Marcus Rashford lleva el ‘9’ en el Manchester United

Marcus Rashford no ha recuperado su viejo dorsal, pero sí ha recibido una declaración de intenciones. El delantero inglés lucirá el número 9 del Manchester United esta temporada, un gesto que confirma que el club cuenta con él tras su cesión al Barcelona.

El anuncio llega justo antes del estreno en la Premier League, este sábado, a domicilio frente al recién ascendido Hull. En el mismo comunicado, el United también confirmó que las jóvenes promesas de la academia Shea Lacey y JJ Gabriel usarán los dorsales 31 y 77, respectivamente.

Del ‘10’ perdido al ‘9’ de referencia

Rashford había perdido el ‘10’ el verano pasado, cuando el club se lo entregó a Matheus Cunha en un momento en el que su etapa en Old Trafford parecía acabada. El préstamo al Barcelona incluía una opción de compra de 26 millones de libras, pero el club azulgrana decidió no ejecutarla y tomar otro camino.

De vuelta en Mánchester, el United fijó un precio de 40 millones de libras por el internacional inglés. Nadie se acercó a esa cifra. El escenario cambió: lejos de buscarle salida, el club le ha colocado a la espalda uno de los dorsales más pesados de su historia reciente.

Michael Carrick, ahora al mando del banquillo, lo ve como una pieza central en el nuevo proyecto del club de su infancia.

Carrick, convencido: “Ha vuelto fantástico”

En la rueda de prensa previa al debut liguero, Carrick no escondió su satisfacción con el regreso de Rashford tras su año en Barcelona.

“Ha sido bastante evidente desde que Marcus volvió a entrenar con Kobbie [Mainoo] y Licha [Lisandro Martínez], prácticamente en Dublín, que ha regresado fantásticamente bien”, explicó el técnico.

“Está disfrutando del fútbol, se le ve en forma, rápido, fuerte, preparado para jugar. Estoy encantado con él desde que ha vuelto”.

La gran incógnita es dónde le ubicará Carrick. Rashford siempre ha dejado claro que se siente más cómodo partiendo desde la banda, pero el dorsal que ahora lleva cuenta otra historia: la del delantero centro de toda la vida.

Preguntado por si lo ve como ‘9’ puro, el entrenador fue claro: “Por supuesto que puede jugar por el medio. Ya lo ha hecho”, respondió.

“No diría que sea de manera natural su posición número uno, pero puede desempeñarla, y creo que tenemos delanteros que nos dan esa flexibilidad en todo el frente de ataque. Hemos utilizado prácticamente a todos en roles ligeramente distintos. Para nosotros, tener esa opción es muy buena de cara a la temporada”.

El recuerdo del chico que irrumpió como ‘9’

Carrick también se detuvo en la evolución de Rashford desde que irrumpió en el primer equipo, cuando él todavía era jugador del United.

“Marcus es un futbolista con un talento enorme. Cuando yo jugaba y él entró en el equipo, era joven, fresco y actuaba en la posición de 9”, recordó en declaraciones a TNT Sports. “Irrumpió en la escena e hizo cosas increíbles”.

El técnico subrayó que la exigencia constante en el United distorsiona la percepción sobre las carreras de sus figuras.

“Ha tenido una carrera muy buena y la gente juzga y siempre espera lo mejor, lo mejor, lo mejor de todos todo el tiempo”, apuntó. “Pero algunos de los mejores jugadores que jugaron conmigo aquí tuvieron altibajos a lo largo de su carrera”.

Carrick tiró de memoria para poner contexto: “Recuerdo que Giggsy (Ryan Giggs) tuvo momentos complicados sobre el césped durante sus veinteañeros y eso forma parte del juego, y mirad cómo terminó su carrera. Es parte de ser futbolista, especialmente aquí, donde el club ha disfrutado de tanto éxito y luego hay etapas en las que las cosas no salen tan fácil”.

El mensaje para Rashford es nítido: aceptar los golpes, levantarse y seguir.

“Tienes que afrontarlo y seguir empujando, y Marcus se ve realmente bien. Se le ve rápido, está en un momento muy bueno, y ha sido fantástico tenerlo de vuelta estas últimas semanas”, remató el entrenador.

Ahora, con el ‘9’ a la espalda y la confianza del técnico, la pregunta deja de estar en el mercado y se traslada al césped: ¿convertirá Rashford este dorsal en el punto de partida de su gran redención en Old Trafford?