Manchester United cierra acuerdo por Carlos Baleba y refuerza su centro del campo

Manchester United ya tiene al mediocentro que llevaba un año persiguiendo. El club ha alcanzado un acuerdo con Brighton por Carlos Baleba por un montante inicial de 65 millones de libras, y el jugador pasará reconocimiento médico este fin de semana en Manchester.

Si todo se completa sin sobresaltos, el futbolista de 22 años se convertirá en el tercer centrocampista que aterriza en el equipo de Michael Carrick en esta ventana. Baleba, un claro perfil de ‘6’, se sumará a Youri Tielemans, interior de llegada, y a Andrey Santos, otro mediocentro de contención. Tres piezas nuevas para la misma zona en un solo verano. Una declaración de intenciones.

El fichaje más caro del verano de United

Las cifras dibujan el peso de la operación. Incluso sin contar los posibles cinco millones en variables, Baleba será el fichaje más caro del mercado de United. Tielemans costó 35 millones de libras. Santos, 48 millones iniciales más un posible extra de 2 millones. Con Baleba, el gasto total del club en este periodo se eleva ya a 148 millones.

En los despachos de Old Trafford el sentimiento es claro: alivio y satisfacción. Hace un año, United se quedó corto en su intento de incorporar al internacional camerunés. Brighton, recién salido de la venta de Moisés Caicedo a Chelsea por 115 millones en 2023, aspiraba entonces a una cifra similar por Baleba. El escenario ha cambiado. Ahora Carrick ve cómo por fin aterriza el mediocentro que imaginaba como ancla de su equipo, y lo hace en una operación considerada internamente como un buen negocio tanto deportiva como económicamente.

La columna vertebral según Carrick

Antes de que el acuerdo se cerrara, Carrick ya había dejado clara su visión sobre el corazón del equipo. El técnico no habló de nombres, pero sí de estructura. Y su discurso encaja milimétricamente con el movimiento por Baleba.

“Creo que te da la base del equipo, ¿sabes? Creo que la base del equipo es importante para ser consistente, para ser consistente durante un partido de principio a fin, para ser consistente durante un periodo de tiempo”, explicó el entrenador, subrayando el valor de un centro del campo fiable.

Para Carrick, todo empieza por dentro. “Necesitas una base sólida por el medio del equipo y tratar de juntarla y encontrar ese equilibrio. Pero, desde luego, si miras a todos los grandes equipos a lo largo de los años, todos los grandes equipos a lo largo de los años, la columna vertebral del equipo es realmente fuerte, ¿sabes?”

Esa idea guía el mercado de United. Un ‘6’ puro como Baleba, un ‘8’ como Tielemans, otro mediocentro como Santos. Tres perfiles que apuntalan justo esa espina dorsal a la que se refiere el técnico.

“Somos conscientes de eso, y creo que ahora tenemos una buena columna vertebral en el equipo. Podemos seguir mejorando a medida que avanzamos de diferentes maneras, con el trabajo en el campo, ayudando a los chicos y desarrollándolos, y creo que estamos en un buen lugar”, remató Carrick.

El siguiente paso ya no es gastar. Es ver si esta nueva médula espinal de Manchester United aguanta el peso de una temporada que no perdonará a nadie.