Liverpool debuta en la Premier en St. James’ Park

La Premier League 2026/27 ya ha echado a rodar y el vigente campeón ha marcado territorio. El Arsenal de Mikel Arteta abrió el telón con un 3-0 contundente ante el recién ascendido Coventry en el Emirates, resuelto con los goles de Kai Havertz, Bukayo Saka y Martin Odegaard. Un aviso temprano de que el campeón no piensa aflojar.

Ahora le toca responder al Liverpool. El equipo de Andoni Iraola debuta el domingo en un escenario cargado de historia, tensión y emoción: St. James’ Park, ante un Newcastle que no ha olvidado nada.

Un partido marcado por Kevin Keegan… y por Isak

El duelo llega envuelto en un ambiente especial. Están previstas emotivas muestras de respeto a la figura de Kevin Keegan, leyenda absoluta para ambos clubes. Un icono compartido que une a las gradas… antes de que el balón rompa cualquier tregua.

Porque, en cuanto ruede la pelota, la mirada se irá directa a un nombre: Alexander Isak. El delantero sueco, hoy referencia del Liverpool, se reencuentra por primera vez con Newcastle tras su salida traumática el verano pasado, cuando cambió Tyneside por Merseyside en un traspaso récord en el fútbol británico, valorado en 170 millones de dólares (125 millones de libras).

Isak no estuvo en el 3-2 del Liverpool en agosto del año pasado en St. James’ Park: se declaró en huelga y forzó así su salida hacia Anfield. Tampoco participó en el 4-1 de los ‘reds’ en enero, ya vestido de rojo pero fuera de combate por una fractura en la pierna. Esta vez no hay excusas: liderará el ataque visitante y el recibimiento promete ser gélido.

La ausencia de Hugo Ekitike, lesionado de gravedad la pasada temporada con una rotura del tendón de Aquiles, despeja cualquier duda. Isak será el ‘9’ del Liverpool en un estadio que un día lo idolatró y ahora lo espera con la memoria muy fresca.

La pizarra de Iraola: dudas atrás, pólvora arriba

Mientras el foco mediático se concentra en Isak, Iraola afina el resto de su once. Bajo palos, ninguna sorpresa: Alisson será el guardián. Por delante, una línea de cuatro que, salvo giro de última hora, formarán Jeremie Frimpong en el lateral derecho, Milos Kerkez en el izquierdo y un eje central con Virgil van Dijk y Jeremy Jacquet.

Ahí aparece la primera gran decisión del técnico. El Liverpool ha incorporado a Ronald Araujo en calidad de cedido desde el Barcelona, una pieza de jerarquía para el centro de la zaga. Sin embargo, el club invirtió 74 millones de dólares (55 millones de libras) en Jacquet, una cifra que habla por sí sola de la confianza que tienen en el joven defensor.

El francés de 21 años dejó una actuación muy seria en su debut reciente ante Como, suficiente para colocarlo en la primera fila de candidatos a acompañar a Van Dijk en el estreno liguero. Iraola debe elegir entre la experiencia y la contundencia de Araujo o la apuesta estratégica a medio plazo que representa Jacquet.

En el centro del campo, el plan está más definido. Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai formarán el doble pivote, una pareja con recorrido, físico y llegada. Alexis Mac Allister, todavía lejos de su mejor tono tras un verano extenuante con Argentina en el Mundial, apunta a quedarse de inicio en un segundo plano.

Por delante, el Liverpool se prepara para atacar con cuatro dagas. Tras Isak, una línea de tres mediapuntas: Rio Ngumoha en la derecha, Cody Gakpo en la izquierda y Florian Wirtz en la mediapunta. Velocidad, talento entre líneas y gol. Mucho gol.

Ngumoha vuelve al lugar de su gran noche

Para Ngumoha, el viaje a Newcastle tiene un componente muy personal. Casi un año después, regresa al escenario donde firmó una de las noches más vibrantes de su joven carrera. En agosto pasado, el extremo decidió en el descuento un partido loco, sellando el 3-2 del Liverpool en tiempo añadido y silenciando St. James’ Park.

Aquella diana en el descuento cambió un partido. Este domingo, el contexto es otro, pero la memoria en las gradas y en el vestuario visitante sigue intacta. El Liverpool arranca la temporada en un campo hostil, con un viejo ídolo homenajeado, un exjugador convertido en villano para la afición local y un recuerdo reciente de remontada sobre la bocina.

Es solo la primera jornada, pero la sensación es clara: lo que ocurra en St. James’ Park puede decir mucho de hasta dónde está dispuesto a llegar este Liverpool de Iraola en la nueva carrera por la Premier.