Mikel Arteta recupera a Jurrien Timber para la final de Champions

Mikel Arteta recupera una pieza clave justo a tiempo. Jurrien Timber está listo para ser titular en la final de la Champions League del sábado ante Paris St-Germain, y en el banquillo del Arsenal se ha encendido una luz verde que hasta hace unos días parecía tenue.

El lateral derecho neerlandés no juega con los Gunners desde marzo, cuando una lesión en la ingle le frenó en seco tras la victoria contra Everton. Desde entonces, esa banda se había convertido en un pequeño foco de preocupación para Arteta. No solo por la baja de Timber, sino porque su otra opción natural, Ben White, cayó con una lesión de ligamentos en la rodilla que le dejó fuera de combate.

Ante el vacío, el técnico español tuvo que tirar de recursos. El central español Cristhian Mosquera se ha visto obligado a ocupar el costado derecho en varios tramos de la temporada. Incluso Martin Zubimendi y Declan Rice, mediocentros puros, han tenido que desplazarse a esa zona para tapar urgencias. Parche sobre parche, siempre con la vista puesta en Budapest.

Esta semana, por fin, la imagen que Arteta quería ver: Timber, de nuevo, en el césped de entrenamiento en la capital húngara, integrado con el grupo mientras el Arsenal afina los últimos detalles para medirse al vigente campeón de Europa de Luis Enrique. Una presencia que no solo refuerza el once, también el ánimo.

Las buenas noticias no terminan ahí. Noni Madueke, que había encendido las alarmas al retirarse con problemas en los isquiotibiales en el duelo liguero ante Crystal Palace el pasado fin de semana, también está disponible. El extremo inglés entra en la convocatoria y ofrece a Arteta una amenaza más para castigar a la zaga parisina.

El contexto invita a pensar que el Arsenal llega relajado. Ya tiene en el bolsillo su primer título de Premier League en 22 años, una montaña que parecía imposible de escalar cuando Arteta tomó el mando. Pero el técnico se encargó de apagar cualquier lectura conformista.

“La ambición es mayor, tenemos uno y queremos el segundo”, dejó claro el entrenador español, sin rodeos.

En el vestuario, el mensaje es directo: la liga no es un punto final, es el trampolín. “Tiene que ser una plataforma para alcanzar destinos más grandes y aspirar a más”, insiste.

El recorrido reciente del equipo en Europa respalda esa exigencia. Arteta recuerda lo que el Arsenal ha mostrado en las últimas temporadas en la Champions League y, sobre todo, el nivel de esta campaña. De ahí nace su reto interno: que sus futbolistas salten al césped convencidos, no solo ilusionados. “Quiero que los jugadores estén tan confiados que salgamos a hacerlo”, subraya.

Enfrente, sin embargo, se levanta un gigante que ya sabe cómo hacer daño a este Arsenal. PSG llega como favorito, no solo por cartel, sino por memoria reciente: eliminó a los londinenses en las semifinales del torneo la temporada pasada. El equipo francés busca, además, un lugar muy exclusivo en la historia moderna de la competición: convertirse en apenas el segundo club capaz de ganar la Champions League en temporadas consecutivas en esta era.

Ese peso no intimida a Arteta. Al contrario, le sirve de combustible. “Ellos defienden el trofeo y son los campeones, y nosotros estamos aquí para quitárselo”, lanza, marcando el tono de la batalla.

Budapest se prepara para una final con aroma a cambio de guardia. PSG defiende su trono. Arsenal, ya campeón de Inglaterra, llega con sus piezas clave de vuelta y la convicción de que esta vez no ha viajado solo para aprender.