Loris Karius: del abismo de Kiev a la selección alemana

Loris Karius vuelve a mirar hacia arriba. Y esta vez, sin vértigo.

El guardameta de Schalke, que durante años cargó con una de las noches más crueles que recuerda la Champions League, se permite de nuevo pensar en grande: la selección de Alemania, ahora bajo el mando de Jürgen Klopp, el mismo entrenador que un día le dio la mano… y que estuvo en el banquillo cuando todo se derrumbó.

“Ahora juego en la Bundesliga con Schalke, las condiciones no son malas. Si rindo al máximo, quizá pueda convertirme en candidato”, explicó el portero de 33 años al diario WAZ. “Voy a darlo todo por Schalke, luego ya veremos qué viene”, añadió, dejando claro dónde está hoy su prioridad.

Del número uno en Anfield al golpe más duro

Klopp sabe mejor que nadie quién es Karius bajo los focos. Lo fichó para Liverpool desde Mainz 05 en 2016 y, durante un tramo, le entregó el dorsal simbólico más pesado para un portero: el de número uno en Anfield.

Ese ascenso se cortó de raíz en Kiev, en la final de la Champions de 2018. Liverpool cayó 3-1 ante Real Madrid y Karius, que sufrió una conmoción cerebral durante el partido, cometió dos errores graves en los goles encajados. A partir de ahí, la caída fue brutal.

“Hasta ese momento, mi carrera solo iba hacia arriba, de forma pronunciada, y de repente me estrellé de manera espectacular, hasta el fondo”, confesó Karius. En esa fase, explicó, sintió que nadie podía entenderle. No quería entrenar. No quería jugar. Con apenas 25 años, llegó a pensar en retirarse.

Nunca volvió a disputar un solo minuto oficial con Liverpool después de aquella final. Llegaron las cesiones: Besiktas entre 2018 y 2020, Union Berlin en la 2020/21. En 2022, los Reds decidieron no renovarle y el guardameta se marchó definitivamente.

Schalke como refugio… y trampolín

Tras dos años en Newcastle United y medio año sin club, Karius reapareció a comienzos de 2025 en un escenario que pocos habrían imaginado años atrás: Schalke 04. En Gelsenkirchen encontró algo que había perdido en Kiev: estabilidad.

La temporada pasada fue pieza clave en el ascenso de los Königsblauen y ahora se ha propuesto un nuevo reto: ayudar a que el club se asiente de nuevo en la Bundesliga. No habla como alguien de paso.

“Puedo imaginarme perfectamente terminar mi carrera aquí. En este momento no pienso en otra cosa”, subrayó, dejando claro lo cómodo que se siente en el club y en la ciudad.

El contexto acompaña. Schalke ha recuperado pulso competitivo, Karius ha recuperado confianza y Alemania, de repente, vuelve a estar abierta para quienes hace unos años parecían fuera del mapa.

Klopp abre las puertas: “Es un nuevo comienzo”

En su presentación como seleccionador, Jürgen Klopp lanzó un mensaje directo a todo el fútbol alemán: nadie tiene la plaza asegurada, casi todos pueden soñar.

“Tengo una cantidad increíble de ideas. Todo el que sea elegible para jugar en la selección debe hacer un esfuerzo. Es un nuevo comienzo. Habrá jugadores que tendrán una oportunidad y ni siquiera se la esperan todavía”, advirtió el técnico, que, según sus propias palabras, tiene ya a 57 jugadores de campo en su radar para la primera lista.

En la portería, el tablero se ha reseteado por completo.

Manuel Neuer, que regresó a la selección para el decepcionante Mundial 2026 y cayó en octavos ante Paraguay, ha vuelto a retirarse del equipo nacional. La camiseta de número uno está vacía, y no por falta de aspirantes.

Antes del regreso de Neuer, Oliver Baumann (TSG Hoffenheim) se había adueñado del puesto. Alexander Nübel, ahora en Besiktas, y Jonas Urbig, de Bayern Munich, también se ven con opciones reales de dar el salto definitivo.

Marc-André ter Stegen sigue en la ecuación. El guardameta de Barcelona, con una cesión a Ajax sobre la mesa, no logró suceder a Neuer tras la Euro 2024 como estaba previsto, en gran parte por una cadena de lesiones que le cortó el paso. Con Klopp, volverá a llamar a la puerta.

Y ahí, en esa lucha abierta, asoma un nombre que pocos se atrevían a colocar otra vez en este escaparate: Loris Karius. Si mantiene el nivel mostrado en el ascenso de Schalke y lo traslada a la élite de la Bundesliga, su candidatura dejará de ser una historia romántica para convertirse en una opción real.

Septiembre, primera ventana para el regreso

La primera oportunidad tangible para Karius llegará a finales de septiembre. Alemania debutará en la Nations League a domicilio ante Países Bajos, en el estreno oficial de la era Klopp.

Para el nuevo seleccionador, será el primer examen serio de su proyecto. Para varios porteros, puede ser la llamada que les cambie la vida.

Y para Karius, que un día pensó en dejarlo todo tras tocar fondo en la noche más dura de su carrera, podría ser el círculo que empieza, por fin, a cerrarse.