Mbekezeli Mbokazi podría regresar a Chicago Fire para los Playoffs

Mbekezeli Mbokazi podría volver a vestirse de corto con Chicago Fire a tiempo para disputar los Playoffs de la MLS Cup a finales de noviembre. Una posibilidad que hace apenas unas semanas parecía ciencia ficción.

El defensor sufrió un desgarro en el muslo a finales de julio y, en ese momento, todo apuntaba a que su temporada había terminado. El diagnóstico inicial hablaba de baja hasta final de año. Punto.

Pero el discurso en Chicago ha cambiado.

Berhalter rectifica y abre la puerta

Tras el empate 1-1 del Fire en casa de New York Red Bulls, el entrenador Gregg Berhalter actualizó el parte más esperado por la afición del club.

“Creo que la información que di de que definitivamente se perdía la temporada fue prematura”, admitió el técnico después del encuentro. Mbokazi ya trabaja en un programa de rehabilitación específico y, según su entrenador, la evolución es positiva.

“Está en un programa de recuperación y está progresando. No hay un plazo exacto para su regreso, pero existe la posibilidad de que sea antes del final de la temporada”, añadió Berhalter.

No hay fecha marcada en rojo en el calendario, pero el simple hecho de hablar de un regreso antes de diciembre cambia por completo el panorama del Fire de cara al tramo decisivo del curso.

De pilar del Fire a baja clave

La lesión cortó en seco una temporada que lo había consolidado como uno de los grandes nombres defensivos de la liga. Mbokazi se había convertido en un auténtico pilar en la zaga de Chicago Fire, acumulando elogios jornada tras jornada y ganándose un lugar en el MLS All Star Game.

Su impacto no se limitó al fútbol de clubes. Con Bafana, firmó un Mundial de enorme nivel, liderando desde atrás y ayudando a la selección a superar por primera vez en su historia la fase de grupos. Fue una de las revelaciones jóvenes del torneo, un nombre que empezó a circular con fuerza más allá de su país y de la MLS.

Y entonces llegó el desgarro. Silencio, preocupación y un Fire obligado a reinventarse atrás.

Buenas noticias para Chicago, malas para Bafana

Si se cumplen los pronósticos más optimistas sobre su recuperación, el beneficiado directo será Chicago Fire. No tanto Bafana.

La selección tiene programados dos partidos clave de clasificación para la AFCON ante Kenia, el 11 y el 15 de noviembre. Fechas que caen justo unos días antes de que Mbokazi pueda estar en condiciones de regresar a la convocatoria del Fire para los Playoffs.

El calendario juega en contra de la selección: incluso si el defensor recibe el alta a tiempo para volver a entrar en los planes de Berhalter, todo indica que será demasiado pronto para que Bafana cuente con él en esos dos choques oficiales.

Chicago sueña con recuperar a su muro en el momento más caliente del año. Bafana, en cambio, tendrá que afrontar sus compromisos decisivos sin una de sus nuevas estrellas. Y ahí aparece la gran incógnita: ¿quién sentirá más su ausencia cuando la temporada entre en su punto de ebullición?