Liverpool se enfrenta a Leeds en Chicago: Andoni Iraola y su nuevo equipo

En Chicago no habrá tregua de verano. Liverpool se enfrenta a Leeds en un amistoso que, para Andoni Iraola, empieza a parecer algo más que una simple prueba de julio. Dos partidos, dos victorias —ante Sunderland y Wrexham— y ahora un tercer examen con aroma de gran cita, en una ciudad acostumbrada a los grandes espectáculos.

El técnico español, recién aterrizado en Anfield tras su etapa en Bournemouth, por fin podrá mirar al banquillo y ver algo parecido a su Liverpool real. Las vacaciones mundialistas se terminan y las piezas pesadas empiezan a encajar.

Refuerzos de lujo tras el Mundial

La gran novedad está en la lista de disponibles: Ryan Gravenberch, Florian Wirtz y Alexander Isak ya se han incorporado al trabajo tras participar en el Mundial con sus selecciones. Son nombres que cambian la cara de un once, que alteran jerarquías y elevan expectativas.

Hay otro regreso esperado. Jeremy Jacquet, fichaje de 60 millones cuya operación se anunció hace un año pero no se cerró hasta junio, podría por fin vestirse de corto tras superar su lesión. Una incorporación largamente cocinada que Iraola quiere ver cuanto antes sobre el césped.

No todos, sin embargo, están de vuelta. Victor Munoz, también recién llegado y campeón del mundo con España, sigue de descanso tras levantar el trofeo con La Roja. Igual que Cody Gakpo, Virgil van Dijk y Alexis Mac Allister, aún en periodo de vacaciones extendidas después del torneo.

Primer contratiempo serio: la baja de Joe Gomez

No todo son buenas noticias. Joe Gomez, lesionado en el amistoso ante Sunderland el pasado fin de semana, se pierde el choque ante Leeds y corre el riesgo de no llegar al inicio de la Premier League. Un golpe serio para una línea defensiva que ya estaba en plena reconstrucción.

Hasta ahora, Iraola ha optado por una rotación agresiva. Solo Giorgi Mamardashvili y Harvey Elliot han repetido como titulares en los dos encuentros de pretemporada. El mensaje es claro: nadie tiene el puesto asegurado.

Defensa en obras y viejos conocidos

En el lateral derecho, Jeremie Frimpong apunta a recuperar su sitio en lugar de Calvin Ramsay. Más dudas en el eje de la zaga, donde la presencia de Jacquet desde el inicio gana enteros. A su lado, el técnico podría apostar por uno de los canteranos: Luke Chambers, Ifeanyi Ndukwe o Talla Ndiaye. Juventud, riesgo y una oportunidad que no aparece todos los días.

En la izquierda, Milos Kerkez parte con ventaja sobre Kostas Tsimikas. Iraola ya le conoce bien de su etapa en Bournemouth y confía en su energía para ocupar toda la banda. Un lateral que encaja con la idea agresiva y vertical que el entrenador quiere imponer desde el primer día.

Un centro del campo con colmillo

En la medular, el dibujo se afila. Dominik Szoboszlai, uno de los grandes focos de luz de la pasada temporada, podría compartir zona con Gravenberch. Si el neerlandés no está para tantos minutos, los jóvenes Trey Nyoni o James McConnell están preparados para asumir la responsabilidad desde el inicio. El amistoso se convierte así en un laboratorio de alto nivel.

Más arriba, el movimiento clave puede estar en la mediapunta. Harvey Elliot, titular en los dos primeros encuentros, podría dejar su sitio a Florian Wirtz. Iraola ya ha confirmado que el alemán está disponible, y la tentación de darle vuelo en un escenario como Chicago es difícil de resistir.

Ngumoha y Isak, miradas al gol

En ataque, hay dos nombres subrayados. Rio Ngumoha se ganó un lugar en los planes del técnico con el gol de la victoria ante Wrexham. Todo indica que volverá a salir de inicio, respaldado por una pretemporada en la que no se ha escondido.

Y arriba, el foco se posa inevitablemente sobre Alexander Isak. El delantero llega de un primer curso complicado y este tipo de partidos, lejos de la presión del día a día, pueden servir como punto de inflexión. Iraola valora darle la titularidad para empezar a construir confianza y automatismos alrededor de él.

Liverpool llega a Chicago con el marcador perfecto en pretemporada, pero el resultado ya no es lo único que cuenta. Con las estrellas regresando, los fichajes entrando en escena y la Premier asomando en el horizonte, cada minuto empieza a parecerse un poco más al fútbol de verdad. La cuestión es clara: ¿cuánto tardará este nuevo Liverpool de Iraola en parecer un equipo temido y no solo prometedor?