La Premier League 2023: Predicciones y Expectativas

El marcador va 1-0 para las máquinas. Al menos en el terreno de las predicciones. El año pasado, el chatbot CoPilot de Microsoft se llevó el título en la liga de pronósticos de la BBC en su primer intento. Ahora se abre otra temporada y la pregunta es clara: ¿podrá alguien bajar a la IA del podio?

Chris Sutton, sus invitados y los lectores de la BBC se han conjurado para responder. Orgullo humano en juego.

“Perdí en la última jornada, así de cerca estuve del título”, recuerda Sutton. “Pero no paro de leer que los modelos de IA se están volviendo locos y atacándose entre ellos. ¿Me hackearon también? Suena a trampa. Si es así, la temporada pasada debería contarse como una victoria mía”.

A su lado, Liam Fray, seguidor del Manchester United, mira al nuevo curso con un optimismo que tiene nombre y apellido: Michael Carrick.

“Estoy bastante ilusionado”, cuenta. “No vamos a pelear por el título porque no estamos al nivel de Arsenal o Manchester City, pero creo que estaremos arriba, y me encanta Carrick. Cuando despidieron a Ruben Amorim en enero, yo estaba en plan ‘dadle el trabajo ya’”.

Fray reconoce su sesgo: comparte rondas de golf y alguna cerveza con el técnico. Pero para él, lo que marca la diferencia es otra cosa: ver a alguien en la banda que parezca sentir de verdad el club.

“Hemos tenido muchos entrenadores que seguro eran apasionados a su manera, pero para mí es como estar en un escenario: no es tan difícil que la gente vea que estás metido al cien por cien en lo que haces. Cuando lo haces, recibes mucho de vuelta”, explica. “Ralf Rangnick, Erik ten Hag y Amorim eran buenos entrenadores, seguro, pero ahora se ve a alguien que parece querer hacerlo por nosotros, por la afición, además de por él y por el equipo. Con él al mando, tengo muchas ganas de esta temporada”.

Las predicciones de IA se generaron con Microsoft Copilot Chat, con una simple instrucción: “predice los resultados de la Premier League de este fin de semana”. Humanos contra máquina, jornada uno.

Arsenal – Coventry

Emirates Stadium, 20:00 BST

Arsenal es el rival a batir. Y se nota en cada línea de su plantilla. El Community Shield engaña a menudo, pero esta vez dejó un mensaje contundente: dominar así a Manchester City fue una declaración de poder.

Bruno Guimaraes llega como fichaje de peso y Christos Tzolis, que nunca terminó de encajar en Norwich, ahora sí parece listo para este nivel. Detrás de la broma, hay una realidad: Daniel Farke ya lo definió en 2021 como uno de los talentos jóvenes más brillantes de Europa. No iba desencaminado.

Para Coventry, el guion pinta mucho más oscuro. El recuerdo de aquel Norwich recién ascendido que salió goleado en Anfield en 2019 planea sobre este regreso a la élite. Y para Frank Lampard, empezar en el Emirates es casi una pesadilla.

El premio, si rascan algo, sería enorme. Un empate ante el campeón dispararía la confianza del vestuario. Pero Sutton no lo ve: solo concibe un triunfo claro de Arsenal. La duda, dice, está en cuánta intensidad decida aplicar el equipo de Mikel Arteta.

• Pronóstico de Sutton: 3-0
• Pronóstico de Liam: 3-0
• Pronóstico de la IA: 3-0

Hull – Manchester United

MKM Stadium, 12:30

Hull regresa con carácter. Dean Holden, asistente del equipo, pasó por el Monday Night Club y dejó un mensaje nítido: serán un equipo incómodo, directo cuando haga falta, duro de pelar.

Estrenar la temporada en casa ante Manchester United puede marcar el tono de todo el curso. Un resultado positivo encendería la ciudad.

El problema está en los números: el año pasado, Hull perdió un tercio de sus partidos en Championship. La hazaña de Sergej Jakirovic, del puesto 21 a ascenso vía play-off, fue sensacional. Ahora toca sobrevivir en la Premier. Y eso es otra historia.

United, mientras tanto, se ha movido poco en el mercado. Pero ha elegido bien. Youri Tielemans es ese tipo de fichaje fiable, como lo fueron Matheus Cunha o Bryan Mbeumo la campaña pasada.

El equipo llega con la carga añadida de la Champions. Sutton cree que Carrick sobrepasó las expectativas al meterlos en el torneo europeo y avisa: con el calendario apretado, la plantilla se quedará corta si no llegan más refuerzos. Por eso, ni siquiera los mete en su top cuatro.

Aun así, el debut debería ser victorioso.

Liam, hincha del United, imagina una tarde de fiesta en Hull… que puede volverse en contra del recién ascendido. Confía en que el equipo empiece como terminó la pasada campaña y se atreve con un marcador amplio.

