Manchester United cambia de estrategia: de mediocentro a Lewis Hall

Manchester United se prepara para cambiar el guion de su verano. Después de semanas rastreando el mercado en busca de un tercer fichaje para el centro del campo, la dirección deportiva valora seriamente pisar el freno en esa zona para atacar otra debilidad del equipo de Michael Carrick: el lateral izquierdo.

La prioridad inicial estaba clara. Reforzar el mediocampo era la gran obsesión de INEOS al abrirse la ventana de traspasos. El plan empezó con tropiezos: se escaparon Elliot Anderson y Mateus Fernandes, y cuando todo parecía encarrilado con Ederson, llegó el golpe más duro. Acordado un traspaso de 38 millones de libras con Atalanta, el brasileño no superó el reconocimiento médico y la operación se vino abajo.

El United reaccionó a lo grande. Invirtió 50 millones en Andrey Santos, arrebatándoselo a Chelsea, y activó la cláusula de rescisión de 35 millones de Youri Tielemans en Aston Villa. Dos refuerzos de peso, dos perfiles distintos para acompañar a Kobbie Mainoo en el nuevo eje de Carrick.

Quedaba el tercer movimiento. El definitivo. O eso parecía.

Mount, la cuarta pieza… y un cambio de plan

Durante semanas, el club ha mantenido conversaciones por Manu Kone, de Roma, y por Carlos Baleba, de Brighton, mientras en los despachos de Old Trafford no dejaban de soñar con Aurelien Tchouameni, el objetivo casi imposible del Real Madrid. Pero ninguna de esas vías ha llegado a un acuerdo. Y el dinero no es infinito.

Ahí es donde se abre la puerta a un giro estratégico.

Según Laurie Whitwell, corresponsal del United en The Athletic, Carrick podría decidirse por una solución interna: confiar en Mason Mount como cuarto centrocampista, completando la rotación con Santos, Tielemans y Mainoo. El inglés ha dejado muy buenas sensaciones en pretemporada actuando en un rol más retrasado, con más balón y más responsabilidad en la salida de juego.

El club no olvida su historial reciente de lesiones desde su llegada desde Chelsea. La duda está ahí, pesa. Pero en el cuerpo técnico creen que, si se mantiene sano, Mount puede ser una pieza determinante en el sistema de Carrick esta temporada. Y ese matiz cambia el mapa del mercado.

La consecuencia es clara: ya no es seguro que llegue otro mediocentro. El United estudia destinar esos recursos a otra zona del campo.

El lateral izquierdo entra en escena

El foco se desplaza hacia la banda. El lateral izquierdo se ha convertido en una “consideración principal” para la cúpula deportiva, según el propio Whitwell. Y un nombre sobresale en la lista: Lewis Hall.

El jugador de Newcastle gusta mucho en Old Trafford. Muchísimo. Encaja en el perfil que busca INEOS: joven, con recorrido, con margen de crecimiento y ya contrastado en la élite inglesa. El problema es la operación.

Newcastle tasa a Hall en unos 60 millones de libras y, puertas adentro, insiste en que no está en venta. El club del norte ya ha perdido este verano a Anthony Gordon y Sandro Tonali, y mantiene a Bruno Guimaraes en conversaciones para marcharse a Arsenal. No es precisamente el contexto ideal para desprenderse de otro titular o potencial titular.

Sin embargo, la experiencia reciente invita a la cautela con esos mensajes. Newcastle también aseguró en su momento que Alexander Isak y el propio Tonali no saldrían… y ambos acabaron haciendo las maletas. En el mercado, las palabras pesan menos que las cifras.

Hall duda del proyecto y el United se lanza

En medio de ese escenario, Lewis Hall mira alrededor y no termina de ver claridad. Le preocupa el rumbo del proyecto tras la salida de Eddie Howe del banquillo. El técnico que le dio confianza ya no está, y la hoja de ruta deportiva parece menos definida.

Esa inquietud abre una rendija. Y el United intenta colarse por ella.

La intención del club de Old Trafford es iniciar las negociaciones con una oferta importante de salida. No un tanteo tímido, sino una propuesta fuerte desde el primer contacto, para poner a prueba de verdad la resistencia de Newcastle. Al frente de la operación se sitúa Jason Wilcox, director de fútbol del United, que ha tomado las riendas de la ofensiva por Hall.

Chelsea también está al acecho. El club londinense no esconde su interés en recuperar al lateral inglés, formado en su academia. Pero, a día de hoy, el United se encuentra en una posición de ventaja para convencer tanto al jugador como a Newcastle.

La pregunta ya no es si el United fichará un tercer mediocentro. La cuestión, mucho más afilada, es otra: ¿apostará el club por blindar su banda izquierda con un golpe de mercado por Lewis Hall y dejar en manos de Mason Mount el equilibrio del mediocampo? La respuesta puede marcar el tono de toda la temporada.