Patrick Vieira regresa como seleccionador de Senegal

Patrick Vieira regresa al fútbol de selecciones y lo hace donde empezó todo: en Senegal. La federación ha anunciado el nombramiento del ex capitán del Arsenal como nuevo seleccionador del combinado absoluto, en sustitución de Pape Thiaw, despedido tras la eliminación en octavos de final del último Mundial ante Bélgica.

En un comunicado breve pero contundente, la federación confirmó el movimiento: “Mr Patrick Vieira es el nuevo entrenador de la selección nacional A de Senegal”. El organismo añadió que la fecha de la presentación oficial y los siguientes pasos en su incorporación se detallarán más adelante. El mensaje final, sencillo y cargado de simbolismo: “Bienvenido a Senegal, coach”.

Vieira, nacido en Senegal y criado futbolísticamente en Francia, llevaba sin equipo desde noviembre, cuando terminó su etapa como técnico del Genoa en la Serie A. El banquillo senegalés le ofrece ahora un desafío de máxima exposición: transformar el golpe del Mundial en punto de partida de un nuevo ciclo.

Un palmarés que impone respeto

Como jugador, Vieira construyó una carrera que habla por sí sola. Tres títulos de Premier League con el Arsenal, pieza clave del mítico equipo de los “Invincibles”. Campeón del mundo con Francia en 1998. Campeón de Europa en 2000. Un mediocentro que marcó época por personalidad, jerarquía y capacidad para gobernar partidos grandes.

Su salto a los banquillos le llevó por caminos muy distintos, pero siempre bajo los focos. Dirigió a Nice en la Ligue 1 y a New York City en la MLS, antes de aterrizar en la Premier League para hacerse cargo del Crystal Palace. En el sur de Londres estuvo dos años, hasta su destitución en marzo de 2023. Después tomó las riendas del Strasbourg y, más tarde, afrontó una etapa de 12 meses en Italia con el Genoa.

Ahora, con 50 años, asume por primera vez una selección absoluta y lo hace con un vínculo emocional evidente. Senegal lo recibe como hijo pródigo y como figura de referencia para una generación que busca dar el salto definitivo en los grandes torneos.

Un relevo tras el golpe del Mundial

La salida de Pape Thiaw se produjo tras la derrota ante Bélgica en los octavos de final del pasado Mundial, un punto de inflexión para una selección que aspiraba a ir más lejos. Ese tropiezo abrió la puerta a un cambio profundo en el banquillo y a una apuesta por un perfil con nombre global y experiencia en ligas de máximo nivel.

Vieira llega con el reto de ordenar un vestuario con talento, pulir una identidad reconocible y competir sin complejos ante las grandes potencias. La federación, por ahora, guarda silencio sobre su cuerpo técnico, su plan de trabajo inmediato y sus primeros amistosos o partidos oficiales. Todo eso se conocerá en la presentación.

Lo que sí está claro es el mensaje que envía Senegal con este movimiento: quiere crecer, quiere mandar y quiere hacerlo de la mano de un técnico que ya sabe lo que es ganar todo como futbolista. Ahora falta la respuesta clave: ¿podrá Patrick Vieira trasladar esa mentalidad ganadora del césped al banquillo de su país de origen?