Sobre Marcus Rashford, Fray lo tiene claro: “Le quiero, y el hecho de que sea de los nuestros significa mucho. Si alguien puede recuperarle en el United, es Carrick. Yo, si fuera Marcus, pensaría ‘voy a hacer que esto funcione’ por lo especial que podría ser. Quiero que pase, pero no sé si sucederá”.

• Pronóstico de Sutton: 1-2
• Pronóstico de Liam: 0-3
• Pronóstico de la IA: 1-3

Ipswich – Sunderland

Portman Road, 15:00

El morbo está servido: el técnico de Ipswich, O’Neil, es exjugador de Norwich. La vieja pregunta: ¿dónde laten de verdad sus colores?

Sutton bromea con la idea del sabotaje, pero enseguida se pone serio. Desea que Ipswich se asiente en la Premier y destaca varios movimientos interesantes. Entre ellos, Daizen Maeda, al que conoce bien de su etapa en Celtic: intensidad máxima, presión asfixiante, velocidad brutal al espacio. Para un equipo que quiera contragolpear, es oro puro.

El espejo está en Sunderland y Leeds, que el año pasado reforzaron fuerte tras ascender y respondieron bien. El reto ahora para Ipswich es otro: encajar todas esas piezas rápido. Ahí se jugará buena parte de su salvación.

Sunderland llega con la inercia de un curso que les llevó a Europa. La incógnita es cómo soportarán el desgaste extra. Por ahora, Sutton cree que recordarán a todos por qué fueron tan temibles: Granit Xhaka manda en el medio y arriba Wilson Isidor y Brian Brobbey tienen pegada de sobra.

• Pronóstico de Sutton: 0-1
• Pronóstico de Liam: 2-2
• Pronóstico de la IA: 2-1

Nottingham Forest – Leeds

City Ground, 15:00

Lo de Nottingham Forest el año pasado fue un carrusel: cuatro entrenadores, estilos dispares, un vaivén constante. “Kneejerk Nottingham Forest”, como los bautiza Sutton. Pero sobrevivieron y, además, alcanzaron las semifinales de la Europa League.

Ahora el mando es de Glasner. Recupera a Chris Wood, pieza clave por experiencia y gol. Pierde a Elliot Anderson en el centro del campo, pero retener a Morgan Gibbs-White y Callum Hudson-Odoi ha sido un golpe sobre la mesa.

Enfrente, un Leeds que se salvó contra pronóstico con Daniel Farke al frente. El técnico alemán ha ganado crédito y también refuerzos: Harry Wilson, brillante en Fulham, y el guardameta James Trafford, una apuesta muy sólida.

Sutton admite que este partido es casi imposible de leer. Glasner suele apostar por un 3-4-3, como en su etapa en Crystal Palace, pero ha dejado claro que se adapta al material que tiene. Habrá que ver qué dibujo estrena en el City Ground… y cuánto dura en el cargo en un club tan volátil.

• Pronóstico de Sutton: 1-1
• Pronóstico de Liam: 2-1
• Pronóstico de la IA: 2-1

Brentford – Tottenham

Gtech Community Stadium, 17:30

La expectación alrededor de Spurs es real. Y tiene base. Sandro Tonali llega para darle jerarquía al centro del campo, mientras Marcos Senesi y Jan Paul van Hecke apuntalan una defensa que también celebra la renovación de Micky van de Ven.

Con Roberto de Zerbi en el banquillo y sin competición europea, el objetivo se eleva: pensar en el top seis ya no suena descabellado.

Brentford, por su parte, sigue bajo el mando de Keith Andrews, que firmó una temporada debut sensacional. Su sello, el contraataque, funcionó de maravilla. La duda es si repetirá guion.

El libreto del partido parece claro: Spurs tendrá la pelota, Brentford el cuchillo. Con Igor Thiago saliendo de un curso espectacular y Kevin Schade como socio, los locales no deberían sufrir para ver puerta.

• Pronóstico de Sutton: 1-1
• Pronóstico de Liam: 1-2
• Pronóstico de la IA: 1-2

Brighton – Aston Villa

Amex Stadium, 14:00

Aston Villa afronta una temporada pesada. La Champions exigirá al límite a una plantilla que, además, ha perdido piezas importantes como Morgan Rogers y Youri Tielemans.

El relevo ofensivo recae en Johan Manzambi, joven, talentoso y con una mochila enorme: sustituir a Rogers desde el primer día. No es poca cosa.

Sobre Alejandro Garnacho, Sutton lanza la duda: no sabe si alguien logrará sacar su mejor versión, aunque si hay un técnico capaz, apunta a Unai Emery.

La portería es otro foco. Llega Zion Suzuki, encendido tras su salto desde Japón, mientras Emiliano Martínez parecía con un pie en Juventus hasta que la operación se cayó. Solo puede jugar uno. Y las leyes del juego, recuerda Sutton con ironía, no han cambiado tanto.

