Parón de selecciones en la Premier League: ¿una pausa necesaria?

El primer parón de selecciones de la temporada ya está en marcha… y este viene con truco: dura más de lo habitual.

Por primera vez, la Premier League y el Championship se detienen tres semanas en lugar de las clásicas dos. No es precisamente la noticia favorita de los aficionados, que suelen mirar con recelo cualquier interrupción del fútbol de clubes. Pero el cambio tiene lógica: se concentran en una sola ventana los cuatro partidos que antes se repartían entre los parones de septiembre y octubre.

El resultado es peculiar: el fútbol doméstico se para tres semanas seguidas, pero en el cómputo global recupera una, porque deja de cortar el calendario en dos ocasiones. Aun así, para los jugadores que no van con sus selecciones, tres semanas sin competición se hacen eternas. Son atletas afinados al milímetro. Necesitan ritmo, contacto, tensión real.

¿Cómo se organizan los clubes para no perder el pulso? El plan varía según el vestuario.

Brentford: vacaciones controladas y amistoso en la recámara

En la Premier League casi todas las plantillas están llenas de internacionales, y Brentford no es la excepción. Buena parte del grupo está fuera, mientras unos 12 futbolistas —entre ellos Callum Wilson e Igor Thiago— se han quedado en las instalaciones, incluidos cinco que regresan de lesión.

Los Bees, además, disfrutan de un parón aún más largo que la mayoría: jugaron el viernes contra Chelsea, así que su calendario se abrió antes que el del resto. Keith Andrews ha optado por una fórmula clara: una semana libre para la primera plantilla, pero con planes de trabajo individualizados. Sin veto para salir del país, aunque los viajes largos, con vuelos intercontinentales, no se contemplan.

La plantilla volverá a juntarse el sábado 26 de septiembre para retomar los entrenamientos. El siguiente paso ya está marcado: un amistoso a puerta cerrada contra otro club inglés el fin de semana del 3 de octubre.

Ese encuentro apunta a ser el escenario ideal para que jugadores como Nathan Collins y Sepp van den Berg vuelvan a pisar el césped en un contexto competitivo, arropados por un grupo que se completará con futbolistas del equipo sub-21.

El segundo parón de selecciones será otra historia para Brentford. Entonces el calendario aprieta: partido ante Brighton el domingo 8 de noviembre y regreso a la acción contra Everton el sábado 21. En ese tramo no habrá margen para inventos. Algún día libre suelto, sí, pero en general un programa de trabajo normal y sin amistoso, con la preparación habitual del duelo ante los Toffees.

Liverpool: poco grupo, poco tiempo

Liverpool afronta el parón con una estampa muy reconocible en los grandes: ciudad deportiva casi vacía. Andoni Iraola trabajará con un grupo reducido, con algunos días libres para descargar piernas y cabeza, pero sin parar del todo.

El técnico ya ha asumido el peaje de este nuevo formato. Calcula que tendrá “no más de tres días, probablemente” para preparar el duelo en casa ante Manchester City del 11 de octubre con la plantilla prácticamente al completo. Un margen mínimo para ajustar detalles ante el rival más exigente posible.

Aston Villa: regreso a Sevilla y homenaje a Antonio Puerta

Aston Villa ha diseñado un parón muy distinto. Unai Emery vuelve a una casa que conoce de memoria: Sevilla, donde levantó tres veces seguidas la Europa League.

Sevilla y Villa se medirán el viernes 2 de octubre en la 15ª edición del Trofeo Antonio Puerta. No es un amistoso cualquiera. El partido se disputa en memoria del carrilero de 22 años que falleció el 28 de agosto de 2007 tras sufrir varias paradas cardiacas en pleno encuentro de Liga ante Getafe.

Para Emery, el viaje tiene un componente emocional evidente; para Villa, una oportunidad competitiva en mitad de un calendario troceado por las selecciones.

Championship: menos bajas, más trabajo de fondo

En el Championship el impacto de los parones es menor. Hay internacionales, sí, pero no se vacían las plantillas como en la élite. Blackburn Rovers, por ejemplo, solo pierden a cuatro jugadores.

Para Tony Mowbray, el descanso llega casi como un regalo. El técnico ha tenido que lidiar con una plaga de lesiones en el arranque de curso, con más de 10 futbolistas fuera en las primeras semanas. Este parón abre una ventana para recuperar piezas.

Jugadores como Gady Beyuku y Moussa Baradji ya han reaparecido recientemente, y otros, como Scott Wharton, están cerca de volver. Tras el viaje a Portsmouth del sábado, Rovers regresaron a Lancashire y encaran unos días intensos de trabajo en la ciudad deportiva.

Después de un inicio de campaña cargado —liga y Carabao Cup—, Mowbray, que regresó al club en verano, por fin dispone de tiempo real para moldear al equipo con calma. No todo será pizarra y físico. El técnico planea dar varios días libres a finales de semana. Futbolistas como Yuri Ribeiro podrán aprovechar para volver a casa, a Portugal, si lo desean.

La dinámica se repetirá la semana siguiente: entrenamiento en la primera mitad, pequeño descanso el fin de semana. En la tercera, vuelta al guion clásico de previa de partido, afinando detalles antes del duelo en casa contra Cardiff.

Mowbray, además, busca un rival de Premier League o League One para disputar un amistoso a puerta cerrada. El objetivo es claro: dar minutos a quienes vuelven de lesión y mantener activos al resto.

En el parón de noviembre, más corto, el plan será similar pero más compacto: algún día libre y partidos de entrenamiento internos, mezclando jugadores del primer equipo y del sub-21.

League One: calendario parcheado y el riesgo de quedarse sin fútbol

En League One el escenario es aún más particular. La competición sigue adelante salvo que un club tenga al menos tres convocados que cumplan los criterios de la EFL para solicitar el aplazamiento de un partido.

El resultado es un calendario a medias: solo cuatro de los 12 encuentros sobreviven en cada uno de los dos fines de semana afectados. Muchos clubes se han cubierto programando partidos del Football League Trophy durante estas tres semanas.

En ese torneo la rotación es casi norma, así que los encuentros se mantienen aunque se aplacen choques de liga. Doce equipos jugarán dos partidos de Trophy, otros 10 disputarán uno.

Eso dejaba a Leyton Orient y Reading ante un escenario incómodo: riesgo de tener una plantilla al completo y ningún partido oficial que jugar. Al final, ambos solo han visto aplazado un encuentro de liga, así que no se quedarán las tres semanas completamente vacías.

El nuevo parón de tres semanas ha cambiado rutinas, ha obligado a improvisar amistosos, ha abierto huecos para recuperar lesionados y ha comprimido la preparación de grandes citas. Cuando el balón vuelva a rodar, quedará una duda sobre la mesa: ¿habrá servido este respiro prolongado para afinar a los equipos… o para desajustarlos justo cuando la temporada empieza a coger velocidad de crucero?