Milos Kerkez y el nuevo Liverpool de Iraola

Milos Kerkez respira fútbol de ataque otra vez. Y se le nota.

Tras el 2-0 ante Como en Anfield que cerró la pretemporada, el lateral zurdo húngaro reconoció que vuelve a sentirse liberado con balón bajo las órdenes de un viejo conocido: Andoni Iraola, ahora en el banquillo de Liverpool después de su paso por Bournemouth.

De Slot a Iraola: otro Liverpool para Kerkez

Kerkez llegó el pasado curso a Anfield por unas 40 millones de libras procedente de Bournemouth y vivió una primera temporada irregular con Arne Slot. Minutos, sí; continuidad y brillo, no siempre. Ahora, con Iraola, el escenario ha cambiado.

El defensa conoce al técnico español de sus dos temporadas en Bournemouth y eso se nota en la adaptación. Sabe de memoria las exigencias, los automatismos, la intensidad. Aun así, admite que el contraste con el curso pasado en la parte roja de Merseyside es enorme.

«Todos esperamos eso, que Iraola pueda traer momentos especiales», explicó Kerkez al ser preguntado por las diferencias con el nuevo entrenador. «Es una gran diferencia, obviamente. Jugamos muy agresivo. Tenemos que correr mucho más. Es bueno. Es duro, pero si quieres competir arriba, tienes que hacerlo en la Champions League, en la Premier League».

Ahí aparece su nueva versión. Más vertical, más suelto, más protagonista.

«Se ve que tengo más libertad para subir y bajar. Corro más, con más libertad, poniendo más balones al área», detalló. «El míster me dio confianza cuando estaba en Bournemouth. Todos tenemos que hacer lo que nos dice. Jugar agresivo, hacia adelante, así que tenemos que seguir».

Un Liverpool con el acelerador pisado

La victoria ante Como dejó algo más que un buen resultado y una portería a cero. Dejó la sensación de que Liverpool llega al estreno liguero con las piernas cargadas… y la cabeza enfocada.

Kerkez completó por primera vez los 90 minutos en esta pretemporada. Lo notó.

«Hoy es la primera vez jugando 90 minutos», admitió. «Lo sentí un poco en las piernas, diría que sobre el 70, 70 y algo, pero es bueno hacer los 90 minutos hoy».

El contexto lo exige. El domingo arranca la Premier League y el debut no admite relajaciones: visita a Newcastle United.

«Estamos más preparados. Todos no podemos esperar a que empiece la temporada la próxima semana», insistió. «Necesitábamos ganar hoy para llegar con mentalidad positiva a la próxima semana. Lo hicimos bien, portería a cero, bueno para los defensas, y sí, estamos contentos».

No se conforma. Sabe que el bloque todavía tiene ajustes pendientes.

«Aún tenemos trabajo por hacer para estar mejor organizados defensivamente. Más ayuda de los extremos, pero eso llegará la próxima semana», apuntó. «Muchos necesitaban los 90 minutos hoy. Hay que estar listos para la intensidad de la Premier League. Ya sabes cómo es, especialmente fuera de casa contra Newcastle, así que fue bueno que muchos hicieran 90 minutos, definitivamente».

Kerkez no olvida lo que significa ese escenario. Y compara.

«Recuerdo la temporada pasada cómo fue. Gran diferencia para mí cuando juegas como Bournemouth en Newcastle y como Liverpool en Newcastle, así que no puedo esperar, de verdad. Creo que mis compañeros tampoco pueden esperar», confesó. «Ambiente fantástico allí, así que tenemos que ir y, en el primer partido, conseguir los tres puntos, definitivamente».

Debutantes a la altura y un muro llamado Ali

La tarde en Anfield también sirvió para ver de cerca a dos caras nuevas: Jeremy Jacquet y Ronald Araujo. Ambos dejaron buenas sensaciones. Kerkez no escatimó elogios.

Sobre Jacquet, que firmó un gol en su estreno oficioso con la camiseta de Liverpool, fue claro: «Estuvo brillante, de verdad. Defensivamente, tranquilo con el balón. Confianza, que es lo que necesitamos. Juega duro, juega agresivo, estilo Liverpool, definitivamente. Muy, muy bien».

El análisis sobre Araujo fue en la misma línea de intensidad.

«Araujo, cuando entró en la segunda parte, estuvo agresivo, hizo un par de entradas. Estuvo bien. JJ bien. Fuimos sólidos», resumió.

Y, detrás de todos, la figura de Ali, decisivo incluso en un amistoso.

«Ali, genial, genial para mantener los balones fuera de la red, así que se siente bien cuando dejas la portería a cero. Tenemos que seguir la próxima semana».

Kerkez lo tiene claro: el nuevo Liverpool de Iraola ya corre, ya muerde, ya se suelta por las bandas. El examen real llega en St James’ Park. Y el húngaro, con las piernas cargadas y la confianza disparada, está listo para volar.