Noah Okafor regresa al Leeds United con ambición tras el Mundial

Noah Okafor volvió a vestirse de corto con Leeds United y lo hizo en un escenario que siempre mide: frente a Manchester United, el miércoles, en su primer partido de la pretemporada. Fueron sus primeros minutos del verano tras reincorporarse la semana pasada, después de unas vacaciones alargadas por la participación de Suiza en el Mundial, donde la selección alcanzó los cuartos de final.

El delantero no lo disimuló: echaba de menos el césped.

“Es increíble estar de vuelta con el equipo en el campo”, contó a BBC Radio Leeds, todavía con la adrenalina del partido encima. “Estaba realmente feliz de volver y ahora solo tenemos que seguir construyendo, trabajando y mirando hacia adelante día a día”.

No fue un simple rodaje para cumplir. Okafor quiso dejar claro que su juego sigue ahí, aunque admita que todavía le falta una marcha en lo físico.

“Ese es el juego que yo hago, el juego que solía hacer. Necesito unos días más para trabajar en mi condición… y cuando empiece todo, estaré listo”, aseguró.

Una herida abierta del Mundial

La cara le cambia cuando mira atrás, hacia el torneo del verano. Suiza llegó lejos. Él, no tanto. Apenas 19 minutos como suplente en todo el Mundial. Demasiado poco para un futbolista que venía de una gran campaña en la Premier League.

“El Mundial no fue tan bueno para mí porque no jugué mucho. El entrenador no me dejó jugar, no sé por qué porque lo hice realmente bien”, explicó, sin rodeos.

No se quedó ahí. Okafor recordó el momento con una mezcla de orgullo y frustración: “Llegué con mucha confianza, hice una temporada increíble, pero al final él decidió así”. Una decisión que lo dejó con una espina clavada, pero también con un nuevo objetivo.

La reacción, ahora, pasa por Elland Road. “Ahora lo dejo a un lado y me centro en Leeds. Dar cada día el 100% en los entrenamientos y esta temporada ayudar otra vez al equipo como la pasada”, remató.

Más adaptado, más ambicioso

Sus números del último curso en la Premier League marcan el punto de partida: ocho goles y una asistencia en 28 apariciones. Un registro sólido, pero que él no ve como techo, sino como base.

“Estoy aún más hambriento que la temporada pasada”, admitió. “Me adapté más a la Premier League y me adapté al equipo. Lo más importante es mantenerme sano y en forma, seguir cada día con una sonrisa e intentar ayudar al equipo con goles y asistencias”.

Su mensaje es claro: menos palabras, más impacto. Si el Mundial le negó protagonismo, Okafor apunta ahora a una respuesta semanal en Inglaterra, jornada tras jornada, con la camiseta de Leeds United como altavoz.