Oli McBurnie regresa a Escocia con Sebastien Pocognoli

Oli McBurnie está de regreso. Cinco años después de su última citación, el delantero de Hull City reaparece en una convocatoria de Escocia en una lista que marca el inicio de la era Sebastien Pocognoli y que mezcla regresos sonados con apuestas muy valientes.

El nuevo seleccionador incluye también a los debutantes Luis Binks, Colby Donovan, Jon McCracken, Josh McPake y Stephen Welsh en su primera selección al frente del combinado nacional.

El regreso de McBurnie y las nuevas caras

McBurnie, de 30 años, no vestía la camiseta de Escocia desde 2021, cuando cerró su cuenta en 16 internacionalidades. Nunca ha marcado con la absoluta, pero dejó su huella al anotar uno de los penaltis en la tanda que selló el billete para la Euro 2020 disputada con retraso. Ahora, Pocognoli le abre de nuevo la puerta en un momento clave de su carrera.

Junto a él aparecen nombres frescos. Luis Binks, central de 25 años de Brondby, irrumpe en la absoluta tras haber pasado por las categorías inferiores tanto de Inglaterra como de Escocia. A su lado, otro defensor que se ha ganado el foco esta temporada: Colby Donovan, de 20 años, que se ha consolidado en el once de Celtic cubriendo la baja del lesionado lateral canadiense Alistair Johnston. Donovan, como McBurnie, ya había pasado por las selecciones sub-19 y sub-21.

En la portería, Jon McCracken, ahora en Bradford City, da un paso adelante tras haber estado ya en listas anteriores con Steve Clarke.

Graham y Ure, de la antesala al salto definitivo

Entre los esperados está Luke Graham. El defensa de Stoke City ya había rozado el debut absoluto al formar parte de la concentración previa al Mundial en mayo, después de una temporada de explosión con Dundee, donde fue elegido jugador del año por sus compañeros y mejor jugador joven del club de la Premiership escocesa.

Aquel viaje terminó sin minutos: fue suplente sin participar en el amistoso de despedida ante Curazao, el último partido de Clarke en Hampden Park. Hoy el contexto es distinto. Con 22 años, tres internacionalidades sub-21 y un inicio sólido de campaña en el Championship —Stoke acumula cuatro partidos sin perder y Graham lo ha jugado todo—, el central se presenta como una opción muy seria para Pocognoli.

Arriba, el nombre que muchos esperaban ver era el de Robbie Ure. El ex canterano de Rangers firmó una racha demoledora en Suecia: 20 goles y 3 asistencias en 20 partidos con Sirius, liderando al equipo hasta la cima de la tabla y forzando un traspaso de 5,5 millones de libras a Sevilla este verano. En La Liga aún no se ha estrenado como goleador, pero su impacto previo y su proyección han pesado. Hay algo más: su elegibilidad para Ucrania. El mensaje del nuevo seleccionador es claro, quiere atarlo cuanto antes.

Ure, de 22 años, comparte protagonismo en la delantera con McBurnie, Kieron Bowie y James Wilson, en una línea ofensiva profundamente renovada.

La huella de Hearts y las apuestas de Pocognoli

El peso de Heart of Midlothian también se deja notar. El técnico del club, Wouter Vrancken, compatriota de Pocognoli, ya había adelantado que confiaba en ver a varios jugadores de Tynecastle en la lista. No se equivocó. El extremo Josh McPake entra por primera vez, recompensado por su arranque de temporada, y James Wilson, que ya suma dos internacionalidades, también figura entre los elegidos.

Quien se queda fuera es Calvin Miller, otro extremo de Hearts que esta vez ve cómo la puerta se cierra.

En defensa, Stephen Welsh, ahora en Swansea City, podría debutar con la absoluta tras ganarse un lugar en la convocatoria. El seleccionador también apuesta por Kieron Bowie, atacante de Sassuolo, y por el lateral izquierdo Josh Doig, además del centrocampista Lennon Miller, que progresa en Udinese.

Regresos, ausencias y un vestuario en transición

Scott Bain, guardameta de Falkirk con cuatro internacionalidades, vuelve a la lista, igual que el propio McCracken, ya conocido por el cuerpo técnico anterior. Se suman también las reincorporaciones de Bowie, Doig, Miller y Wilson, nombres que ya habían pasado por el entorno de la selección y que ahora recuperan protagonismo con Pocognoli.

En el capítulo de ausencias destaca Che Adams. El delantero de Torino se queda fuera en un momento en que se multiplican los informes que apuntan a problemas físicos. Su baja abre huecos en la delantera que ocupan precisamente Bowie, McBurnie, Ure y Wilson.

La sensación es clara: el nuevo seleccionador no llega para tocar lo justo, sino para agitar el árbol. Entre regresos de peso, jóvenes que se han ganado la llamada y decisiones valientes con futbolistas en plena irrupción, el vestuario de Escocia entra de lleno en una nueva etapa. Ahora falta ver quién aprovecha la oportunidad cuando el balón empiece a rodar.