Albert Mahlangu y el misterio del muti en el fútbol sudafricano

Albert ‘Bashin’ Mahlangu, histórico de Orlando Pirates, ha encendido el debate en el fútbol sudafricano con una acusación tan cruda como incómoda: sostiene que la caída repentina de nivel y la seguidilla de lesiones de algunas figuras de la élite no siempre son obra del azar ni de la carga de partidos, sino de compañeros que utilizan muti en contra de otros dentro del mismo vestuario.

No es fácil en Pirates

Mahlangu, que defendió la camiseta de los Buccaneers durante más de una década, no maquilló el panorama al recordar lo que se vive puertas adentro.

«No se dejen engañar por la gente que hace ruido, es duro en la cancha. Yo jugué para Pirates, y no fue fácil», contó en una entrevista con KickOff, abriendo la puerta a un tema del que casi nadie habla en público.

El excentrocampista fue directo y miró al plantel actual de Orlando Pirates para respaldar sus sospechas. Empezó a nombrar casos, uno tras otro, como si repasara una lista que le ronda la cabeza desde hace tiempo.

«Por ejemplo, en Pirates, ¿dónde está Andre Jong? ¿Dónde está Kabelo Dlamini? Evidence Makgopa también, un jugador que conocía muy bien, sabía que siempre marcaría si entraba en el segundo tiempo, pero ha desaparecido. Yanela Mbuthuma llegó desde Richards Bay marcando goles por todos lados. Llegó a Pirates, marcó y marcó… y de repente dejó de marcar. Seguramente está pasando algo con estos chicos», lanzó, dejando la pregunta flotando.

El muti, ¿arma o protección?

Para Mahlangu, el muti forma parte del fútbol y de la cultura, pero el problema aparece cuando se convierte en herramienta de sabotaje interno.

Insiste en que su uso debería tener un fin positivo: reforzar el propio rendimiento y empujar al equipo, no hundir al compañero. «Si tú y yo somos compañeros, debes usar el muti de la manera correcta. Úsalo para mejorar tú y ayudar al equipo a ganar, no para destruirme. Si yo estoy destruido, ¿cómo se supone que juguemos? Necesitas 11 jugadores en el campo para formar un equipo».

En su discurso, el veterano también amplió el foco más allá de Orlando Pirates y dejó caer otro ejemplo llamativo: «Kaizer Chiefs tiene cinco laterales izquierdos en la lista de lesionados. ¿Cómo es posible?». La insinuación es clara: para él, no todo se explica con diagnósticos médicos o mala suerte.

Protejan sus botas, protejan su bolsa

Mahlangu también dibuja un vestuario lleno de tensiones invisibles, donde la competencia interna no siempre se limita al terreno de juego.

«No es fácil en estos equipos. La gente grita desde las gradas, le gritan a los jugadores, pero no conocen los muchos desafíos que enfrentan», subrayó, antes de lanzar una recomendación que suena más a advertencia que a consejo.

«Si eres futbolista profesional, usa algo para protegerte. Por favor, protege tu equipamiento: tus botas, tu bolso de entrenamiento con algo de muti propio, para que cuando tu compañero intente poner algo en tu bolsa, no funcione».

Mientras hablaba, siguió tirando nombres, como si cada ausencia reforzara su teoría: «¿Cuándo fue la última vez que Tapelo Xoki jugó un partido? Sihle Nduli acababa de volver de una lesión, pero de repente se lesiona otra vez».

Un fútbol distinto al de su época

El contraste con su propia carrera es, para él, brutal. Mahlangu recurre a su experiencia para remarcar que, según su visión, antes estas situaciones eran mucho menos frecuentes.

«Esas cosas no eran comunes en nuestra época. Jugué para Pirates durante 12 años. En ese periodo solo tuve una lesión de tobillo», recordó.

Y fue aún más gráfico al describir cómo vivió aquella única lesión importante: «Me lesioné hoy y al día siguiente ya estaba de vuelta en la cancha. Gracias a un anciano que me abrió el tobillo, me puso unas cosas y al día siguiente estaba en el entrenamiento».

La comparación con la actualidad le sirve para golpear otra vez: «Hoy en día, los jugadores se lesionan en un entrenamiento y se quedan fuera seis meses. ¿Te imaginas seis meses fuera? Algo está mal».

Para él, la conclusión es tajante y se dirige directamente a los futbolistas de hoy: «Así que, jugadores, por favor, protéjanse. Usen algo».