Liverpool busca un central de jerarquía: Stones, Konsa y más

Andoni Iraola apenas ha necesitado unos cuantos amistosos para lanzar un mensaje inequívoco a la directiva de Liverpool: la defensa necesita peso, experiencia y profundidad antes de que ruede el balón en serio.

El nuevo técnico ha señalado el eje de la zaga como prioridad absoluta tras un inicio de pretemporada accidentado que dejó al desnudo la falta de opciones senior en la plantilla.

Una pretemporada que encendió las alarmas

En el amistoso ante Sunderland, Iraola tuvo que recurrir a los 18 años de Mor Talla Ndiaye y Ifeanyi Ndukwe después de que Joe Gomez se viera obligado a abandonar el campo en los primeros diez minutos. La victoria no maquilló la sensación: la manta en defensa es demasiado corta.

El capitán Virgil van Dijk sigue de vacaciones tras un largo curso marcado por el Mundial, mientras que los fichajes estivales Jeremy Jacquet y Giovanni Leoni continúan con sus procesos de recuperación. Resultado: muy poca experiencia en el corazón de la defensa justo cuando el entrenador intenta asentar ideas y automatismos.

Ese contexto ha llevado al club a pisar el acelerador en el mercado en busca de un central contrastado. Y los nombres que se manejan no son menores.

John Stones, oportunidad de mercado

Entre las opciones que estudia Liverpool, John Stones ocupa un lugar destacado. Libre tras su salida de Manchester City, el internacional inglés encaja en el perfil que busca Iraola: jerarquía, salida limpia de balón y conocimiento profundo de la Premier League.

A sus 32 años, llega en un punto de madurez óptimo, reforzado por un Mundial brillante bajo las órdenes de Thomas Tuchel que ha disparado su caché. Sobre la mesa, interés desde toda Europa, la propia Premier League, la MLS y la Saudi Pro League.

Stones, según las fuentes consultadas, está dispuesto a escuchar a Liverpool y no cierra la puerta a Anfield. Eso sí, no es el único gigante con el que conversa: también mantiene contactos con Arsenal y Chelsea mientras sopesa el siguiente paso de su carrera. La batalla por su firma promete ser dura.

Ezri Konsa, versatilidad al servicio de Iraola

Otro nombre que gana fuerza es el de Ezri Konsa. El defensa de Aston Villa gusta mucho en Liverpool por algo que Iraola valora de forma especial: su versatilidad.

Konsa puede actuar como central, pero también rendir a buen nivel como lateral derecho cuando la situación lo exige. Esa doble función encaja de lleno en la idea del técnico español, que quiere una plantilla capaz de mutar de sistema sin perder solidez.

Arsenal ya había mostrado interés previo en el jugador, y sigue atento a su situación, pero Liverpool ha entrado de lleno en la puja mientras analiza varios objetivos para reforzar la línea defensiva.

Illia Zabarnyi, un viejo conocido del técnico

En la lista también aparece Illia Zabarnyi, actualmente en Paris Saint-Germain. El central ucraniano, ex de Bournemouth, se siente frustrado por la falta de minutos regulares en Francia y su nombre ha sido ofrecido a Liverpool.

La operación no sería sencilla, pero hay un factor clave: Iraola lo conoce a la perfección de su etapa conjunta en la costa sur inglesa. El técnico es un gran admirador del internacional ucraniano y vería con muy buenos ojos un reencuentro si las circunstancias lo permiten.

Ese vínculo personal convierte a Zabarnyi en una opción muy atractiva si se abre una ventana real para sacarlo de París.

Colwill y Van de Ven, sueños casi imposibles

Mientras trabaja en opciones más tangibles, Liverpool no pierde de vista dos viejos objetivos que llevan tiempo en la agenda de la secretaría técnica: Levi Colwill, de Chelsea, y Micky van de Ven, de Tottenham Hotspur.

Ambos encajan de forma ideal en el proyecto por edad, perfil físico y capacidad para jugar en una línea adelantada. El problema es el de siempre: sus clubes no están por la labor.

Las señales que llegan desde Londres son claras. Ni Chelsea ni Tottenham contemplan, a día de hoy, la salida de sus defensas, lo que sitúa cualquier operación en un terreno prácticamente utópico en este mercado.

Antonio Silva y Diomande, seguimiento sin premio

Liverpool también se mantiene informado sobre dos nombres que han estado durante tiempo en la lista de deseos: Antonio Silva y Ousmane Diomande.

Todo apunta a que Silva se encamina hacia Bournemouth, mientras que Nottingham Forest avanza en las negociaciones por Diomande. Pese a ello, el club de Anfield sigue recibiendo actualizaciones sobre ambos casos, reflejo de una admiración que viene de lejos, aunque esta vez todo indique que el tren pasará de largo.

Un mensaje claro antes del debut

Entre lesiones, vacaciones prolongadas y fichajes aún en el dique seco, Iraola ha comprobado en cuestión de días que su estructura defensiva necesita refuerzos de inmediato. La respuesta del club ha sido activar todos los frentes posibles: desde la gran oportunidad de mercado que representa Stones hasta la polivalencia de Konsa, pasando por la opción sentimental y táctica que supone Zabarnyi.

El tiempo, como siempre en verano, corre en contra. La cuestión ahora es si Liverpool será capaz de transformar esta lista de nombres en un líder real para el eje de su defensa antes de que la temporada dicte sentencia.