Mao Itamura: Nueva estrella japonesa en el Mundial Sub-20

Mao Itamura encara un septiembre frenético. La nueva atacante de Liverpool FC Women ha sido convocada por Japón para disputar el Mundial Sub-20 que arrancará en Polonia el 5 de septiembre, una cita que la coloca en el escaparate internacional… y que al mismo tiempo deja un vacío en el arranque de la temporada de su nuevo club.

Una joya japonesa rumbo a Polonia

Itamura formará parte de una selección japonesa que llega con galones a la cita después de dominar en Asia. En la fase de grupos del Mundial Sub-20, Japón se medirá a New Zealand el 6 de septiembre, a USA el día 9 y a Italy el 12, encuadrada en un exigente Grupo D que pondrá a prueba desde el primer día a la joven delantera.

El calendario es implacable. El Mundial Sub-20 empieza el mismo fin de semana en el que arranca la Women’s Super League 2026-27, y las ventanas internacionales del fútbol femenino no están alineadas con el torneo de categorías inferiores. El resultado es claro: todo indica que Liverpool FC Women tendrá que iniciar la liga sin una de sus incorporaciones más ilusionantes.

Pérdida para el Liverpool, premio para Japón

Para el club inglés, la noticia tiene un punto agridulce. Por un lado, confirma que han fichado a una futbolista de nivel élite en su generación. Por otro, asumen que, al menos en la primera jornada de la WSL, no podrán contar con ella.

Japón, en cambio, se frota las manos. Itamura fue pieza clave en el título del U20 Women’s Asian Cup el pasado abril. Marcó tres goles a lo largo del torneo y sostuvo el peso ofensivo en momentos decisivos, coronándose campeona con una victoria por 1-0 en la final ante North Korea.

Ese rendimiento la ha convertido en una referencia del combinado juvenil japonés y explica su presencia en la lista para Polonia. Liverpool tendrá que esperar unos días más para verla con continuidad en la WSL. Japón, mientras tanto, confía en que su nueva atacante en Inglaterra vuelva del Mundial no solo con minutos internacionales, sino quizá con otro trofeo bajo el brazo.