Liverpool acelera por Ibrahim Mbaye: competencia con Bayer Leverkusen

La reconstrucción del ataque de Liverpool, tras la marcha de Mohamed Salah después de nueve años, empieza a tomar forma lejos de los focos habituales. No es Bradley Barcola el fichaje que se da por inminente desde París, sino Ibrahim Mbaye, una de las joyas de Paris Saint-Germain y del fútbol francés.

Según informa RMC Sport, el acuerdo por el delantero senegalés de 18 años se considera “esperado” en este mercado, en un verano que ya es calificado como “histórico” para el campeón de Europa en términos de ventas. El club parisino ronda ya los 150 millones de euros ingresados tras las salidas de Kang-in Lee a Atletico Madrid, Goncalo Ramos a Milan y Randal Kolo Muani a Juventus. Y no parece que vaya a frenar ahí.

Un talento bloqueado en París

Mbaye tiene todavía dos años de contrato con Paris Saint-Germain y está considerado uno de los atacantes jóvenes más prometedores del país. El problema es el de siempre en el Parque de los Príncipes: la puerta de entrada al once está casi blindada.

La competencia en la delantera es feroz y el club trabaja desde hace semanas en la llegada de un atacante de primerísimo nivel, con nombres como Julian Alvarez o Yan Diomande sobre la mesa. Con ese contexto, el camino para que Luis Enrique le entregue minutos regulares al senegalés se vuelve difuso, casi inexistente.

La situación abre una ventana clara para los pretendientes. Mbaye está tasado en una horquilla de entre 35 y 45 millones de euros. Una cifra importante para un jugador de 18 años, pero asumible para un club que busca reemplazar a Salah con un perfil de presente y, sobre todo, de futuro.

Liverpool contra el campeón de la Bundesliga

Liverpool no está solo. Bayer Leverkusen también ha entrado en la carrera y, según algunas voces en Francia, incluso con ventaja. El periodista de Canal+ Olivier Talleron aseguró en X (antes Twitter) que el campeón de la Bundesliga va por delante de los ingleses a estas alturas de la negociación.

RMC Sport, sin embargo, dibuja un escenario distinto: sostiene que Mbaye ve con muy buenos ojos la opción de desarrollarse en Merseyside, bajo un proyecto que le ofrece una progresión clara y un contexto competitivo de primer nivel.

Detrás del ruido hay un punto clave: se trata de una operación independiente a la de Bradley Barcola. FourFourTwo entiende que el fichaje de Mbaye no se plantea como alternativa directa al francés. Son perfiles distintos y, en el mejor de los casos para Liverpool, complementarios.

Barcola, una negociación enquistada

Mientras el nombre de Mbaye gana tracción, el de Barcola se complica. Las conversaciones entre Liverpool y Paris Saint-Germain continúan, pero las posturas están muy alejadas.

El club francés fija el precio del internacional galo por encima de los 150 millones de euros. Liverpool, decidido a no dinamitar su estructura salarial ni su política de fichajes, se resiste a “romper la banca”. Desde Francia admiten que, para que el traspaso se concrete, ambas partes tendrán que encontrar un punto intermedio. De momento, no aparece.

La diferencia de valoración explica por qué el movimiento por Mbaye avanza por un carril separado. Mientras Barcola se perfila como un extremo zurdo de élite a largo plazo, el senegalés encaja sobre todo en el costado derecho, el territorio que dejó vacío Salah.

Un puzle ofensivo por encajar

La planificación deportiva de Liverpool gira en torno a la versatilidad. Mbaye y Barcola pueden actuar en ambas bandas e incluso como referencia ofensiva. A su alrededor, el club ya ha reunido una batería de jugadores capaces de intercambiar posiciones sin que el sistema se resienta.

• Victor Munoz
• Florian Wirtz
• Cody Gakpo
• Alexander Isak
• Hugo Ekitike

son futbolistas que pueden partir desde la izquierda, moverse por dentro o aparecer como falso nueve. El dibujo final todavía no está definido: quién ocupará la izquierda, quién será la referencia y quién caerá a la derecha sigue en el aire.

Esa incertidumbre se extiende a otros nombres. El curso pasado, Jeremie Frimpong y Dominik Szoboszlai llegaron a ocupar el costado derecho del ataque en distintos tramos. Nada garantiza que esa banda no vuelva a ser suya si el mercado no ofrece la pieza adecuada… o si la apuesta por Mbaye se retrasa.

El eco de Iraola y la pista táctica

Hay un matiz táctico que también entra en juego. Durante su etapa en Bournemouth, Andoni Iraola demostró que no tiene reparos en alinear extremos a pie natural: un diestro en la derecha, un zurdo en la izquierda. Alex Jimenez ocupó el flanco derecho durante buena parte de la temporada, mientras Marcus Tavernier se afianzaba como primera opción en la izquierda en el tramo final.

Ese patrón encaja con el perfil de Mbaye, un atacante que se siente cómodo partiendo desde la derecha. Para un Liverpool que busca redefinir su ataque sin perder pegada ni profundidad, el senegalés representa algo más que un simple parche tras la salida de Salah: es una apuesta por un nuevo ciclo.

La cuestión ya no es solo si Liverpool logrará adelantarse a Bayer Leverkusen y convencer a Paris Saint-Germain. La verdadera incógnita es otra: ¿será Ibrahim Mbaye el primer gran pilar del próximo Liverpool o el club inglés verá cómo otro talento se le escapa en un mercado que no perdona la indecisión?