Oxford United logra su primera victoria en League One

Oxford United ya tiene sus primeros tres puntos de la temporada en League One. Y llegaron en un escenario incómodo, de esos que ponen a prueba el carácter. El equipo de Aaron Ramsey se impuso a Stevenage a domicilio, se sostuvo en los momentos de mayor apuro y terminó defendiendo con uñas y dientes el 1-2 en el tramo final.

“Nos mantuvimos firmes ante la prueba”, resumió Ramsey en BBC Radio Oxford. No exageraba.

Bloque bajo, confianza alta

El plan de Oxford fue claro desde el inicio: resistir. El propio técnico lo reconoció. Sabían que la primera parte iba a exigir máxima concentración sin balón, y el equipo respondió. Línea muy junta, área blindada y una defensa del espacio que frustró una y otra vez a Stevenage.

“En la primera parte sabíamos que teníamos que estar al máximo desde el punto de vista defensivo y creo que estuvimos brillantes, defendimos el área de forma soberbia”, explicó Ramsey. Esa solidez atrás fue el cimiento. A partir de ahí, todo lo demás.

Con el paso de los minutos, Oxford fue ganando metros y seguridad. La sensación de agobio inicial se fue diluyendo y, tras el descanso, el partido cambió de dueño.

El impacto de Stan Mills y el golpe de Gatlin O'Donkor

La segunda parte trajo el giro. Desde el banquillo apareció Stan Mills, en su primer partido desde que Ramsey confirmara que ha llegado a un acuerdo para unirse a Preston North End en enero. Lejos de desconectarse por su futuro ya decidido, el jugador de 22 años se enchufó al partido y dejó su sello.

Mills firmó la asistencia del 0-1: una acción que abrió por fin la muralla de Stevenage y que Gatlin O'Donkor convirtió en gol. Oxford, por fin, golpeaba.

La respuesta de la grada visitante fue inmediata. Ramsey se fijó especialmente en la acogida a Mills: “La recepción que tuvo fue muy agradable y Stan se lo merece. Ha sido un jugador de gran calidad en los últimos años y se merece ese momento con los aficionados hoy”.

Con el marcador a favor, Oxford se soltó. El equipo empezó a mandar con la pelota, a mover el juego con calma, a elegir mejor cada ataque. “Eso nos dio la confianza y la plataforma para llevarles el partido a ellos en la segunda parte y sentí que realmente tuvimos el control entonces”, apuntó el técnico.

Brannagan desde los once metros y final de sufrimiento

El dominio acabó reflejado de nuevo en el marcador. Cameron Brannagan asumió la responsabilidad desde el punto de penalti y no falló. Su lanzamiento puso el 0-2 y pareció sentenciar la tarde.

Pero lejos de bajar los brazos, Stevenage apretó hasta el final. En el tiempo añadido encontró el gol que recortó distancias y encendió los últimos minutos. Balones colgados, segundas jugadas, tensión en cada despeje. Oxford tuvo que volver al modo trinchera.

Esta vez, el muro aguantó. El equipo de Ramsey defendió la ventaja hasta el pitido final y el técnico pudo celebrar su primera victoria como entrenador de United. Un triunfo trabajado, de carácter, en un campo donde pocos saldrán cómodos esta temporada.

El próximo examen llega rápido: el martes 1 de septiembre, visita a Huddersfield en League One. ¿Será este punto de partida el impulso que necesitaba Oxford para mirar hacia arriba en la tabla?