Rashford hereda el ‘9’ en el Manchester United antes del debut

El nuevo Manchester United de Michael Carrick ya tiene ‘9’. Y no es un fichaje. Es Marcus Rashford.

El club confirmó que el internacional inglés lucirá el dorsal que había quedado vacante antes del estreno de la Premier League este sábado, a domicilio frente al recién ascendido Hull en el MKM Stadium. Un gesto que suena a declaración de intenciones: Rashford no se mueve de Old Trafford antes del cierre del mercado el 1 de septiembre.

Hace un año, su vieja camiseta con el ‘10’ cambió de dueño. Ese número pasó a Matheus Cunha cuando el brasileño llegó procedente de Wolves, mientras Rashford encadenaba cesiones a Aston Villa y Barcelona, con su etapa en el United aparentemente agotada tras ser apartado por el entonces técnico Ruben Amorim. Su nombre incluso desapareció del mapa: en el programa oficial del partido de este sábado en Hull aparecía sin dorsal asignado.

Ahora todo ha dado la vuelta.

El trono del ‘9’, de Hojlund a Rashford

El ‘9’ que hereda Rashford pertenecía a Rasmus Hojlund. El delantero danés jugó la pasada campaña cedido en Napoli y este verano cerró su traspaso definitivo al club de la Serie A, liberando un número con mucha historia en Old Trafford.

Antes que él, lo llevaron Anthony Martial, Romelu Lukaku, Zlatan Ibrahimovic, Radamel Falcao, Dimitar Berbatov, Carlos Tevez y Louis Saha. Una lista que pesa. Una camiseta que exige goles y jerarquía.

Rashford ya se había reencontrado con ese dorsal hace apenas unos días. Lo vistió en su primer partido con el United desde diciembre de 2024, en el amistoso de pretemporada disputado en el Wroclaw Stadium ante el AC Milan de Amorim, un 4-2 en contra que sirvió más para sacar conclusiones que para mirar el marcador. Allí, con el ‘9’ a la espalda, el inglés volvió a sentirse futbolista del United.

Durante semanas se especuló con que Benjamin Sesko podría quedarse con ese número esta temporada, pero el esloveno ha preferido mantener el ‘30’. La puerta quedó abierta y el club la ha cerrado con un mensaje claro: el ‘9’ es para Rashford.

Nuevas caras, nuevos dorsales… y un viejo conocido que se queda

El anuncio del dorsal de Rashford llegó acompañado de la distribución de números para los refuerzos. Andrey Santos llevará el ‘17’, Youri Tielemans el ‘18’ y Karl Darlow el ‘12’. La apuesta por la cantera también se ve en la lista: el joven de 15 años JJ Gabriel lucirá el ‘77’, mientras Shea Lacey cambia al ‘31’.

En paralelo, el futuro de Rashford se ha ido aclarando lejos de los focos del mercado. Barcelona decidió en junio no ejecutar la opción de compra de 26 millones de libras tras su cesión en el Camp Nou y prefirió invertir en otros perfiles, como su compañero de selección Anthony Gordon, fichado desde Newcastle.

El delantero de 28 años, que llegó a tener en su contrato una cláusula que lo ponía en el escaparate por 40 millones de libras para cualquier club salvo los rivales directos Liverpool y Manchester City —cláusula ya expirada—, siempre ha tenido una preferencia: seguir en el United antes que firmar por otro equipo de la Premier League. Se le estima un salario cercano a las 325.000 libras semanales en Old Trafford, pero ahora su prioridad pasa por otra parte: recuperar su mejor versión y convencer a Carrick.

Carrick lo abraza, Rashford pide silencio y fútbol

El ruido alrededor de Rashford no ha cesado ni cuando estaba lejos de Manchester. Esta misma semana, Jamie Carragher respondió a Gary Neville por volver a mencionarlo en el podcast Stick to Football. El delantero, cansado de ser tema de debate permanente, lanzó un mensaje claro en redes: “Thanks, Jamie. It would be great to be able to get my head down and play football without my name being mentioned every day”.

Menos palabras, más balón. Esa es la idea.

Desde dentro del club, el tono es de respaldo. Preguntado por el ‘9’ antes del choque ante Hull, Michael Carrick fue directo en declaraciones a TNT Sports: “No creo que eso sugiera nada más de lo que es la situación. Estamos encantados de tener a Marcus de vuelta. Se le ve en forma, rápido y en un muy buen momento. Nos ofrece muchísimo, así que, por supuesto, estamos encantados de tenerle”.

Un técnico que fue compañero suyo en el vestuario y que ahora le coloca en el centro del proyecto. Un jugador que ha pasado por la puerta de salida y ha regresado con un dorsal que lo expone, lo señala y lo reivindica a la vez.

La Premier arranca en Hull. Rashford vuelve a ser el ‘9’ del United. La pregunta ya no es si se va a ir. La cuestión es cuántos goles y cuánta influencia puede recuperar en una camiseta que, esta vez, parece hecha a su medida.