Laois y Antrim destacan en la Tailteann Cup

Laois cruza el mar de Irlanda, Antrim sigue a todo gas y Round 2B se convierte en ruleta rusa

Laos ya sabe su destino. Tras el sorteo de las rondas 2A y 2B de la Tailteann Cup, el equipo de Justin McNulty tendrá que hacer las maletas y viajar a Londres, un cruce que llega en el momento justo para un conjunto que viene en plena subida de tono.

Laois, premio con viaje a Londres

McNulty se apuntó el fin de semana una victoria con sabor especial ante su antiguo compañero de Armagh, Oisín McConville. Laois superó a Wicklow por 1-23 a 0-19, una producción ofensiva poderosa que envía un mensaje claro al resto del cuadro.

El premio no será sencillo: Londres espera tras destrozar a Waterford con cuatro goles en la primera parte. Un vendaval. El conjunto londinense no tuvo piedad el domingo y se plantará en casa con la confianza por las nubes. Laois, en cambio, viaja sabiendo que su puntería está afinada y que este cruce puede marcar su verdadera medida en el torneo.

Offaly se gana el derecho a esperar

Offaly también sale reforzado del fin de semana. Su victoria de peso ante Clare en la primera ronda les otorga ahora un duelo en casa frente al ganador del Down–Leitrim.

Conor Laverty y su Down reciben a Leitrim, dirigido por otro hombre de Mourne, Steven Poacher, el sábado por la tarde en Newry. Un choque con doble filo: el ganador visitará Offaly en Round 2A; el perdedor, al menos, tendrá el consuelo de seguir vivo y jugar en casa frente a Carlow en Round 2B. Un partido, dos caminos completamente distintos.

Antrim, goles a raudales y un aviso

El marcador de Antrim ante Carlow fue de los que llaman la atención: 6-17. Una cifra enorme. Y, aun así, solo tres puntos de margen tras la prórroga. Espectáculo, sí, pero también una advertencia de que todavía hay grietas por cerrar.

El equipo de Mark Doran se cita ahora con Tipperary en Round 2A. Los de Tipp tuvieron que aguantar un arreón final de Sligo para seguir adelante. Resistieron, y eso también dice mucho de un grupo que sabe sufrir cuando el partido se tuerce. El choque entre Antrim y Tipperary promete ritmo alto y poco margen para el error.

Fermanagh recibe a Wexford en Brewster Park

El último cruce de Round 2A llevará a Wexford, finalista de la Division 3, hasta Brewster Park para medirse a Fermanagh. Un duelo que huele a batalla táctica y a ambiente fuerte en casa.

Wexford llega con la moral elevada tras su contundente triunfo inicial ante Limerick. Fermanagh, por su parte, sabe que un partido así, en su propio campo, marca la frontera entre una campaña discreta y una que puede coger vuelo.

Round 2B: el último tren

En Round 2B no hay red de seguridad. El que pierda, se va a casa. Es el último tren para todos.

Clare, derrotado 1-14 a 1-17 por Offaly en Ennis, tendrá otra oportunidad en su propio terreno, esta vez frente a Longford. Un escenario conocido y la obligación de reaccionar. No hay margen para un segundo tropiezo.

Wicklow, golpeado por Laois en Aughrim, buscará levantarse ante Limerick. El condado del Treaty llega herido tras caer con claridad frente a Wexford en la primera ronda. Dos equipos tocados, un solo superviviente. El tipo de partido que puede cambiar el ánimo de toda una campaña.

Waterford, vapuleado por la pegada de Londres, se aferra ahora a su casa para recibir a Sligo, que se quedó corto de tiempo en su intento de remontada frente a Tipperary. Sligo sabe que dejó vivo un partido que pudo girar del todo; Waterford, que no puede permitirse otra tarde de castigo.

El cuadro de Round 2B se completa con el perdedor del Down–Leitrim frente a Carlow. El derrotado en Newry tendrá, al menos, la ventaja de jugar en casa contra un Carlow que ya sabe lo que es sufrir a lo grande tras ese 6-17 encajado ante Antrim. Partido de supervivencia pura.

Calendario y lo que viene

En todas estas eliminatorias, el primer equipo nombrado actuará como local, tanto en Round 2A como en Round 2B. Los encuentros se disputarán entre el 23 y el 24 de mayo, dos días que pueden redefinir el paisaje de la Tailteann Cup.

Más adelante, New York entrará directamente en la fase de preliminary quarter-final, añadiendo otra capa de intriga al torneo.

Laois volando a Londres, Antrim disparando goles, Wexford viajando como finalista de Division 3, y varios condados jugándose la vida en Round 2B. La pregunta ya no es quién llega con mejor cartel, sino quién sabrá resistir cuando la Tailteann Cup empiece de verdad a apretar.