Raphinha regresa al Barça: objetivo Balón de Oro

Raphinha ya está en marcha. El extremo brasileño se ha incorporado este lunes a la pretemporada de FC Barcelona en St George’s Park, en Inglaterra, tras agotar sus vacaciones estivales. Hansi Flick, el cuerpo técnico y un vestuario que le conoce bien le han dado la bienvenida en un contexto claro: esta temporada no admite medias tintas para él.

Elche espera el 23 de agosto, en el estreno liguero, pero el verdadero reto del brasileño va mucho más allá del primer rival de La Liga.

De un Mundial frustrante a una pretemporada clave

Raphinha aterriza en la concentración azulgrana con una herida reciente: un Mundial con Brasil marcado por la decepción y las lesiones. Fue titular en los dos primeros partidos de la fase de grupos, pero apenas duró 39 minutos en el segundo encuentro, ante Haití, antes de caer con una lesión en el muslo derecho.

No volvió a jugar en el torneo. Brasil se despidió en octavos frente a Noruega y el extremo siguió el resto del campeonato desde la grada, obligado a parar justo cuando más escaparate tenía.

En Barcelona, sin embargo, el mensaje interno es nítido: llega recuperado, sin rastro de esa dolencia, y con la obligación de ponerse a tono de inmediato. El club le espera al cien por cien. Flick, todavía más.

Sin prisa con los primeros amistosos

Su regreso es un alivio para el técnico alemán, pero no implica una entrada inmediata en acción. Según informó el periodista Nil Sola, a día de hoy es muy poco probable que Raphinha dispute los dos primeros amistosos de la gira.

El Barça se medirá a Birmingham City el 31 de julio y a Preston North End el 3 de agosto. El brasileño acaba de sumarse al grupo y el plan es claro: nada de acelerar procesos. Prefieren perderle unos minutos en verano que varias semanas en otoño.

El cuerpo técnico quiere que llegue al punto óptimo, no solo que aparezca en la foto.

El recuerdo de un curso descomunal

En la mente de Flick hay una imagen fija: la versión de Raphinha de la temporada 2024-25. Aquella campaña en la que su fútbol le colocó, con todo merecimiento, entre los candidatos al Balón de Oro.

Los números hablan por sí solos: 34 goles y 26 asistencias en 57 partidos, en todas las competiciones. Un extremo que no solo desbordaba, sino que decidía. Un futbolista que convertía al Barça en un equipo mucho más agresivo, punzante y eficaz en la presión cuando estaba sobre el césped.

Ese Raphinha es el que el entrenador quiere recuperar. Ese Raphinha es el que el propio jugador se ha marcado como referencia diaria.

La última temporada, en cambio, fue un frenazo. Las lesiones musculares le persiguieron y limitaron su impacto. Dos problemas importantes en los isquiotibiales recortaron su protagonismo a 33 encuentros, aunque mantuvo una producción notable: 21 goles. Suficiente para recordar su pegada, insuficiente para sostener su candidatura entre la élite ofensiva del continente.

El plan Kugel: un traje físico a medida

Para evitar otro curso a trompicones, el Barça ha decidido blindar a su extremo con ciencia y planificación. El nuevo jefe de la preparación física, Benjamin Kugel, ha diseñado un programa específico para el brasileño. Nada genérico, todo personalizado.

Se trata de un plan individual que combina carga progresiva, prevención de recaídas y un seguimiento minucioso de sus respuestas musculares. El objetivo es sencillo de enunciar y difícil de ejecutar: que Raphinha aguante sano toda la temporada.

Flick y el jugador coinciden en la meta: volver a ese nivel en el que cada balón que tocaba parecía una amenaza. El club, por su parte, ve en él una pieza estructural para que el equipo recupere su filo ofensivo y su energía en la presión alta.

Raphinha ya corre en St George’s Park, rodeado de viejos compañeros y bajo la mirada atenta de un entrenador que sabe exactamente lo que puede darle. La pregunta ya no es qué fue capaz de hacer en 2024-25. La cuestión es si su cuerpo le permitirá volver a ser ese futbolista que, por momentos, parecía destinado a discutirle premios mayores a cualquiera.