Motherwell refuerza su plantilla con Joe Hodge

Motherwell ha puesto un marcador claro en este mercado. El club escocés ha cerrado el fichaje del internacional de la República de Irlanda Joe Hodge desde el Tondela portugués por una cantidad no revelada, incorporando a un centrocampista que ya ha probado el máximo nivel y que llega en plena fase de despegue de su carrera.

Hodge, de 23 años, se formó en la academia del Manchester City en su ciudad natal y fue construyendo su perfil lejos de casa. Pasó por el Wolverhampton, donde disputó 13 partidos oficiales, y acumuló minutos cedido en QPR y Huddersfield antes de lanzarse a una temporada en la Primeira Liga con Tondela. Un recorrido intenso para un jugador que ya ha vestido la camiseta absoluta de la República de Irlanda, debutando frente a Canadá en junio tras pasar por todas las categorías inferiores del combinado irlandés.

Alfred Johansson no escondió su satisfacción. El técnico de Motherwell ve en Hodge exactamente el tipo de centrocampista que quiere en el corazón de su equipo. Subrayó que el irlandés ya ha jugado en la Premier League contra algunos de los mejores futbolistas del planeta y que llega con experiencia tanto en el fútbol inglés como en el portugués. Para Johansson, a pesar de todo lo acumulado a tan corta edad, el margen de crecimiento de Hodge sigue siendo enorme.

El entrenador insistió en que el estilo de juego de Motherwell puede ser el escenario perfecto para que el nuevo fichaje explote definitivamente. Según explicó, desde el primer contacto el jugador dejó claro que su prioridad era vestir la camiseta de Motherwell, un convencimiento que ha terminado por decantar la operación.

Hodge, por su parte, no disimuló la ansiedad por cerrar el acuerdo. Confesó que llevaba tiempo deseando que todo quedara resuelto y que, tras seguir los partidos de Motherwell la pasada campaña y los encuentros de este inicio de temporada, sentía una fuerte necesidad de formar parte del equipo. Aseguró que, como futbolista, busca estar en conjuntos que se adapten a sus cualidades, y considera que el cuerpo técnico y el vestuario actual encajan a la perfección con lo que necesita para dar el siguiente paso.

Mientras Motherwell refuerza su sala de máquinas, el ruido llega desde Glasgow. Celtic podría estar a las puertas de un arreón tardío en el mercado con un viejo objetivo en el punto de mira: Mika Baur.

Según el medio alemán Neue Westfalische, el recién ascendido Paderborn, de la Bundesliga, ha concedido permiso al centrocampista ofensivo de 22 años para mantener conversaciones de traspaso, motivo por el que se ausentó del entrenamiento del miércoles por la mañana. Un gesto que apunta a movimiento inminente y que vuelve a situar a Celtic en el centro de la escena.

El club escocés lleva todo el verano vinculado al nombre de Baur. Hasta ahora, el gran obstáculo parecía ser la cifra del traspaso. El jugador entra en su último año de contrato con Paderborn, al que llegó procedente del Freiburg en 2024, un contexto que puede cambiar el equilibrio de fuerzas en la negociación.

Baur ya había acumulado más de 60 partidos de liga con el segundo equipo del Freiburg siendo aún adolescente y supera las 40 apariciones con el primer equipo del Paderborn. Un perfil joven, con rodaje y proyección, ideal para un Celtic que busca dinamita entre líneas.

Y no es el único frente abierto. En los despachos de Celtic Park también se da por muy avanzada la opción de incorporar al extremo Haissem Hassan, internacional con Egipto y jugador del Real Oviedo. A sus 24 años, el ex internacional juvenil con Francia dejó una impresión poderosa en las eliminatorias del Mundial, una carta de presentación que ha disparado su cotización.

Motherwell ya tiene a su nuevo director de juego. Celtic, en cambio, parece dispuesto a acelerar para no quedarse atrás en una ventana que empieza a encenderse en Escocia. La cuestión es quién terminará moviendo la aguja de la temporada con estos últimos golpes de mercado.