio NXGN, que reconoce al mejor futbolista adolescente del mundo. Este joven talento del Barcelona no solo es el jugador joven más destacado hoy, sino que podría ser considerado el más talentoso en general.

El fenómeno que desafía la lógica

Aunque Harry Kane y Kylian Mbappé lideran la carrera por el Balón de Oro, el joven de 18 años sigue sorprendiendo semana tras semana. Bukayo Saka comentó sobre él: "Honestamente, lo que hace a esta edad es increíble... No es normal. Ni siquiera Lionel Messi hizo algo así."

La comparación con Messi resulta inevitable debido a las similitudes: ambos son extremos derechos zurdos, pequeños de estatura, capaces de burlar defensas con un simple movimiento o una explosión de velocidad. Yamal ha alcanzado la fama global en Barcelona antes de cumplir 20 años, incluso más avanzado que Messi a esa edad.

Un destino ya marcado

Messi mostró su talento desde muy pequeño. En 2000, con solo 13 años, firmó un contrato con el club catalán. A los 18 ya había ganado su primera Champions League, aunque se perdió la final por lesión, y fue nominado al Balón de Oro en 2006.

Por su parte, en 2024, Yamal con 17 años fue el más joven en ser finalista para ese mismo premio, terminando octavo. En septiembre pasado, solo Ousmane Dembélé, tras triunfar con el PSG, le impidió quedar primero. Para entonces, Yamal ya llevaba el emblemático número 10 que Messi portó durante 13 temporadas exitosas en el Barcelona.

El elegido

La sucesión parecía predestinada. Messi incluso señaló a Yamal cuando este tenía apenas cuatro meses en una famosa sesión fotográfica en 2007. La baja por lesiones de Ansu Fati abrió el camino para que Yamal asumiera el rol central en el equipo.

La gran duda es si podrá igualar la consistencia y excelencia que Messi ha mantenido por más de una década. Jorge Valdano dijo una vez: "Maradona era Maradona a ratos. Messi es Maradona todos los días."

Inteligencia futbolística sin igual

Además de sus habilidades técnicas, Messi sobresale por su inteligencia en el campo, que le ha permitido prolongar su carrera pese a las lesiones y la pérdida de velocidad. Adaptó su juego usando el posicionamiento más que la rapidez para seguir creando oportunidades con su pie izquierdo.

Mientras muchos corren frenéticamente, Messi se destaca por entender el ritmo del juego y controlarlo a su antojo. Como dijo Javier Mascherano: "Los demás juegan al fútbol, Messi lo controla."

Capacidad para brillar en grandes partidos

Fabio Capello ha señalado que Yamal aún no ha mostrado el nivel de genialidad de Messi, pero el propio argentino recuerda que el joven está en proceso de crecimiento y mejorará con el tiempo.

Yamal ya demostró manejar la presión mediática y deportiva con madurez. Xavi destacó su toma de decisiones sorprendente para su edad, y Hansi Flick señala que mejora en los partidos importantes.

En la semifinal de Champions contra el Inter, Yamal brilló a pesar de que el rival intentó neutralizarlo con marcajes múltiples. Con un golazo en Montjuic, se convirtió en el jugador más joven en marcar en una semifinal de Champions, con 17 años y 291 días, mientras Messi solo había debutado en esa competición a esa edad.

Además, tras anotar un penalti con calma en la eliminatoria contra Newcastle, superó a Mbappé como el jugador más joven en alcanzar 10 goles en la historia del torneo. Messi logró esa cifra ya con 21 años.

Un inicio internacional más brillante que Messi

Yamal tuvo un arranque en la selección española más impactante que el de Messi en Argentina. Fue estrella en la Eurocopa 2024 ganada por España con apenas 16 años, mientras combinaba sus responsabilidades con los estudios.

En el Mundial de Alemania 2006, Messi anotó en su debut, pero solo jugó un partido y estuvo en el banco en la eliminación en cuartos. Ahora, Yamal es la figura principal del equipo mejor rankeado del mundo y favorito para ganar el Balón de Oro en la próxima Copa del Mundo.

El reto a largo plazo

El futuro no se decidirá en un solo torneo, sino en la próxima década y más allá, pues Messi lleva años rompiendo récords. Solo alguien con una personalidad especial puede aguantar la presión constante de la élite durante tanto tiempo.

La intensidad creciente del fútbol moderno y la atención mediática representan desafíos adicionales. Ya hay críticas hacia Yamal tanto dentro como fuera del campo, y su fama podría complicar su camino hacia la grandeza. Como dijo Messi: "Depende de Yamal y de muchos factores externos, porque así es el fútbol hoy."

El talento está ahí. Aunque Yamal asegura que alcanzar a Messi es imposible, nadie puede negar que con tres premios NXGN a su nombre, ya va más avanzado que Messi a su edad, lo cual merece reconocimiento.

• Próximo partido Barcelona: 31 Oct 2026 vs Alavés a las 22:00
• Partido UEFA Nations League: 12 Nov 2026 vs República Checa a las 21:45