¿Quién tiene la mayor culpa en la caída del Manchester United?

Manchester United se enfrenta a un peligro inminente de descenso, algo que parecía impensable hace solo unos años. Actualmente, el equipo dirigido por Michael Carrick está apenas fuera de la zona de descenso gracias a la diferencia de goles, tras ganar solo uno de sus primeros nueve partidos de la temporada 2026-27. Esta mala racha parece extenderse más allá de simples tropiezos, con seis derrotas y tres empates recientes, 18 goles recibidos y apenas seis anotados.

Es probable que pronto haya otro cambio de entrenador, pero la crisis es tan profunda que probablemente no provoque una mejora significativa como la que se vio cuando Carrick asumió interinamente en enero. Los objetivos de los actuales dueños, el grupo INEOS, apuntaban a pelear por la Premier League para 2028, pero la realidad muestra un club alejado de la élite.

El inicio del problema: la llegada de los Glazer

La caída comenzó en 2003, cuando Malcolm Glazer empezó a comprar acciones del club aprovechando conflictos internos entre Sir Alex Ferguson y los anteriores propietarios. Para 2005, los Glazer controlaban casi el 98% del club mediante una compra apalancada que dejó al United con una deuda histórica superior a los £700 millones.

Tras esta toma de control, los fans protestaron y fundaron un club alternativo, FC United of Manchester. A pesar de las protestas, Ferguson protegió al equipo y siguió ganando títulos, defendiendo la gestión de los Glazer pese a la reducción del poder adquisitivo en fichajes.

La salida de Ferguson y la inestabilidad managerial

La marcha de Ferguson y del director ejecutivo David Gill en 2013 marcó un punto de inflexión. El sucesor, David Moyes, carecía de la experiencia necesaria y no logró conectar con el vestuario ni replicar el éxito previo. Moyes fue despedido tras un decepcionante rendimiento y su mandato abrió una serie de entrenadores incapaces de consolidar un proyecto ganador: Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick, Erik ten Hag, Ruben Amorim y ahora Carrick han pasado sin resultados duraderos.

Cada cambio de técnico trajo problemas nuevos, conflictos internos y decisiones erráticas, reflejo de una crisis mucho más profunda que la simple gestión deportiva.

Errores en el mercado de fichajes

Desde la era post-Ferguson, United ha gastado más de £2 mil millones en fichajes, pero solo dos incorporaciones pueden considerarse exitosas: Bruno Fernandes y Zlatan Ibrahimovic. Las contrataciones de jugadores como Ángel Di María, Paul Pogba, Romelu Lukaku, Jadon Sancho, Antony o Lisandro Martínez no rindieron lo esperado, lo que agravó la situación financiera y deportiva.

Además, la falta de autonomía de los entrenadores en las decisiones de fichajes ha sido recurrente, con incorporaciones que parecían más dictadas por la directiva que por criterios futbolísticos.

La gestión detrás de escena: una directiva cuestionada

Ed Woodward, quien dirigió durante años las operaciones comerciales, priorizó ingresos sobre necesidades deportivas. Su etapa se caracterizó por contratos excesivamente caros para jugadores con bajo rendimiento y decisiones polémicas como el apoyo a la fallida Superliga Europea en 2021. Su sucesor, Richard Arnold, y el director deportivo John Murtough, tampoco lograron mejorar la situación, enfrentando crisis internas y errores en la gestión de casos sensibles.

INEOS y Sir Jim Ratcliffe: promesas incumplidas

En 2023, INEOS adquirió una participación minoritaria del 27% y asumió el control operativo con promesas de renovar la estructura deportiva y devolver al club a la cima. Sin embargo, la llegada de Ruben Amorim como entrenador no funcionó, y tras solo 159 días fue despedido. La planificación defectuosa continuó con la promoción de Carrick a entrenador permanente sin resolver los problemas profundos del equipo.

Ratcliffe también ha generado rechazo por medidas de austeridad, despidos masivos y aumentos en precios de entradas, mientras el club enfrenta una posible catástrofe deportiva y financiera.

El clamor por un cambio de rumbo

Exjugadores y aficionados exigen la venta inmediata del club para poner fin a la era Glazer y dar paso a una gestión que respete la historia y el espíritu del Manchester United. Gary Neville ha sido uno de los críticos más firmes, denunciando la enorme deuda y el fracaso en la inversión deportiva, además de rechazar el plan para un nuevo estadio sin un financiamiento claro.

"Tienen que vender ya, el club está endeudado, no han invertido en el estadio actual y ahora quieren pedir prestado £2 mil millones para uno nuevo. Han fracasado durante más de una década en el aspecto futbolístico y han delegado la gestión. Ya basta, tienen que marcharse".

Con el club al borde del abismo, la continuidad de los actuales propietarios parece insostenible y solo una venta podría abrir una nueva etapa para los Red Devils.