Matthias Jaissle: El nuevo reto en Newcastle United

Matthias Jaissle vuelve a mirar a la oscuridad. Esta vez, desde uno de los banquillos más expuestos de Inglaterra.

“Fue el mayor revés de mi vida”, recuerda el actual técnico de Newcastle United. Tenía 25 años cuando una grave lesión de rodilla le arrancó de golpe su carrera como futbolista. Había cumplido el sueño de ascender a la Bundesliga con Hoffenheim y, de repente, todo se apagó.

“Conocí el lado duro de la vida”, admite. Aquella rodilla destrozada le obligó a parar, a dejar el césped mucho antes de lo previsto. Pero también le abrió otra puerta. “Eso me enseñó que puedes ver todos los desafíos de forma positiva y ver la oportunidad que hay detrás. Ahora estoy aquí como entrenador de Newcastle United. No podría haber soñado con esto hace 15 años. Así es la vida”.

Un verano agitado y un banquillo caliente

Esa mirada amplia, casi fría ante la adversidad, explica por qué Jaissle ha aceptado un reto que muchos habrían rechazado. Aterrizó en St James’ Park a pocas semanas del inicio de la temporada, con el club sacudido por otra pretemporada convulsa en Tyneside.

Eddie Howe se marchó. Bruno Guimarães, Sandro Tonali y Anthony Gordon también salieron. Demasiado peso deportivo perdido en muy poco tiempo. El proyecto, que hace nada coqueteaba con la élite europea, se ha visto de golpe obligado a vender y reajustarse bajo el corsé de las normas financieras.

Jaissle no quiere gastar un gramo de energía en quejas. “Me gustan los desafíos”, lanza el exentrenador de Al-Ahli y Red Bull Salzburg. “Claro que podríamos quejarnos del momento, de la gran transición, de todas las ventas que ha hecho el club, pero no lo haremos. No tendremos excusas”.

Newcastle ha incorporado a Lukas Hornicek, Ewen Jaouen, Amar Dedic, Sean Steur, Aladji Bamba y Bazoumana Toure. Seis fichajes, todos de 24 años o menos. Mucho talento, poca experiencia en la brutalidad física y el ritmo de la Premier League. Un bloque que necesitará tiempo. Y más ayuda.

Jaissle lo sabe y se muestra “confiado en que habrá cambios” antes del cierre del mercado de verano el 1 de septiembre. Mientras tanto, convive con un ruido exterior que ya pronostica problemas.

“Todo el mundo está, de alguna manera, en contra de nosotros o no cree que podamos tener un buen papel en la Premier League”, reconoce. “Intentaremos convencerles de otra manera, demostrarles que somos capaces”.

El legado de Howe y una llamada necesaria

Para ello, el alemán apela a una idea sencilla: unión. “Permanecer juntos”, casi un eco directo de la consigna que repitió Howe durante sus cuatro años y medio en el cargo.

Jaissle no tardó en levantar el teléfono para hablar con su predecesor. Howe no solo devolvió a Newcastle a la Champions League en varias ocasiones; también puso fin a una larga espera de títulos con la conquista de la EFL Cup en 2025. Dejó huella y desgaste.

El alemán prefiere guardar para sí los detalles de esa conversación, pero sí desvela algo esencial: “Tengo un enorme respeto por lo que hizo y por lo que construyó. No solo es un gran entrenador. También es un gran ser humano”.

Howe terminó la etapa con el gesto cansado, erosionado por la marcha de piezas clave, entre ellas Alexander Isak, que forzó su salida hacia Liverpool hace menos de un año. Dos veranos de terremotos en la plantilla, más una última temporada que golpeó fuerte en la tabla: Newcastle acabó 12º en la Premier League. Muy lejos del techo que el club se había prometido.

En paralelo, el director ejecutivo David Hopkinson marcó la ambición: pelear por los mayores títulos de aquí a 2030. El listón sigue alto. El contexto, mucho más empinado.

Jaissle, sin embargo, percibe respaldo interno. “Los de arriba conocen los desafíos, así que serán pacientes”, asegura. “Hace falta tiempo para iniciar este nuevo viaje y avanzar en la dirección correcta. Hay que dar tiempo a los jugadores. Y eso no significa que no seamos ambiciosos. Lo somos, y mucho: metas altas, grandes expectativas, exigencia máxima, y vivir esos estándares día tras día”.

Un estilo agresivo y un nombre que pesa: Keegan

La misión ahora es clara: moldear un equipo nuevo, reconocible, que ataque. Que vaya al frente. Que recuerde, en esencia, al Newcastle más vibrante de Howe. Jaissle está convencido de que su libreto encaja con la grada.

“Creo que mi estilo de juego será una buena combinación con Newcastle porque están acostumbrados a ver a sus equipos jugar así”, explica. No se ha lanzado a ciegas. Ha estudiado la historia reciente del club. Y un nombre le ha marcado: Kevin Keegan.

“Hice mi investigación sobre la enorme influencia que Kevin Keegan tuvo en este club”, cuenta. “Increíble, extraordinario, por eso es una leyenda. Él construyó el club y nosotros solo intentamos mantener eso. El estilo de juego de entonces me recuerda mucho a cómo queremos jugar. The Entertainers es un nombre especial para ese equipo, así que esperemos poder ir en la misma dirección”.

St James’ Park se prepara para rendir homenaje a Keegan, la figura más transformadora de la historia moderna del club, fallecido en julio a los 75 años. El tributo llegará justo antes de que Newcastle reciba a otro de los antiguos equipos del mito: Liverpool, este domingo.

La atmósfera promete ser eléctrica. La responsabilidad, enorme.

Jaissle lo siente en la piel. “Estoy muy emocionado”, admite. “Probablemente no se note, pero tengo la piel de gallina solo de pensar en este partido”.

Entre el recuerdo de Keegan, la sombra reciente de Howe y un vestuario en reconstrucción, el alemán se planta en la banda con una certeza: ya sobrevivió a su peor caída con 25 años. Ahora, con Newcastle al borde de una nueva era, la cuestión es otra: ¿hasta dónde podrá empujar este proyecto antes de que llegue 2030?