Lionel Messi y la posible retirada tras la muerte de su padre

Lionel Messi ha dejado en suspenso su futuro futbolístico. Y lo ha hecho desde el lugar más íntimo posible: una carta abierta en Instagram dedicada a su padre, Jorge, fallecido la semana pasada a los 68 años.

El capitán de la selección de Argentina, de 39 años, desnudó su dolor y, en medio del duelo, dejó una frase que sacudió al fútbol mundial: su deseo de seguir jugando ya no está claro.

“Ya no sé qué voy a hacer sin vos, no sé cómo seguir”, escribió Messi. “Solo jugué al fútbol y ahora tengo bastantes dudas de si voy a seguir haciéndolo por mucho tiempo más. Estuviste a mi lado desde el principio; quedaba tan poco para el final. ¿Por qué no pudiste aguantar un poco más así terminábamos juntos?”.

Un Mundial entre la gloria y la agonía

En su mensaje, el ocho veces ganador del Balón de Oro reveló la carga emocional con la que disputó el último Mundial, mientras la salud de su padre se deterioraba. Su gran objetivo, confesó, era llegar a la final para “ganar tiempo” y darle la posibilidad de viajar y verlo en la cancha.

Argentina alcanzó ese último partido, pero cayó 1-0 ante España y no pudo retener la corona lograda en 2022. Detrás de la derrota, había una batalla mucho más dura.

“Me pediste tanto que juegue el último Mundial, y fue en los días previos a que empiece cuando te pusiste peor”, recordó Messi. “Era la primera vez que no ibas a estar en un torneo, pero mamá me dijo que te ibas a mejorar y que ibas a estar bien para viajar. Yo te dije que íbamos a llegar a la final para que puedas viajar”.

Cada pitido final fue una puñalada silenciosa. “Cada vez que terminaba un partido, esperaba y extrañaba tu mensaje. Ahí me di cuenta de que la situación estaba realmente mal”.

El cuerpo dijo basta

Messi no se escondió. Admitió que sus límites físicos aparecieron en el tramo decisivo del torneo. El deseo de regalarle otra copa a su padre chocó con un cuerpo exhausto.

“Aun así, no dejé de pensar en llegar lo más lejos posible, para comprarte tiempo y que pudieras ver un partido”, escribió. “Llegamos a la final y no pudiste estar. Quería ganarla para llevártela y mostrarte una nueva. No pude: las piernas no me daban más”.

Esta vez, ni siquiera él pudo imponerse a sus sensaciones. “Esta vez intenté ir contra mi cuerpo, pero no pude. Nunca logré sentirme bien. Cuando llegué, vos pensabas que habíamos perdido la final por penales. No pudimos hablar de nada de lo que pasó. No pudiste disfrutar de nada. No fuimos campeones, pero no tenés idea de cuánto disfrutamos cada partido. Una vez más, tenías razón: tenía que estar y jugarlo”.

Jorge, el arquitecto de una carrera irrepetible

La figura de Jorge Messi sobrepasa la de un simple padre. Fue el hombre que sostuvo, negoció y empujó la carrera de su hijo desde el primer día. El que cerró aquel acuerdo histórico con Barcelona, cuando Lionel era apenas un adolescente y necesitaba costosos tratamientos hormonales.

En aquel famoso episodio, el compromiso del club catalán quedó firmado en una servilleta. Detrás de ese gesto improvisado, estaba la determinación de Jorge de no dejar pasar la oportunidad.

Messi lo recordó como lo que fue: padre, amigo, representante y guía. Todo a la vez. “A muchos (partidos) me llevaba mamá porque vos trabajabas. Obviamente no te perdiste un solo partido”, escribió. “Cómo sufrías viéndome y cómo lo disfrutabas, aunque nunca me diste muchos elogios”.

“Fuiste papá, amigo y representante. Siempre fuiste la persona que tenías que ser en cada momento y nunca te equivocaste en nada. Más allá de algún reproche o discusión, siempre tenías razón. Al final siempre terminaba siendo como vos decías”.

El mundo del fútbol se abraza a Messi

El impacto del mensaje fue inmediato. Compañeros, rivales y figuras del deporte se volcaron a las redes para acompañar al argentino en uno de los momentos más duros de su vida.

Cristiano Ronaldo dejó un mensaje directo bajo la publicación: “Un abrazo muy grande para ti y los tuyos en estos momentos tan difíciles, Leo. Mucha fuerza”. David Beckham, copropietario de Inter Miami, también se sumó al apoyo: “Estamos con vos y tu familia, Leo, siempre”.

Entre el ruido de las redes y el eco global de sus palabras, la pregunta sobre su continuidad se hace más fuerte. Messi no habló de fechas ni de decisiones definitivas, pero la duda ya está instalada. Y salió de su propia pluma.

Un legado que no se detiene

En el cierre de su carta, el 10 cambió el foco. Del dolor, pasó al legado. Prometió que los valores de Jorge seguirán vivos en la próxima generación de la familia Messi.

“Te voy a extrañar mucho, pero vas a estar siempre presente, y sobre todo en la crianza de mis hijos, porque les enseño y los crío como ustedes dos lo hicieron conmigo”, escribió. “Descansá en paz y cuídanos desde arriba como lo hiciste acá abajo. Gracias por todo”.

Entre la despedida a su padre y las dudas sobre su futuro, Messi se encuentra en una encrucijada pocas veces vista en su carrera. Después de una vida entera “solo jugando al fútbol”, como él mismo dijo, la gran incógnita se abre: ¿cuánto más veremos al 10 dentro de una cancha?