Liverpool en la recta final del mercado de fichajes

La ventana de fichajes de verano entra en su recta final y Liverpool sigue con deberes pendientes. La Premier League arranca en menos de una semana, pero en los alrededores de Anfield la mirada se reparte entre el césped y el reloj: el mercado se cierra el martes 1 de septiembre a las 23.00 h y el margen para retocar la plantilla se encoge a cada hora.

El verano pasado el club se disparó hasta casi 450 millones de libras en incorporaciones y rondó los 225 millones en ventas. Esta vez el gasto ha sido mucho más contenido. Aun así, Andoni Iraola ha sido claro: si Liverpool quiere volver a molestar a los de arriba, todavía falta trabajo.

Salidas que pesan y contratos al límite

La reconstrucción empezó con un golpe emocional. Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konaté se marcharon libres al término de la pasada temporada. Con ellos también se fueron los canteranos Rhys Williams y James Balagizi. Cinco despedidas sin ingreso alguno para las arcas del club.

La única venta por dinero hasta ahora es la de Luca Stephenson, traspasado a Bolton Wanderers, recién ascendido al Championship, por 700.000 libras. Otro centrocampista, Tommy Pilling, hizo las maletas rumbo a Eslovaquia para jugar en MFK Zemplín Michalovce.

El verdadero nudo del mercado, sin embargo, está en los contratos que se agotan. Curtis Jones sigue en el radar de Inter de Milán, con Galatasaray también interesado en el pasado. Liverpool pide más de 30 millones de libras por un jugador que queda libre el próximo verano. Harvey Elliott está en una situación contractual parecida, con Sunderland y Leeds United vinculados a su nombre.

No son los únicos en la cuerda de los 12 últimos meses de contrato: Joe Gomez, Wataru Endo, Kostas Tsimikas, Stefan Bajcetic, Virgil van Dijk, Calvin Ramsay y Alisson Becker también entran en su último año. Ramsay y Bajcetic podrían salir cedidos, pero el resto figuran en los planes principales de Iraola para esta temporada.

El ruido en torno a una posible salida de Alexis Mac Allister se ha ido apagando. Al argentino le quedan dos años de contrato y ya trabaja en el AXA Training Centre tras el Mundial. Cody Gakpo, objetivo de larga duración de Tottenham Hotspur, no ha recibido de momento ninguna propuesta formal.

Mientras tanto, el club mueve fichas con la cantera. James McConnell está muy cerca de un préstamo al Championship con Preston North End. El central de 18 años Ifeanyi Ndukwe, fichado desde Austria Vienna por 2,6 millones de libras y gran irrupción en la pretemporada, no puede jugar de forma oficial con Liverpool este curso y acumula pretendientes para una cesión en Dinamarca, Portugal, España, Bélgica y Francia.

Se espera interés, tanto para cesión como para traspaso, por Lewis Koumas, que estuvo muy cerca de seguir a Craig Bellamy a Burnley antes de que se frenara la llegada del seleccionador de Gales a Turf Moor. Keyrol Figueroa es seguido para un préstamo por varios clubes, entre ellos Barnsley de League One y Salford City y Shrewsbury Town de League Two. Jayden Danns apunta a ser muy solicitado cuando reciba el alta médica a finales de mes. El meta de 18 años Kornel Misciur también ha despertado el interés de varios clubes de categorías no profesionales.

Algunas salidas ya están cerradas. Armin Pecsi y el centrocampista Kyle Kelly jugarán cedidos esta temporada en TSV Hartberg de Austria y Forest Green Rovers de la National League, respectivamente. El defensa Amara Nallo se marcha al HJK Helsinki finlandés hasta final de año.

Refuerzos en la zaga y un gran objetivo en banda

En el capítulo de llegadas, el movimiento empezó pronto. Victor Muñoz aterrizó en junio, cuando Liverpool activó su cláusula de rescisión de 34,5 millones de libras en Osasuna. Poco después se hizo oficial el fichaje del central de 21 años Jeremy Jacquet desde Rennes, tras cerrar un acuerdo de 60 millones de libras a comienzos de año.

Iraola no tardó en señalar la falta de efectivos atrás. La respuesta del club fue contundente: la semana pasada se aseguró la cesión de Ronald Araujo desde Barcelona por una temporada, con una opción de compra fijada en 47 millones de libras. Un golpe de autoridad en la última línea.

El siguiente gran frente está en la banda. Liverpool busca un extremo y estuvo dispuesto a llegar hasta los 86 millones de libras por el joven de 19 años Yan Diomande. RB Leipzig pidió más de 100 millones y, para rematar, salió a la luz que el jugador prefería un camino que pasara primero por Paris Saint-Germain antes de acabar en Real Madrid. Operación aparcada.

El club sondeó también a Maghnes Akliouche de Monaco a comienzos de verano, pero el jugador terminó firmando por PSG. Anthony Gordon fue otra opción seria sobre la mesa antes de decantarse por Barcelona.

Los ojeadores han seguido de cerca a Yanbuka Minteh de Brighton, a Said El Mala de Köln y a Matias Fernandez-Pardo de Lille. Sin embargo, el nombre que ha ganado fuerza es el de Bradley Barcola, actualmente en PSG y convertido en prioridad. Ya se han producido conversaciones y el futbolista ve con buenos ojos el movimiento, pero hay un muro evidente: el club francés no baja de los 130 millones de libras.

Liverpool mantiene abierta la puerta a un fichaje más en ataque y a una incorporación en el centro del campo. Todo, eso sí, ligado a lo que ocurra con las salidas del primer equipo en estas dos últimas semanas frenéticas de mercado.

El reloj corre. Iraola ya tiene parte del nuevo Liverpool en sus manos. Falta saber cuántas piezas más se atreverá el club a mover antes de que la ventana se cierre de golpe.