Brighton también ha sufrido bajas sensibles. Danny Welbeck y Van Hecke eran parte del esqueleto del equipo. Pero el foco se posa en Jack Hinshelwood, que viene de una temporada descomunal y apunta a líder silencioso.

Villa arrancó muy lento el curso pasado: necesitó seis jornadas para ganar. Esta vez, Sutton ve un inicio mucho más afilado.

• Pronóstico de Sutton: 1-2
• Pronóstico de Liam: 1-2
• Pronóstico de la IA: 2-2

Manchester City – Bournemouth

Etihad Stadium, 14:00

La resaca del Community Shield ha traído críticas duras para Manchester City. Sutton no los ve campeones, pero también avisa: nadie debería esperar una caída al abismo. Con la calidad que acumulan, seguirán en la pelea.

Bournemouth llega con la impronta ofensiva de Marco Rose, técnico de equipos valientes en RB Leipzig y Red Bull Salzburg. La gran cuestión es si se atreverá a ir de tú a tú al Etihad en su primer partido. Sutton cree que sí. Y que eso abrirá el duelo… pero sobre todo para el lado celeste.

Es, además, el estreno de la nueva grada del City. Lleno absoluto. Nuevo ciclo tras la marcha de Pep Guardiola, pero con una idea clara: si Phil Foden vuelve a su mejor nivel, seguirán siendo un rival temible.

• Pronóstico de Sutton: 4-1
• Pronóstico de Liam: 3-0
• Pronóstico de la IA: 3-1

Newcastle – Liverpool

St James’ Park, 16:30

Newcastle se asoma a una temporada de transición. Matthias Jaissle ha dejado buenas sensaciones, pero le han desmontado el corazón del equipo: se fueron Tonali y Bruno Guimaraes, dos gigantes en el centro del campo, incómodos, dominantes. También se han ido la influencia de Anthony Gordon y la experiencia de Kieran Trippier.

Es un golpe duro. No significa que no puedan competir, pero la grada sabe que el techo se ha bajado.

Liverpool también anda en fase de ajuste con Andoni Iraola. La pretemporada ha dejado dudas defensivas y un equipo que, según Sutton, apenas aguantaba media hora a alto ritmo.

Arriba, en cambio, no ve problema. Alexander Isak, ahora vestido de rojo, no será precisamente bien recibido en St James’ Park, pero Sutton confía en que brille desde el primer día. Y que su sociedad con Florian Wirtz transforme la cara de los de Anfield.

Liam, por su parte, empatiza con la hinchada local: la sensación de que el proyecto nunca terminó de despegar tras el cambio de propiedad. La reacción del estadio marcará el tono del año. Cuando St James’ Park ruge, es un infierno. Cuando el ánimo se tuerce, también se nota.

• Pronóstico de Sutton: 1-3
• Pronóstico de Liam: 1-2
• Pronóstico de la IA: 1-1

Fulham – Chelsea

Craven Cottage, 20:00

Fulham entra en territorio desconocido. Sin Marco Silva, pierde el timón que le dio estabilidad. También se marchan el impacto ofensivo de Harry Wilson y el trabajo de Raúl Jiménez como referencia.

El relevo llega con un giro radical: Alvaro Arbeloa toma el banquillo y el club apuesta por juventud para su ataque. Gonzalo Garcia y Cesar Palacios aterrizan desde Real Madrid, mientras el sueco Jonah Kusi-Asare llega procedente de Bayern Munich. Talento hay. Experiencia, bastante menos.

Para Sutton, la preocupación es clara: con Silva, Fulham parecía siempre a salvo. Ahora, el suelo se siente más inestable. El año pasado nunca se vieron cerca del descenso. Esta vez, el paisaje puede ser otro.

Al otro lado del Támesis, Chelsea también inicia era nueva con Xabi Alonso. No se espera un salto de décimo a campeón como con Antonio Conte hace una década; aquel equipo era otra cosa. Pero la base actual invita al optimismo: Cole Palmer ya es referencia y Morgan Rogers ilusiona como nuevo fichaje.

Sutton ve a Alonso como un soplo de aire fresco y le concede un debut victorioso. Liam, mientras tanto, lanza un aviso a la afición de Fulham: ese colchón que siempre les ha mantenido lejos del puesto 18 quizá no sea tan mullido esta vez.

• Pronóstico de Sutton: 0-2
• Pronóstico de Liam: 0-2
• Pronóstico de la IA: 1-2

La primera jornada llega cargada de historias, regresos y apuestas. La máquina ya ha hablado. Ahora falta saber si, esta vez, los humanos recortan distancias en el marcador de las predicciones… o si el 1-0 de la IA empieza a parecer una goleada.